Sam Passenger admite que ficou cético quando viu pela primeira vez um fidget spinner. O onipresente brinquedos giratórios estavam apenas começando a emergir como um dos novas manias de brinquedos mais quentes, e o engenheiro de 30 anos e pai de três filhos presumiu que a tendência teria vida curta. Ainda assim, como proprietário de uma pequena oficina mecânica nos arredores de Grand Rapids, Michigan, que fabricava peças para armas, ele tinha o maquinário e os metais. Por que não construir um girador para armas?
Seu primeiro projeto foi meio piada. “Grande, desajeitado e pateta”, diz ele. Mas vendeu. Assim como o próximo. E antes que ele percebesse, metade dos negócios do Passageiro na Venom Defense & Design estava vindo de brinquedos de agitação. Agora, os spinners de alto desempenho de Venom não são do tipo que os pais estão comprando para seus filhos. Não, esses spinners são direcionados a coletores e são feitos de metais pesados e exóticos, como titânio, tungstênio e nióbio. Eles começam em $ 30 e chegam a $ 750. Mais louco ainda, seu modelo top de linha gira por mais de 20 minutos - o que pode ser um recorde não verificado. Venom vendeu vários milhares até o momento e os negócios não mostram sinais de desaceleração.
Paternal conversou com Allendale, Passageiro baseado em MI sobre sua incursão em brinquedos de fidget, a transição de fazendo peças para metralhadoras e por que ele não está nem um pouco preocupado com a moda finalmente girando para um Pare.
Como o nome sugere, Venom Defense & Design fabrica principalmente peças para armas.
Sim. Começamos fazendo acessórios para armas de fogo de reposição há cerca de dois anos. Eles sempre foram uma paixão minha. Temos algumas linhas de produtos principais. Os maiores foram nossos punhos e focinhos. Na verdade, fabricamos nossos punhos de pistola de fibra de carbono sólida - não de fibra de carbono oca. É um bloco sólido que transformamos no que acaba sendo o punho de pistola mais leve do mercado. Essa é a nossa reivindicação à fama.
Como você entrou no jogo de spinner de fidget?
Minha experiência profissional é no campo das armas de fogo, então foi um bom ponto de partida. A partir daí, temos diversificado e entrado em outras coisas. os spinners de agitação estão sendo um grande problema ultimamente. Fui apresentado aos spinners há cerca de um ano. Alguns amigos meus, que também administram pequenas oficinas mecânicas, estavam entrando em contato com eles e vi o que estavam fazendo e um pouco do interesse que estavam despertando. Honestamente, no início, pensei que seria uma coisa curta. Eu estava, tipo, sim, isso é legal, parece divertido, mas provavelmente não vai a lugar nenhum. Então começou a ganhar um pouco de vapor. E eu estava tipo, eh, vou jogar algo lá fora e ver o que acontece.
Você acertou imediatamente a produção?
O primeiro desenho que fiz foi meio que uma piada. Eu queria fazer algo grande, estranho e bobo. Fiz um protótipo e joguei lá fora e as pessoas quiseram comprá-lo. A partir daí, começamos a entrar em designs mais convencionais. Mas eles ainda eram um pouco incomuns.
Essencialmente, o que acabamos fazendo é uma abordagem de produção para um item personalizado ou semipersonalizado. Não estamos fazendo os spinners de plástico produzidos em massa baratos que você vê vindo do exterior, mas estamos tentando competir com eles tanto quanto possível em um produto metálico mais durável.
Que materiais você está usando? E como seus spinners se destacam, até mesmo de outras versões de heavy metal, como Torqbar?
O que é único sobre nós é que executamos todo o espectro de materiais. Começamos pelo lado barato com os alumínio e latão que são um pouco mais econômicos. E então corremos até os exóticos completos: Supercondutor (Nióbio e Cobre), Damasco Titânio, Damasco Aço. O tungstênio é muito importante para nós. Muitos outros caras estão fazendo materiais difíceis, mas são muito difíceis de encontrar porque eles fazem apenas alguns de cada vez. Tentamos adotar uma abordagem de produção e fazê-los em grande volume. Vamos fazer um preço razoável e em um material exótico. Tentamos trazê-los para as massas, por assim dizer. Nosso modelo mais barato começa em $ 30.
E que tipo de material seria isso?
Alumínio. Em seguida, percorremos todo o caminho até o mais caro, nosso supercondutor completo, que custa cerca de US $ 750. E então tudo no meio. É por isso que somos únicos - temos algo no orçamento de todos.
