Bebês nascidos prematuramente podem estar em maior risco de desenvolver saúde mental problemas mais tarde na vida, um novo estudo sugere. Os pesquisadores descobriram que os prematuros, devido à sua gestação mais curta, podem ser mais sensíveis ao bullying e outros estressores que são fatores de risco comprovados para certas doenças mentais.
“Não tínhamos certeza se o risco de ansiedade e depressão na idade adulta era devido ao fato de que eles simplesmente foram expostos a mais bullying, abuso e fatores estressantes como esse,” estude o co-autor Ryan Van Lieshout, psiquiatra e professor de psiquiatria da Universidade McMaster, disse Paternal. “Ou se o efeito de cada uma dessas coisas fosse amplificado pelo nascimento prematuro.”
o Organização Mundial da Saúde estima que 15 milhões de bebês - cerca de 1 em cada 10 - nascem prematuramente e que quase um milhão morre como resultado. Para os bebês prematuros que sobrevivem, cientistas suspeitam que seu elevado risco de problemas psiquiátricos mais tarde na vida tem algo a ver com como seus sistemas neurais se desenvolveram no útero. Ao mesmo tempo, alguns especialistas argumentam que bebês prematuros são simplesmente expostos a mais estresse quando crianças (
Van Lieshout e seus colegas resolveram resolver esse debate comparando dados de 142 bebês com taxa de natalidade extremamente baixa (menos de 2 libras e 85 gramas ao nascer) com 113 bebês nascidos a termo. Eles então acompanharam essas crianças até os 20 anos e monitoraram fatores de risco externos de doença mental, incluindo disfunção familiar, parentalidade superprotetora, criminalidade dos pais, abuso físico ou sexual e vitimização de pares ou assédio moral. O rOs resultados confirmaram que “os sobreviventes com taxas de natalidade extremamente baixas não foram expostos a mais riscos”, diz Van Lieshout. E, ainda assim, bebês prematuros ficaram acima da média no Auto-relato de Jovens Adultos, uma escala que calcula o quanto as crianças de psicopatologia internalizadas ao crescer. Em outras palavras, eles foram expostos aproximadamente aos mesmos estressores que todas as outras pessoas - mas eram muito mais propensos a serem prejudicados por esses estressores.
Van Lieshout suspeita que esse risco amplificado tem algo a ver com os estressores que as mães grávidas costumam sofrer expostos a isso levam ao parto antecipado, ou às intervenções médicas que muitas vezes são necessárias para salvar seus vidas. “Achamos que isso provavelmente reprograma as respostas de estresse do corpo e do cérebro”, diz ele. Também pode haver uma conexão entre o desenvolvimento do cérebro e a suscetibilidade ao estresse.
É importante observar que todos os bebês rastreados neste estudo eram canadenses e tinham acesso à saúde universal, o que, de certa forma, limita a aplicabilidade das descobertas nos EUA. Embora se possa supor que as implicações sejam piores, Van Lieshout não pode confirmar isto. Além de analisar amostras mais amplas de bebês, ele recomenda que estudos futuros expandam a resiliência medidas para incluir intervenções formais, como terapia familiar e psicoterapia, para ver se atenua o risco.
Até então, a lição mais importante para os pais é lembrar de cuidar de seu próprio estresse, diz Van Lieshout. “Os bebês prematuros têm muitos problemas de saúde física e isso pode ser muito estressante para os pais”, diz ele. “É muito importante para eles obterem o máximo de apoio que puderem da família, amigos e profissionais e que recebam a ajuda de que precisam em sua luta.”
