eu amo Tiras de frango. Eles satisfazem minhas necessidades primárias de ternura e sustento. Eles tendem a vir com molhos. Eles têm um gosto muito bom. No entanto, quando estou em um restaurante com meus filhos e enfiado embaixo de seus menus como um feto em foetu, é um menu infantil que enumera os dedos em oferta, sinto uma grande raiva irromper em minha alma e minha ira se derrama de minha boca como cuspe. "NÃO", eu grito e sussurro, "VOCÊ NÃO PODE TER AS CAMISAS DE FRANGO!" Digo aos meus filhos para comerem espaguete à carbonara, camarão pad thai ou khade tamatar ka murgh. Eu digo a eles que cardápios infantis são uma merda. Eu digo a eles a verdade.
Com seus lápis bonitos e labirintos de merda, conecte os pontos e buscas por palavras, os menus infantis fornecem uma diversão previsível e uma maneira de optar por uma experiência compartilhada. Não importa quão refinada seja a cozinha para adultos ou quão inovadora - independentemente da proveniência do chef ou da experiência da cozinha - o menu infantil oferece o mesmo tarifa padronizada e incontestável de "clássicos" fritos / insossos. Os chefs dirão que se sentem pressionados a oferecer um menu infantil para parecer mais "adequado para crianças". Este faz sentido. Ninguém quer jantar fora ao lado de um fodido truculento. Mas será que diminuir a experiência de alimentação das crianças, evitando ativamente educá-las sobre a comida, deve realmente contar para a simpatia das crianças? Não. O menu infantil é um
O que as crianças aprendem com os cardápios infantis? Isso vai com um meh coisa certa é melhor do que apostar na grandeza. A aversão natural ao risco já leva a maioria das pessoas a tomar decisões ilógicas. Os cardápios infantis reforçam tanto aquela covardia irracional quanto uma atitude desdenhosa em relação à comida, especificamente. Uma criança que pede pratos de frango torna-se um tirano pedindo bifes bem passados. Parte do que os pais ensinam é o gosto e, sim, o gosto é importante. O gosto é muito importante. Os relacionamentos adultos são amplamente construídos na afinidade. As crianças precisam ser compradas para entender isso.
Mas vamos ouvir o contra-argumento. E se eu só quiser ter um bom tempo e não discutir com seus filhos? Bem, foda-se cara. A pesquisa indica que a exposição precoce a uma ampla variedade de sabores gera comedores aventureiros com paladares multicoloridos. Portanto, se você se pegar assinando o armistício das propostas de frango, você é o culpado. (E eu não me excluo aqui. Eu também sou o culpado.) Mas os restaurantes também.
Como alguém que escreveu sobre comida durante grande parte da última década, tive o privilégio de comer em alguns dos melhores restaurantes do mundo. Mas meu coração não estava completamente conquistado até que, outro dia, comi em um pequeno lugar perto da minha casa em Park Slope, Brooklyn, chamado Elm Camperdown. Nomeado em homenagem à árvore mais antiga do Prospect Park, o restaurante é uma mistura esquisita de conforto e New American maluco que é uniformemente delicioso. Mas o que eu mais amo nesse lugar é o que não tem: um cardápio infantil.
É um grande desafio abrir um novo restaurante sem cardápio infantil em Park Slope, que é o marco zero para os criadores de Nova York. E foi intencional. “Quero que as crianças também comam bem.” diz o chef Brad Willits, cujo pai era dono de um restaurante em Sarasota quando era criança e o ensinou a experimentar. “Lembro-me de comer escargot quando tinha cinco anos. Eu amei."
O que você encontrará no menu do Camperdown Elm são pratos que parecem estranhos até mesmo para o paladar adulto: pepino grelhado, ikura e leitelho defumado; biscoito de lula, patê de cavala, semente de benne; arroz gordo, achigã, amêijoas, chouriço ibérico, azeitonas. E quando você rola fundo com as crianças, como eu fiz em uma noite de sexta-feira recente, o garçom se aproxima e fala com você sobre como e o que as crianças podem comer. “Fazemos os biscoitos de lula sem o patê de cavala. Também o arroz sem o robalo e as amêijoas. Podemos fazer as cenouras do cordeiro com uma pequena porção da carne ”.
Naturalmente, as crianças comem bolinhos fritos. Eles estão fritos. Mas eles também são uma coisa nova e talvez até especial.
Meus filhos - um exigente (eu me culpo) e um católico (eu me dou um tapinha nas costas) - comeram biscoitos de lula com o brio de um mastigador de Dorito. "Eles são pretos", expliquei, "por causa da tinta de lula." “NINJA DORITOS!” gritou meu caçula, enquanto enfiava uma carga de merda em sua boca. Tanto faz, sim, coma-os, Eu pensei. Meu filho mais velho contemplou o arroz com desprezo, mas depois começou a enfiá-lo na boca como a pá a vapor de Mike Mulligan. As cenouras, com ação de cenoura sobre cenoura de laranja brilhante, foram confinadas, grelhadas e depois glaceadas. Fui informado de que tinham gosto de doce. Eu roubei mordidas de seus pratos.
Essa abordagem tem muito a recomendá-la. Mas não tire isso de mim. Acredite nos meus filhos. Eles adoraram tanto quanto eu e adoraram que pudéssemos conversar sobre o que estávamos mastigando. Eles “saíram” pela primeira vez.
O que Willits conseguiu? Um novo público e uma forma de reduzir o desperdício de alimentos. Os Ninja Doritos que meus filhos amavam eram, na verdade, rejeitos insignificantes da versão adulta dos biscoitos de lula. A carne foi o corte final e fora dos cortes da porção adulta. “Não estamos perdendo nada com isso”, disse Willits, “e as crianças comem bem”.
Olha, eu sou um realista. Na próxima vez que sairmos para comer, sei que meus filhos terão um cardápio infantil. Ainda estamos muito longe da abolição do cardápio infantil. Mas quando for oferecido - sem dúvida com a melhor das intenções com um pouco de lucro acrescentado - vou mandar o garçom embora de qualquer maneira. Foda-se as propostas de frango. Traga os biscoitos de lula. Vamos curar o mundo.
