Durante as eleições de 2016, Ciberataques russos disseminou milhares de mensagens inflamatórias por meio de perfis falsos nas redes sociais. O objetivo de implantar fauxmericanos foi aumentar o rancor partidário, encorajando a discussão de assuntos controversos e, assim, criar um eleitorado insustentávelmente polarizado. embora os bots russos postassem principalmente sobre política, um estudo recente descobriu que eles também trabalharam para ampliar a divisão em segurança da vacina. O resultado foi o aumento da confusão em torno da ciência das vacinas - confusão que acabou colocando em risco a saúde das crianças. Em suma, os inimigos da América no exterior alavancaram os medos dos pais e a ignorância científica para desencadear a animosidade e, ao fazer isso, lançaram o que era equivalente a um ataque às crianças americanas.
Sim, isso soa muito como algum tipo de teoria da conspiração distópica, mas os dados publicados no American Journal of Public Health faz um caso convincente e revisado por pares de que os russos tomaram emprestada a retórica antivaxxer para gerar confusão e ressentimento. Os pesquisadores analisaram dados das contas do Twitter de bots russos e trolls da Internet reconhecidos. O estudo descobriu que alguns dos mesmos relatos que espalham desinformação política também espalham desinformação sobre vacinas.
Como o objetivo era atrair a atenção de uma diversidade de usuários, os bots russos parecem ter publicado postagens pró e antivacinas em taxas iguais, de acordo com os pesquisadores. A diferença é que uma representação igual das ideias pró e antivax realmente funciona para fazer a comunidade antivax parecer muito mais robusta do que realmente é. A esmagadora maioria dos americanos acredita nas vacinas pela simples razão de que elas comprovadamente protegem as crianças. Mas não é assim que parece nas redes sociais, onde a ciência da segurança de vacinas parece estar em debate e tudo menos resolvida.
O que os pais preocupados têm visto online é um debate entre fantasmas digitais sobre um assunto de saúde pública que não deve ser discutível. O “debate” que os pais testemunham permite que a dúvida e o medo se insinuem. E o medo é um motivador particularmente forte para os pais quando se trata de seus filhos. Os pais que acham que as vacinas são discutíveis podem estar inclinados a também vê-las como opcionais, ou pelo menos não valem o risco percebido de autismo ou morte.
Infelizmente, este não é mais um caso simples de hackers russos tentando explorar cismas culturais a serviço do enfraquecimento do apoio político para, em última instância, envolvimento e envolvimento estrangeiro. Como é diferente? Ao adotar a abordagem anti-vacinal, os russos conscientemente arriscaram a saúde, senão a vida das crianças - tanto as que ficaram sem imunização quanto as que sofrerão com a perda da imunidade coletiva. Isso não é uma abstração. O Center for Disease Control descobriu que, entre os 1.789 casos de sarampo em 2017, 70 por cento das infecções aconteceram em pessoas não vacinadas. Crianças morreram da doença.
Então, como nos defendemos? Uma maneira é responsabilizar as empresas de mídia social pelo policiamento das redes de robôs de inteligência estrangeira. Isso pode funcionar, mas muitas das empresas parecem bastante imunes à vergonha pública. A solução mais plausível é chamar esse ato específico de agressão contra as crianças americanas como o que é, uma tentativa flagrante de prejudicar materialmente os membros mais vulneráveis da sociedade. Uma vez que tudo isso esteja claramente declarado, as sanções e penalidades contra a Rússia por seu comportamento flagrante são o próximo passo lógico. O que não é aceitável é a contínua reverência da Casa Branca de Trump ao presidente russo, Vladimir Putin, que perdoou, se não coordenou, um ato de hostilidade contra as crianças.
Ainda assim, dada a inexplicável postura pública de Trump (a menos que seja tão explicável quanto alguns pensam) pró-Rússia, as verdadeiras consequências parecem improváveis. Dado que o governo federal não protegerá as crianças deste agressor estrangeiro, tudo o que os pais podem fazer é trazer um ceticismo saudável a qualquer coisa que leiam ou encontrem nas redes sociais. Tudo o que os pais podem fazer é tentar erguer paredes para evitar a desinformação e evitar falsas equivalências.
Também há o seguinte: os pais americanos devem simplesmente internalizar o fato de que a ciência das vacinas é uma ciência estabelecida. Em todos os casos, exceto os mais raros, as crianças precisam de vacinas. E não vacinar crianças é uma forma de fazer o jogo dos inimigos da América. No sentido mais profundo, é antipatriótica e irresponsável.
