Sempre que tem chance, Jennifer se aproxima mães ela não sabe quem parece estar lutando contra a paternidade e sussurra: "Eu odeio ser mãe." As mães sempre parecem chocadas no início. Então, silenciosamente e com gratidão, a maioria concorda.
“É estranho como pressão social funciona ”, diz Jennifer, mãe de dois filhos e professora universitária em New Hampshire. “Como nossa cultura não espera apenas que você saiba Como as para a mãe, mas que você vai aproveitar e que irá preencher alguma necessidade profunda em você. Mas eu odeio ser mãe. Amo profundamente meus filhos, mais do que a mim mesmo, mas odeio ser pai. ”
A forma incomum de ativismo de Jennifer é poderosa porque desafia a mitologia cultural em torno da maternidade. Dizem que as mães compartilham laços especiais com seus filhos e são programadas para serem abnegadas e nutridoras naturais. Eles devem entender instintivamente como segurar, alimentar e acalmar seus bebês.Mas ntanto a ciência social quanto a evolucionária apóiam a noção de que o “instinto maternal” é real.
As expectativas irrealistas são reais. O condicionamento cultural para papéis de cuidado é real. A reticência masculina em participar de aspectos específicos da paternidade é real. Mas o instinto maternal é apenas uma ideia prejudicial que obscurece as discussões sobre co-parentalidade e igualdade de gênero. Simplesmente não há razão para permitir que a biologia faça com que as mães sintam que precisam arcar com todo o fardo dos pais ou que os pais sintam que não estão em pé de igualdade desde o início.
“A conformidade social tem um poder tremendo”, diz Gillian Ragsdale, Ph. D., uma professora de psicologia biológica no Ronin Institute (e uma mãe), que descreve a expectativa de que as mulheres sejam cuidadoras natas como uma conseqüência do pensamento patriarcal. “Eu não posso te dizer quantas vezes as pessoas tentaram me entregar bebês, e eu digo a eles que eu realmente não cuido de bebês. Eles reagem como se eu tivesse dito algo realmente obsceno e chocante. "
Algumas mães gostam de sua representação como cuidador-chefe e mais capaz, mas as expectativas podem ser um fardo para muitos mulheres, sem mencionar pais do mesmo sexo, trans e adotivos que não estão biologicamente ligados a seus crianças. As mulheres podem se sentir enganadas quando lêem artigos bem-intencionados sobre gravidez, garantindo-lhes que, embora a paternidade seja excelente difícil, algum tipo de "instinto" maternal vai "entrar em ação", como uma bateria de carro ligada, e eles vão valorizar cada minuto disso. E se não o fizerem, há algo errado com eles. A desconexão entre expectativas e a realidade pode ter um impacto negativo na saúde mental das mães, bem como em seus filhos e seus relacionamentos com seus parceiros.
Investigação acadêmica em paternidade e maternidade é um fenômeno relativamente novo. (Seutambém político, com algumas feministas argumentando que a ideia de que a maternidade é um produto da opressão patriarcal ignora as experiências de mulheres de cor, que historicamente tiveram menos liberdade reprodutiva do que as mulheres brancas.) E a pesquisa até agora se concentrou mais no impacto das mães sobre a saúde e o bem-estar de seus bebês do que sobre as mães eles mesmos. Os cientistas só agora estão começando a estudar os aparentes efeitos neurológicos da maternidade. Pesquisadores japoneses derammães com ressonâncias magnéticas e concluíram que suas varreduras cerebrais mostraram evidências de "proteção vigilante". Outro estudo, publicado em abril, descobriu que os cérebros das mães são "conectados" para reunir seus filhos.
Aqui está o problema: aquele estudo de abril, que foi conduzido pela NYU Langone Health, foi um estudo com camundongos e, portanto, não foi particularmente relevante para humanos. Os humanos são macacos e os comportamentos são ensinados e aprendidos nos macacos. A cultura, não o instinto, é o mecanismo predominante para a troca de habilidades entre as gerações.
