Isso não acontece com frequência, mas às vezes você pega um livro infantil antigo em uma liquidação de garagem e um novo mundo se abre para você e seus filhos. Foi o que aconteceu comigo há dois anos, quando peguei um exemplar de bolso gasto do clássico infantil de Anthony Browne de 1983 Gorila. Browne, um autor e ilustrador extremamente conhecido em sua Inglaterra natal, é menos conhecido na América, onde o trabalho moralmente complexo nunca pegou realmente.
Gorila, muito nesse molde, é a história de uma menina chamada Hannah e o pai viciado em trabalho dela. “Ele ia trabalhar todos os dias antes de Hannah ir para a escola e à noite trabalhava em casa”, escreve Browne, “quando Hannah lhe fazia uma pergunta, ele dizia: 'Agora, agora. Estou ocupado. Talvez amanhã. '”Mas o livro não é apenas uma versão ilustrada de“ Gatos no berço ”. Oferece surpresas.
O livro abre na noite anterior ao aniversário de Hannah. Ela só quer um gorila. Seu pai obedientemente lhe dá um, mas é uma versão de bicho de pelúcia. Naquela noite, o gorila de Hannah aumenta de tamanho e ganha vida. Ele pergunta a Hannah o que ela quer fazer e, quando ela diz para ir ao zoológico, ele veste o casaco e o chapéu de seu pai e eles vão embora.
O livro inteiro está repleto de ilustrações brilhantes. Browne estudou design gráfico no Leeds College of Art e trabalhou durante anos como ilustrador médico no Leeds Royal Infirmary. Ele é fortemente influenciado pelos surrealistas e pré-rafaelitas. Existem dois spreads em particular que realmente capturam a genialidade de tirar o fôlego e a profundidade do pensamento Gorila rende se apenas você olhar. São as cenas das refeições.
Obviamente, Gorila é uma figura paterna substituta para Hannah. Isso é comunicado por meio de desenhos dos dois que ilustram suas diferentes abordagens para o café da manhã.
“As duas cenas de refeição em Gorilla são o resultado da minha preocupação de infância com quebra-cabeças de descobrir as diferenças”, Anthony me explicou recentemente. “Em alguns aspectos, as imagens são muito semelhantes. Em termos de composição, os dois mostram a parte de trás da cabeça de Hannah enquanto ela come sua refeição, com a mesa encurtada se estendendo em direção a um personagem masculino sentado à sua frente. Mas certas pistas visuais garantem que as imagens contem histórias muito diferentes. ”
A primeira refeição é um café da manhã que Hannah “divide” com o pai. O homem está ao fundo, quase invisível atrás de um jornal. “Provavelmente haveria um telefone em uma cena de cozinha mais contemporânea ”, diz Browne,“ mas o tom do café da manhã teria sido o mesmo - ilustrando a falta de comunicação entre os dois personagens. ” Imediatamente, sente-se o frio da sala quando Hannah mastiga. Os armários são azuis e imaculados, não muito diferentes de uma laje mortuária. É uma imagem triste e silenciosa.
A primeira refeição ganha relevo na segunda, que ocorre depois que Gorila e Hannah visitam o zoológico e vêem o Super-Homem, que é um gorila, naturalmente.
“Na segunda cena da refeição”, explica Browne, “achatei a perspectiva para que Hannah ficasse mais perto do gorila e mais perto do observador. É um plano mais próximo, o que faz com que o leitor se sinta mais incluído na cena. Os dois personagens parecem fisicamente mais próximos do que na primeira ilustração, e sua proximidade é muito mais propícia à interação. ”
A mesa diante deles está repleta de um banquete. Da esquerda para a direita, uma torta de framboesa, dois pêssegos, um sundae de sorvete, uma xícara de café, um cheeseburger com batatas fritas, oito bananas, uma fatia de pão-de-ló Victoria com cobertura de morango e recheio de chantilly, uma eclair de chocolate, outra xícara de café, outro café, uma garrafa de ketchup, um pudim rosa cozido no vapor, uma torta de cereja e três pudins em miniatura. ramekins.
Mais especificamente, há uma conexão real entre o gorila e Hannah. “O gorila está olhando diretamente para Hannah”, diz Browne, “comendo uma banana e possivelmente ouvindo algo que ela está dizendo”.
Como Browne discutiu no passado, muito de seu trabalho foi afetado por assistir seu próprio pai, um publicano e ex-boxeador, morrer de ataque cardíaco na sua frente quando ele tinha apenas 17 anos. E embora o pai em Gorila não é perfeito, o que torna a história tão maravilhosa é que o verdadeiro pai de Hannah também não é perfeitamente horrível. Tanto o gorila quanto o homem têm seus defeitos, mas os dois se importam.
O que o torna verdadeiramente notável, porém, é a penúltima propagação, que mostra a manhã do aniversário de Hannah. Vemos Hannah cercada por coisas efêmeras de gorila, um bolo de gorila, um brinquedo de gorila e um cartão de gorila. Seu pai, de mãos peludas e barba por fazer, dá um beijo no cabelo de Hannah. Há uma banana no bolso de trás de sua calça jeans.
