Depois de mais de 160 alunos terem ficado doentes da Carmel Christian School em Matthews, Carolina do Norte, com sintomas semelhantes aos da gripe na terça-feira, a escola decidiu fechar suas portas pelo resto da semana. Funcionários da escola disseram à estação local WHIOTV que este era o cancelamento da primeira escola devido a doença na história da escola. Especificamente, os funcionários da escola decidiram tomar medidas drásticas não só por causa do número de alunos afetados, mas porque o vírus se espalhando nesta temporada de gripe é invulgarmente virulento e ameaça a segurança das crianças.
Dado o próximo fim de semana prolongado para o dia de Martin Luther King Jr., os administradores da escola disseram que o fechamento das lojas na quinta e na sexta-feira proporcionará aos alunos que ficaram doentes mais tempo para se recuperarem. Fechar as portas da escola impedirá totalmente crianças saudáveis de ficar doente também. De acordo com um relatório nacional da CBS News e relatórios locais de todo o país, a temporada de gripe deste ano está atingindo crianças e bebês de maneira particularmente difícil. Embora não haja estatísticas atuais disponíveis mostrando o grau em que o vírus teve um impacto desproporcional em crianças mais novas, há uma razão anedótica para acreditar que sim. Isso influenciou o raciocínio da Carmel Christian, que é, excepcionalmente, uma escola K-12. A exposição potencial de alunos mais jovens ao vírus - e o potencial de espalhar o vírus por tudo - pesou na decisão.
H3N2, a cepa de gripe mais comum neste ano, historicamente resultou em taxas de mortalidade mais altas, especificamente entre crianças, bebês e adultos mais velhos. Apesar de “a gripe” ser discutida em termos gerais como um evento anual, nem todas as gripes são criadas iguais e o H3N2 é uma variante particular. Cerca de 13 crianças americanas já morreram de gripe nesta temporada.