Como Darcy Lockman, psicóloga e autora de Toda a raiva: mães, pais e o mito da igualdade de parcerianos contou, “Os seres humanos realmente não têm instintos. Primatas, não. Temos um neocórtex. Existem animais que dependem principalmente do instinto para sobreviver. Os seres humanos não estão entre eles. Temos um cérebro mais desenvolvido e precisamos aprender para sobreviver, o que nos torna mais capazes de nos adaptarmos ao nosso ambiente. Assim, as habilidades dos pais são aprendidas, não inatas tanto para homens quanto para mulheres. ”
“Não podemos presumir que uma mudança no cérebro signifique uma coisa específica. Uma mudança celular não se traduz em algo singular ou específico como ‘torna você um pai melhor’ ”, diz Dra. Alexandra Sacks, um psiquiatra reprodutivo e apresentador do podcast Sessões de maternidade. “Não há razão para pensar que a biologia é um fator determinante em como uma família deve ser estruturada.”
Historicamente, os papéis heteronormativos na cultura ocidental criaram uma divisão nítida sobre o que significa ser mãe e pai, diz ela. (E precisamos apenas olhar para o múltiplos estudos não encontrar nenhuma evidência de dano psicológico entre os filhos de pais gays para ver que a conformidade com os papéis de gênero não é melhor para as crianças.)
“Existe uma tendência real em nossa cultura para as mulheres se sentirem atormentadas pela culpa por nem sempre desfrutar da maternidade”, diz ela. “E as mães podem interpretar mal nem sempre gostando de ser cuidadoras com o medo de não terem sido talhadas para ser mães. Essa vergonha pode alimentar a depressão. ”
A preocupação por não corresponder ao ideal materno pode ser solitária e também deprimente. Stacey B., uma pesquisadora na Carolina do Norte, era totalmente livre de filhos até conhecer seu marido, Jay, quando ela tinha 39 anos. Eles não tentaram engravidar, mas também não fizeram muito para evitá-lo. Quando Stacey engravidou e decidiu mantê-lo, pensando que em breve envelheceria e não teria a opção de ter um filho, algumas de suas amigas que preferiam filhos pareceram pessoalmente ofendidas.
“[Jay e eu] ficamos apavorados”, diz Stacey. “Descobri que estava grávida perto do Natal, o que dificultou as férias. Eu sabia que não podia beber e comecei a me isolar porque era mais fácil do que enfrentar meus amigos e a situação de frente. ”
Ela passou a véspera de Ano Novo sozinha em casa chorando na cama enquanto Jay estava trabalhando, diz ela.
“Eu estava com náuseas e hormônios e já estava de luto pela perda da minha vida como eu a conhecia”, ela continua. “E eu estava com medo de não gostar da maternidade ou de não ser boa nisso, com medo de não ter um vínculo com meu filho, com medo de me arrepender da decisão de ter o bebê e ficar miserável.”
Stacey jogou os dados sobre a maternidade e venceu: depois que sua filha nasceu, ela disse que se dedicou à paternidade muito melhor do que esperava e agora adora ser mãe. Ouvir a filha chorar a faz sentir uma urgência que ela nunca sentiu antes, e muitas vezes ela acorda momentos antes de seu bebê se mexer à noite. Ela se preocupa com ela de uma maneira que diz parecer instintiva.
Outras mães não se saem tão bem na aposta. UMA estude publicado em 1980, concluiu que 40 por cento das mães pela primeira vez se sentiram indiferentes na primeira vez que seguraram seus bebês. Os pesquisadores notaram que as mães que tiveram partos difíceis eram mais propensas a sentir falta de conexão e que sentiam mais afeto depois de uma semana. Mas um 2018 estude também observou que muitas mães se sentiram desiludidas após o parto e ainda estavam lutando para amar seus bebês meses depois. A pressão sobre algumas mães para serem perfeitas não vai embora e pode levar ao esgotamento, como pai e no trabalho, um estude publicado em Fronteiras em psicologia em 2013 encontrado.
