Anderson Cooper, reportando para a longa "revista de notícias" da CBS 60 minutos, serviu novos dados sobre o tempo de tela e as mudanças cerebrais que ele provoca nas crianças. Em um segmento prolongado, a raposa prateada mostrou as imagens de ressonância magnética que comprovam exposição estendida a telas e o entretenimento digital está mudando a mente das crianças. Essas varreduras vêm de crianças matriculadas no primeiro grande estudo longitudinal do National Institute of Health sobre os efeitos do tempo de tela, drogas e lesões esportivas na neurologia infantil. E tudo parecia um grande negócio. Infelizmente, o relatório, que atingiu um público de milhões, não se preocupou com as pequenas coisas.
Isso não quer dizer que o relatório estava precisamente errado, mas que o vetor do relatório - a noção de que cérebros podem ser alterados por exposição a telas - oprimia os fatos da história a tal ponto que era difícil se concentrar no que os pesquisadores realmente eram dizendo. Dr. Gaya Dowling do National Institutes of Health disse a Cooper
Faz sentido que Cooper e 60 minutos estão se inclinando para relatórios de tempo de tela. À medida que as telas proliferam, os pais ficam mais preocupados com as horas que as crianças passam no brilho azul de suas TVs e tablets. Ao mesmo tempo, os pesquisadores estão soando o alarme. Alguns até dizem que o tempo de tela é o tabagismo desta geração: uma atividade aparentemente inofensiva que terá consequências terríveis a longo prazo. Existe ciência para apoiar uma metáfora do vício. Algumas crianças que passam mais de duas horas por dia com as telas têm pontuação mais baixa nos testes de “pensamento e aprendizagem”.
Infelizmente, não está claro exatamente o que isso significa. Porque? Porque a ciência leva tempo. O Dr. Dowling pode oferecer dados, mas é reticente em oferecer conclusões firmes por um bom motivo: não temos as informações para apoiá-los. O que isso significa para os pais? Essencialmente, eles, ao formarem a Netflix, tornaram seus filhos parte de um experimento que abrange toda a cultura de exposição infantil na tela. Pode correr bem! Também pode correr muito mal. É difícil dizer.
O fato de que as crianças não querem devolver um tablet jogando aplicativos altamente interativos é interessante, mas não há uma prática recomendada definitiva a ser tirada dos destroços dessa observação. Descobrir que um monte de estudantes universitários se sentiam melhor com sua vida depois de limitar o tempo de mídia social a 30 minutos por dia é ótimo, mas não oferece muitos insights para os pais. E, claro, é bem possível que o tempo de tela mude o cérebro de uma criança. Mas você sabe o que mais vai? Literalmente tudo.
Um pesquisador com quem Cooper falou correlacionou o aumento dos telefones celulares com o aumento da depressão entre adolescentes desde o final dos anos 1990. OK. Isso é realmente interessante e pode haver algo lá. No entanto, isso não é causa. É possível que a vida dos adolescentes tenha se tornado mais deprimente.
Parte do problema com os dados sobre o tempo de tela é que não houve nenhum bom estudo longitudinal que mostre os efeitos do tempo de tela ao longo do tempo. Isso é importante. E é por isso que o estudo do NIH é legitimamente interessante. Mas mesmo quando os resultados do estudo forem divulgados, em algum momento da próxima década, é improvável que os dados ofereçam soluções claras.
Os pais devem prestar atenção aos dados? Absolutamente. É importante tomar decisões sobre os pais da maneira mais informada possível. Mas também é importante saber o que você sabe e saber o que você não sabe. Não sabemos se os cérebros das crianças estão sendo remodelados com o tempo da tela. Também não sabemos se seus cérebros não estão sendo remodelados pelo tempo de tela. Os pais que ficam nervosos com isso estão reagindo de maneira adequada.