Qual é o seu modelo mais popular e de qual você gosta mais?
Nossos modelos mais populares seriam os IFDGT e o TRIFDGT de três braços. Eles são muito econômicos e bons para pessoas de todos os níveis. Por um lado, temos spinners mais econômicos, que são realmente ótimos para as pessoas que estão começando ou apenas experimentando. Mas também temos os modelos mais exóticos e de alto desempenho que se dão bem com colecionadores e clientes que procuram algo um pouco diferente. Além disso, eu diria que nossos dois metais mais populares são o latão ⏤ que é barato, mas ainda tem um desempenho muito alto porque é pesado ⏤ e depois o tungstênio.
Acompanhe-nos ao longo do processo. Quanto tempo eles levam para fazer?
Claro, esse é um dos maiores impulsionadores de custo. Um de alumínio é muito rápido de fazer. Provavelmente leva um total de 10 ou 15 minutos para usiná-lo e talvez mais cinco a 10 minutos para montá-lo. Agora, algo como um supercondutor, por outro lado, requer muito acabamento e polimento à mão. Tentamos ter certeza de que eles estão ainda melhor balanceados, então também fazemos alguns balanceamentos de mão neles. Muito encaixe de teste, de montagem, de desmontagem, ajuste isso, ajuste aquilo, coloque tudo de volta. Isso pode levar potencialmente até algumas horas por peça.
E então, quando você entra em algumas das ligas mais duras como o tungstênio, elas são muito resistentes, muito densas, muito pesadas, muito difíceis de usinar. Leva cerca de uma hora para usinar apenas um deles, em comparação com o alumínio, que leva, talvez, de cinco a dez minutos. A tungstênio também destrói ferramentas de corte, então estamos mudando constantemente as ferramentas. Há muito mais coisas envolvidas em alguns desses materiais exóticos e mais resistentes.
Você mencionou que a demanda é forte. Quantos você está fazendo e vendendo?
Nós vendemos alguns milhares. Estamos lentamente sendo alcançados pela demanda. Tem havido muita conversa de que isso é uma moda passageira e que vai embora. E tenho certeza de que até certo ponto isso é verdade, especialmente no segmento de orçamento com crianças brincando com eles. Mas não é realmente para quem estamos vendendo. As pessoas para as quais vendemos estão interessados nessas coisas muito antes de se tornarem superpopulares, e esperamos que essas pessoas continuem a se interessar por elas muito tempo depois. Eles adoram colecionar essas coisas, ter um de cada material e um de cada design. Não é apenas algo que eles estão entrando porque é a coisa legal. É algo que eles estão entrando porque realmente gostam. Como resultado, não vimos nada além de crescimento em termos de demanda.
E que porcentagem do seu negócio você diria que é fidget spinners atualmente?
No momento, é provavelmente cerca de 50-50. Que, entrando nisso, eu nunca teria esperado. É algo que realmente abraçamos. Tornou-se parte de quem somos.
Já que você está almejando colecionadores, na maioria das vezes, o preço mais alto não se mostrou um problema, então?
Não, de forma alguma. O que é ótimo, porque tentamos ser muito agressivos na forma como avaliamos as coisas. Nós olhamos o que isso nos custa e procuramos obter um lucro razoável com isso. Não vamos enganar as pessoas. Queremos desenvolver um relacionamento de longo prazo com nossos clientes. Acho que estamos no quinto projeto neste momento, e há pessoas por aí que têm cada um, ou pelo menos um de cada família que fizemos. É muito legal desenvolver essas relações com essas pessoas e interagir com elas e apenas ver como elas apreciam o que estamos fazendo.
Agora, a grande questão: que tipo de tempo de giro você está obtendo?
Com base em tantos materiais diferentes, nós meio que percorremos todo o espectro lá também. Os mais leves, como alumínio e titânio, normalmente funcionam por dois a três minutos. E isso não foi verificado, mas acho que nosso modelo de tungstênio atualmente é o detentor do recorde para o giro mais longo em, tipo, pouco menos de 20 minutos.
Então você usa um pessoalmente?
Eu não tinha um antes de começar. Quando os vi pela primeira vez, fiquei cético. Quero dizer, é um pedaço de metal que gira, mas eles são surpreendentemente viciantes. E agora que comecei a brincar com eles, são difíceis de largar.
Esta entrevista foi editada por questões de brevidade e clareza.
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