"Para quem você joga?" Perguntei a minha esposa, em tom sério, enquanto colocava seu café na mesa de cabeceira. Vicky ignorou minha pergunta, pegou seu café e começou a ler as notícias em seu telefone. Vinte minutos depois, antes de descer para sair para o trabalho, parei na porta do quarto e perguntei novamente, com um um pouco mais de intensidade, "Para quem você joga?" Desta vez, ela olhou para mim, riu e disse que estava ansiosa pelo final de semana.
Não demorou muito para eu perceber que a mistura de meus costumes culturais americanos e britânicos de Vicky levaria a algumas situações seriamente confusas. A segunda vez que eu casualmente coloquei minha mão na de Vicky no nosso terceiro encontro, ela não colocou sua mão a uma distância de um braço da minha pelo resto da noite. As ações de Vicky, eu descobri mais tarde, não tinham nada a ver com sua atração por mim, mas estavam de acordo com uma natureza reservada que é comum nos britânicos.
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Para preencher a lacuna cultural, Vicky e eu participamos de uma variedade de experiências em nossos respectivos países durante os primeiros anos de nosso relacionamento. Na minha primeira viagem à Inglaterra para conhecer os pais de Vicky, caminhamos por Hampstead Heath, com o que parecia metade de Londres e seus cães. No dia seguinte, fomos a um pub local para assistir a uma partida de futebol do West Ham United. Quando vesti minha nova camisa do West Ham naquela manhã, Vicky me disse que eu não tinha permissão para usá-la, já que a maioria dos pubs proíbe equipamentos de equipe em dias de jogos para evitar brigas. E pensar que eu pensei que o Madison Square Garden nos anos 80 era difícil.
No outono passado, celebramos a Noite de Guy Fawkes em Battersea Common, que fez as fogueiras de volta ao lar da minha juventude parecerem estranhas. E, no verão passado, estudei na Universidade de Oxford com a esperança de poder apreciar melhor os três anos que Vicky passou estudando entre as paredes incrustadas de hera e quadras semelhantes a Augusta do faculdades.
Embora Vicky tenha vivido nos EUA por seis anos antes de nos conhecermos e ter experimentado uma série de Eventos culturais americanos, foi importante para o nosso relacionamento compartilharmos algumas dessas experiências juntos. Seis meses depois de começarmos a namorar, levei Vicky e seus pais ao Yankee Stadium para um jogo de beisebol. Quando o arremessador inicial CC Sabathia foi puxado para a terceira entrada, toda a multidão, menos os três britânicos ao meu lado, reinou vaias sobre o arremessador rechonchudo enquanto ele caminhava para o banco de reservas.
No verão seguinte, levei Vicky para um churrasco no quarto de julho em minha cidade natal com 17 membros da família que não paravam de lembrá-la do motivo de estarmos todos comemorando. E, durante a temporada de hóquei, fomos a um punhado de jogos do Rangers onde Vicky, para minha surpresa, ficava maravilhada durante as lutas e cantarolava durante as canções de golo.
Minha experiência favorita, porém, foi assistir ao que deveria ser um dos últimos jogos dos New York Islanders no Nassau Coliseum. Passei todo o primeiro período relembrando os incontáveis jogos que passei no velho celeiro quando criança assistindo meu amado Mike Bossy e o resto do jogo me perguntando se o fã raivoso ao meu lado com a camisa do Tavares bebendo uma cerveja de 24 onças era realmente meu futuro esposa.
Essa inculturação ajudou, mas ocorrências aparentemente mundanas, como quando Vicky me lembra de comprar um "moletom" ou quando ela menciona que preciso comprar um novo par de "tênis", ainda me deixam intrigado. Além da escolha de palavras, referências culturais e expressões idiomáticas também apresentam dificuldades. A fim de colocá-la em dia com essas alusões, embora às vezes mais importantes, decidi mostrar a ela Milagre e Hoosiers, dois dos meus filmes americanos favoritos.
Enquanto o jovem time americano avançava em direção ao Lake Placid em Milagre, Vicky estava colada na borda de seu assento. E, quando Mike Eruzione finalmente entendeu "Para quem você joga?" De Herb Brooks Vicky gritou “EUA”.
Quando nos sentamos para jantar na sexta-feira passada, lembrei casualmente a Vicky de não pedir a Jimmy para jogar bola. Ela olhou para mim e perguntou: "Quem é Jimmy?" Duas horas depois, Vicky estava mais uma vez à beira de seu assento, desta vez enquanto os meninos de Hickory lutavam para chegar ao Indiana State Basketball de 1951 Campeonato.
As marcas culturais de minha vida e de Vicky são claras, mas não posso dizer o mesmo de nosso filho Aksel de dois anos e meio. Ele é o que comumente se chama de criança de terceira cultura - uma criança que foi criada em uma cultura diferente de seus pais. Embora ele tenha celebrado o quarto de julho nos EUA e o Dia de Ação de Graças e o Halloween durante seu primeiro ano, seus laços com a cultura de Vicky e minha estão começando a diminuir. Agendas de trabalho ocupadas nos impediram de preparar e comemorar o Dia de Ação de Graças no ano passado, e as viagens deste ano aos EUA, para participar de outro O churrasco de quatro de julho com minha grande família e Londres, para visitar os pais de Vicky e os primos de Aksel, foram cancelados por causa de COVID-19.
A Suíça tem suas próprias celebrações culturais, a mais famosa Fasnacht, mas o sorteio de se vestir com fantasias elaboradas, jogando confetes, e levantando-se às 3h para pegar o começo de Morgestraich, a tradicional música de marcha que dá início à celebração, colocou nosso a participação em espera até que Aksel esteja um pouco mais velho. Um evento mais atraente é a Basel Herbstmesse, ou feira de outono, com mais de 500 anos, onde Aksel gosta dos passeios de carnaval e Vicky e eu provamos as comidas regionais. E começamos a seguir os ritmos da pequena cidade montanhosa dos Alpes onde possuímos um apartamento. Aksel observou ansiosamente os fazendeiros vestir suas vacas com flores e sinos para sua caminhada no montanhas nesta primavera e assistiremos o "Alpabzug", ou as vacas retornando ao vale, em meio do outono.
Nestes tempos de turbulência, a questão de "Para quem você joga?" tem uma conotação mais profunda e um pouco mais sombria. Os líderes mundiais e aqueles em ambos os lados do espectro político parecem querer linhas divisórias mais claras entre povos, culturas e crenças. Como um garoto da terceira cultura, Aksel provavelmente nunca "jogará para alguém", e só posso esperar que sua participação e compreensão de diferentes culturas o ajudem a jogar com e para todos.
