Houve 127 casos confirmados de sarampo nos Estados Unidos desde o início do ano - a maioria em crianças. Em Nova Iórque, crianças não vacinadas foram obrigados a ficar em casa de várias escolas, a fim de conter surtos, que surgiram em Oregon, Washingtone Texas. Enquanto alguns políticos estão trabalhando para fechar as brechas legais que ajudam os pais antivaxxer a evitar dar aos filhos cuidados médicos preventivos críticos, outros - notavelmente Rand Paul, um médico treinado - estão atendendo a uma pequena minoria radicalizada de ativistas altamente vocais.
Alma Hernandez conhece essas pessoas. Eles a chamam de nazista na internet.
No Arizona, um dos 17 estados que permitem isenções médicas, pessoais e religiosas aos requisitos de vacinas, os legisladores republicanos têm tentado enfraquecer ainda mais os requisitos de imunização. Hernandez, um democrata de 25 anos da Câmara dos Representantes do Arizona, está contra-atacando. Hernandez, que afirma ser a primeira mulher judia e mexicana a ocupar cargos públicos, apresentou um projeto de lei que mataria o estado isenções religiosas, que são redundantes com isenções pessoais, e determinam que crianças não vacinadas não sejam permitidas em escolas públicas durante surtos. O projeto não é extremo, mas, de maneira bastante previsível, irritou muitas pessoas.
Enquanto a legislatura do Arizona medita em fazer mais para atender aos líderes mal informados do momento antivacinas, Hernandez continua a lutar pela saúde das crianças. Paternal conversou com ela sobre como poderia ser a legislação de vacinas responsáveis e por que os estados ainda não a viram.
Conte-me sobre sua conta da vacina. Como você acha que isso ajudaria e por que o introduziu, visto que é improvável que passe?
O Arizona é um dos estados que possui isenções pessoais, religiosas e médicas. As isenções pessoais e religiosas são apresentadas basicamente da mesma forma. Temos isenção médica, é claro. Isso é feito pelo seu médico. Isso é necessário e precisamos ter. Eu queria remover era a isenção religiosa. Acho que não é necessário, considerando que já temos uma isenção pessoal.
Com todos os surtos, é algo que eu estava investigando há algum tempo. Eu apresentei minha conta e ela não mudou para lugar nenhum. Mas acho que é justo dizer que há uma boa maioria de nós que acha que as crianças nas escolas públicas deveriam ser imunizadas porque estão perto de outras crianças.
O projeto de lei visa especificamente ao bem-estar das crianças nas escolas públicas. Nesse sentido, parece um pouco que visa proteger as crianças de pais irresponsáveis.
Minha formação é em saúde pública. Devemos encorajar os pais a vacinar seus filhos. Temos vacinas por um motivo. Eles foram inventados para nos ajudar a nos livrar das doenças horríveis que estavam matando as pessoas. Agora que os temos disponíveis, por que não os usaríamos? Sinto que é meu trabalho defender a segurança das crianças, não apenas em minha comunidade, mas em meu estado. Acho que as isenções dão aos pais outra desculpa para não vacinar seus filhos.
Obviamente, há problemas em manter em casa crianças que não foram vacinadas. Ninguém quer privar as crianças de oportunidades educacionais.
Minha conta previa manter as crianças em casa, mas apenas no caso de um surto. Então, se houvesse surto, você teria que ir para casa se não tivesse sido vacinado. Acho que é parte do projeto que realmente ajuda a proteger essas crianças.
Por que sua conta não foi a lugar nenhum? Parece extremamente razoável.
O presidente do Comitê de Saúde, que é republicano, não quis ouvir o projeto. Na verdade, ela mesma apresentou três contas para contrariar a minha, cada uma fazendo com que tivéssemos mais isenções. Isso foi aprovado no Comitê. Foi uma pena, mas eles não foram a lugar nenhum. Nosso governador disse que ele vetaria qualquer projeto de lei isso tornaria mais difícil vacinar crianças.
Como os constituintes reagiram ao seu projeto de lei?
Claro que você vai conseguir uma pequena mistura de tudo. Você não pode agradar a todos. Mas eu tive constituintes que ficaram muito gratos e me enviaram um e-mail para me agradecer. Os pais com seus filhos na escola pública se preocupam com a segurança de seus filhos. Também recebi mensagens que não eram tão legais, de quem não gostou muito de mim. Há uma pequena mistura de tudo, mas acho que é evidente que esse é um assunto sobre o qual devemos conversar.
Alguns ativistas antivacinas descobriram que sou judeu e compararam minha conta com o Holocausto. Eu não acho isso engraçado. Para um problema como a vacinação, era extremo compará-lo com isso. Mesmo aqui, em nossa câmara, temos membros que não entendem por que isso é um problema.
Deve ser frustrante estar do lado da ciência e ainda ter alguns constituintes acusando você de cometer crimes de guerra ou genocídio. Isso tudo fica um pouco frustrante?
A evidência está aí. A pesquisa está aí. Toda a ciência está lá. Eu não estou inventando essas coisas. Eu não estou inventando esses fatos. Não estou encontrando essas coisas no Google e dizendo: 'É importante que nossos filhos sejam vacinados porque o Google me disse!' Um dos dias durante a audiência, eu disse 'Eu sei que há muita cautela e muitas pessoas são muito apaixonadas, mas por favor, não compare sua paixão com os fatos.'
Parece que o forro de prata aqui é que o governador Doug Ducey não vai assinar nenhuma conta tornando mais fácil evitar o fornecimento de saúde às crianças. Isso não é progresso, mas pelo menos o Arizona está vacinado contra retrocesso.
Só precisamos ter certeza de que estamos fazendo melhor. Não vamos voltar aos anos 1900.