Os cientistas também descobriram que contato pele a pele com bebês ajuda a promover o vínculo, mas esses efeitos não são específicos para mães biológicas. Pais biológicos e os pais não biológicos também podem experimentar uma liberação do chamado "hormônio do amor" oxitocina. Além do mais, um 2009 estude descobriram que o apego dos pais aos bebês em gestação pode ser tão forte quanto o das mães.
“Instinto” é algo totalmente diferente, explica Ragsdale. Temos o que você pode chamar de impulsos ou pistas, mas os humanos não têm instintos, que são gatilhos inatos que você não pode controlar, diz ela. Muitas pessoas têm o desejo de cuidar de pequenas coisas fofas, como bebês ou gatinhos, diz Ragsdale, mas os homens respondem a essas dicas exatamente como as mulheres.
O chamado instinto maternal em humanos é apenas uma história cultural, acrescentaAlexandra Solomon, Ph. D., professor assistente clínico de psicologia na Northwestern University e autor de Amando Bravamente.
“É uma narrativa que usamos para diminuir a barreira dos pais e colocá-los no gelo”, diz Solomon. “Às vezes, outras mulheres se juntam em torno de uma nova mãe e bebê, e os pais podem se sentir paralisados. É por isso que é tão importante que tenhamos políticas de licença-paternidade em vigor para que homens e mulheres possam passar por dificuldades e descobrir as coisas juntos. ”
Stacey, por exemplo, tirou cerca de quatro meses do trabalho depois que sua filha nasceu. Seu marido demorou apenas duas semanas.
“E durante essas duas semanas, ele trabalhou em projetos pela casa enquanto eu cuidava principalmente de nossa filha”, diz ela. “Esse é um período crítico de aprendizagem, e a expectativa recai fortemente sobre a mãe.”
Stacey reconhece que Jay se sentiu inútil quando sua filha era recém-nascida: “Eu imploraria por ajuda e ele diria:‘ Mas ela só quer você ’”, diz ela. “Embora isso fosse verdade até certo ponto, quanto mais prático ele se tornava, mais seu nível de conforto aumentava e mais nossa filha respondia a ele e me permitia algumas pausas muito necessárias.”
Ragsdale diz que seu marido também ficou desconcertado no início, quando o bebê ainda estava obcecado por leite e olhava para além dele para procurá-la.
“Os homens precisam perceber que esse será um período curto e que eles devem perseverar e não desistir”, diz ela.
Também é útil abandonar a ideia de que as mães são gênios inatos na criação de filhos e os pais são meros chefes de família desajeitados. Isso começa com a liberdade de ser honesto sobre como você está se sentindo, diz Solomon. Sentir que pode dizer ao seu parceiro: "Não sei se vou gostar disso. Quanto você está disposto a fazer? ” ou "Nosso filho está sendo um idiota agora e eu estou passando por um momento muito difícil", ajuda os pais a se sentirem ouvidos, menos solitários e isolados, e como se pudessem pedir ajuda quando precisassem, ela diz.
E precisamos mudar a história atualmente limitada sobre o que significa ser mãe.
“Devemos estar atentos sobre como falamos com as mulheres quando elas estão se tornando mães”, diz Solomon. A ideia de que as coisas serão intuitivas e clicarão é mais fácil quanto mais a mulher for capaz de acalmar se abaixar e ficar no presente com seu bebê, e esquecer as histórias sobre como ela 'deveria' ser ou sentir.
“Há toda uma gama de respostas perfeitamente aceitáveis para uma grande mudança de vida como ser mãe, mas a única esperada é a felicidade completa”, diz Stacey. “Essa não é a realidade para todos. Mas eu vejo mais mulheres sendo 'reais' sobre sua experiência parental, o que com o tempo, esperançosamente, normalizará a ampla gama de sentimentos e respostas pós-natal. ”
Jennifer diz que é real com seus filhos e que provavelmente os ajuda a ter expectativas mais realistas sobre a paternidade.
“Não estou assando cupcakes ou fazendo projetos de arte”, diz ela. “Mas agora percebo que sou uma boa mãe porque amo profundamente meus filhos.”
