A primavera chegou - a população de carrapatos dos EUA está prosperando, e o Centros de Controle e Prevenção de Doenças prevê que 2017 será o pior ano para a doença de Lyme até agora. Mas isso não é a única coisa que pode mantê-lo fora de perigo. O aumento dos carrapatos também pode aumentar a transmissão do vírus Powassan (POW), uma doença que pode ser até mais perigoso do que Lyme, mas que, até recentemente, raramente infectava espécies que mordem humanos, como veados carrapatos.
Até agora. “Não é mais uma doença causada apenas por uma espécie de carrapato que quase nunca pica as pessoas”, disse Durland Fish, professor de epidemiologia e microbiologia da Escola de Saúde Pública de Yale, ao Today Show. “Agora está sendo transmitido por uma espécie de carrapato que pica as pessoas facilmente. E isso não é bom. Esta é uma doença para a qual não há tratamento e da qual você pode morrer. ”
Ao contrário da doença de Lyme, que pode levar os carrapatos um dia inteiro para passar para seus hospedeiros, os prisioneiros de guerra podem ser transmitidos em apenas 15 minutos. Após um período de incubação de uma semana a um mês, os pacientes apresentam sintomas como febres, dores de cabeça, vômitos, fraqueza e confusão. Em casos extremos, o POW pode atacar o sistema nervoso central, levando a convulsões, encefalite, meningite
Que carrapatos de cervos agora carregam POW (e gostam de morder humanos) é relativamente claro, mas a magnitude do problema está sujeita a algum debate, de acordo com The Today Show. Enquanto um estudo de Instituto de Pesquisa do Maine Medical Center sugere que 7 a 10 por cento dos carrapatos de cervos agora carregam o vírus, pesquisadores da Universidade Columbia suspeito que esses números estão próximos de um ou dois por cento. Mas mesmo por estimativas conservadoras, o POW poderia arruinar uma caminhada perfeitamente boa.
“É uma doença realmente desagradável. Não é algo que você deseja obter ”, disse o Dr. Richard Ostfeld, ecologista de doenças do Cary Institute of Ecosystem Studies em Millbrook, Nova York, Huffington Post. “Esta é definitivamente uma doença que as autoridades de saúde pública e ecologistas precisam manter seus olhos.” Mais uma razão para banhar seus entes queridos em repelente de insetos.
