O futebol ainda pode ser o esporte mais popular nos Estados Unidos, mas os treinadores do ensino médio em todo o país são lutando para recrutar novos jogadores. Um estudo recente de a Federação Nacional das Associações Estaduais de Ensino Médio descobriu que o número de crianças jogando futebol no ensino médio caiu quase 7 por cento desde 2009, tornando 2017-18 o temporada mais baixa para participação desde 2004.
Como resultado, dezenas de escolas de ensino médio interromperam seus programas de futebol, eliminaram times de JV ou deixaram de jogar futebol 11 contra 11 em favor do futebol de oito contra oito. Até mesmo escolas de futebol aclamadas como Long Beach Poly, na Califórnia, que produziu mais escolhas do draft da NFL do que qualquer outra escola de ensino médio no país, abandonou recentemente seu programa de futebol JV. Na verdade, 40 estados viram um declínio na participação no futebol no ano passado, incluindo o Texas, um estado onde o futebol americano do ensino médio costuma ser um componente definidor da cultura local e estadual. Embora o número total de crianças jogando futebol juvenil no Texas tenha aumentado em
Não há uma razão definitiva para que menos crianças estejam jogando futebol, mas muitos apontam para o aumento do risco de traumático crônico Encefalopatia (CTE), uma doença degenerativa do cérebro que está se tornando cada vez mais comum em atletas que levam golpes regularmente no cabeça. Uma nova pesquisa descobriu que muitos anos jogando futebol, especialmente desde tenra idade, colocam as crianças em maior risco de desenvolver CTE. Ao mesmo tempo, muitos pais infelizmente têm esperanças de ter seus filhos especializar-se em um esporte específico durante todo o ano aumentará a probabilidade de eles conseguirem uma faculdade Bolsa de estudo. Estatisticamente, apenas cerca de 2% de todos os atletas do ensino médio em todo o país recebem uma bolsa da NCAA para praticar esportes universitários.
