Em sua música "Time Was", cantor de contracultura Phil Ochs relembra sobre um passado “quando um homem podia construir uma casa, ter sua própria família. Os anos de paz fluiriam; ele podia ver seus filhos crescerem. Mas isso foi há muito tempo. ”
Para Ochs, tempos mais simples eram melhores: “os problemas eram poucos... um homem podia ter seu orgulho; havia justiça do seu lado... havia verdade todos os dias. ”
Ochs gravou “Time Was” em 1962, quando tinha apenas 22 anos. Ele ainda não havia testemunhado as partes mais tumultuadas da década de 1960 - os assassinatos do presidente John F. Kennedy e o senador Robert F. Kennedy, a polarização forjada pela Guerra do Vietnã e os direitos civis e movimentos feministas.
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. Leia o artigo original por Krystine Batcho, Professor de Psicologia, Le Moyne College
Meio século depois - com as consequências rápidas e dramáticas da convulsão social e política, com avanços tecnológicos que radicalmente transformou nossas vidas diárias - alguns podem da mesma forma encontrar-se ansiando por um tempo em que "os problemas eram poucos" e "havia verdade em cada dia."
Constantemente conectado à internet e mídia social acredita-se que esteja associada a taxas mais altas de ansiedade e depressão. Mensagens e comunicação online criaram mal-entendidos e divisões, e muitos sentem como se eles perderam o controle sobre sua privacidade.
Uma votação recente até revelou que a maioria dos americanos pensa que a cultura e o modo de vida da América mudaram para pior desde a década de 1950.
Mas que efeito esse anseio tem? É uma ferramenta psicológica útil ou uma armadilha perigosa?
Um desejo agridoce
Na vida, a mudança é o padrão, não a exceção; a transformação está embutida em todos os aspectos do nosso mundo, do crescimento físico ao progresso científico. A novidade, por sua vez, é um antídoto para o tédio, a estagnação e a saciedade.
No entanto, as pessoas anseiam por estabilidade. A mudança pode ameaçar o bem-estar, especialmente quando requer um novo conjunto de habilidades para atender a novas demandas. O estresse pode acompanhar mudanças inesperadas ou extremas, uma vez que nossa capacidade de controlar as situações depende de um grau razoável de previsibilidade. (Imagine não saber se uma pedra iria cair ou subir quando você a soltasse.)
A nostalgia é um anseio agridoce pelo passado. É doce porque nos permite reviver momentos bons momentaneamente; é amargo porque reconhecemos que esses tempos nunca podem voltar. O anseio pelo nosso próprio passado é referido como nostalgia pessoal, e preferir uma era distante é denominado nostalgia histórica.
Embora a nostalgia seja universal, pesquisas mostraram que um anseio nostálgico pelo passado é especialmente provável de ocorrer durante os períodos de transição, como amadurecer para a idade adulta ou envelhecer para a aposentadoria. Deslocamento ou alienação resultante de conflito militar, mudança para um novo país ou progresso tecnológico também podem provocar nostalgia.
Uma força estabilizadora
Diante da instabilidade, nossa mente buscará nossas memórias positivas do passado, que tendem a ser mais cristalizados do que os negativos ou neutros.
No passado, os teóricos tendiam a pensar na nostalgia como uma coisa ruim - um recuo diante da incerteza, estresse ou infelicidade. Em 1985, teórico psicanalítico Roderick Peters descreveu a nostalgia extrema como debilitadora, algo "que persiste e interfere profundamente nas tentativas do indivíduo de lidar com as circunstâncias presentes."
Mas pesquisas contemporâneas, incluindo a minha própria, contradizem essa visão não adaptativa.
Um estudo de 2015 mostrou que a reminiscência nostálgica pode ser uma força estabilizadora. Pode fortalecer nosso senso de continuidade pessoal, lembrando-nos de que possuímos um estoque de memórias poderosas que estão profundamente entrelaçadas com nossa identidade. A pessoa que ouviu as histórias de seu avô quando criança, jogou beisebol juvenil e festejou com amigos no colégio ainda é a mesma pessoa hoje.
Pesquisa que conduzo desde 1998 mostrou que as memórias nostálgicas tendem a se concentrar em nossos relacionamentos, que podem nos confortar em momentos de estresse ou dificuldade. Embora tenhamos nos tornado independentes e maduros (talvez até um pouco cansados), ainda somos filhos de nossos pais, irmãos de nosso irmão e confidente de nosso amante. No desenvolvimento de uma retrospectiva levantamento de experiências de infância, Descobri que lembrar que experimentamos o amor incondicional quando crianças pode nos tranquilizar no presente - especialmente durante os tempos difíceis. Essas memórias podem alimentar a coragem para enfrentar nossos medos, assumir riscos razoáveis e enfrentar desafios. Em vez de nos prender no passado, a nostalgia pode nos libertar da adversidade ao promover o crescimento pessoal.
Meus estudos também mostraram que pessoas com maior propensão à nostalgia são mais capazes de lidar com adversidades e são mais propensos a buscar apoio emocional, conselhos e ajuda prática de outras pessoas. Eles também são mais propensos a evitar distrações que os impedem de enfrentar seus problemas e resolvê-los.
Linha tênue da nostalgia
Mas, apesar de todos os seus benefícios, a nostalgia também pode nos seduzir a um recuo para um passado romantizado.
O desejo de escapar para o mundo imaginário e idealizado de uma era anterior - mesmo aquele para o qual você não estava vivo - representa um tipo diferente e independente de nostalgia chamado nostalgia histórica.
A nostalgia histórica costuma acompanhar uma profunda insatisfação com o presente e uma preferência pelo modo como as coisas eram há muito tempo. Ao contrário da nostalgia pessoal, alguém que experimenta a nostalgia histórica pode ter uma perspectiva mais cínica do mundo, colorida pela dor, trauma, arrependimento ou experiências adversas da infância.
No entanto, de uma perspectiva de tratamento, relatórios sugerem que a nostalgia pessoal pode ser usada terapeuticamente para ajudar os indivíduos a superar o trauma após a violência, o exílio ou a perda. Ao mesmo tempo, quem sofreu traumas, sem tratamento adequado, pode ser subsumido por uma forma maligna de nostalgia que leva a um desejo perpétuo de voltar ao passado.
Em última análise, quando nos concentramos em nossas próprias experiências de vida - recorrendo ao nosso estoque de memórias felizes - a nostalgia é uma ferramenta útil. É uma maneira de aproveitar o passado internamente para suportar mudanças - e criar esperança para o futuro.
