“Da boca de crianças e bebês”, diz o Salmo, “Você estabeleceu a força”. E, de fato, há uma pureza poderosa nas orações das crianças. Ou assim parece do lado de fora. Mas, a verdade é que os adultos lutam para entender o que as crianças de cinco anos estão pensando quando inclinam a cabeça em (aparentemente) orações solenes. As crianças têm alguma concepção significativa de Deus? Eles entendem a oração ou nada mais é do que um comportamento imitado? Uma criança pode possuir fé?
Paternal entrou em contato com Jesse Fox da Stetson University e Daniel Gutierrez no College of William and Mary, dois especialistas que publicaram estudos sobre psicologia infantil, religião e oração, para descobrir o que realmente está acontecendo na mente de seu filho quando ele faz uma petição aos céus.
Quando as crianças começam a pensar em Deus? Como isso se desenvolve ao longo do tempo?Jesse Fox: Isso acontece muito cedo, assim que as crianças conseguem verbalizar Deus. Isso pode ser o que faz as pessoas começarem - aprender o vocabulário. Obviamente, há um forte componente familiar para isso. Se você, como pai, fala sobre Deus ou sobre oração, então, eventualmente, as crianças vão começar a perceber isso à medida que estão aprendendo a verbalizar seu ambiente e começam a desenvolver modelos mentais do que cada palavra meios. À medida que envelhecem e suas habilidades cognitivas se tornam mais complexas, eles começam a pensar em Deus de maneiras mais complexas.
Daniel Gutierrez: Provavelmente, sua percepção de Deus é diferente aos 16 anos do que aos 35 e não porque sua fé vacila, mas porque você se desenvolve cognitivamente. À medida que você envelhece, você entende mais do grande mistério. As crianças aprendem os rituais e regras muito rapidamente [mas isso não significa que tenham se desenvolvido cognitivamente o suficiente para entender o significado]. Lembro que, quando minha filha tinha quatro anos, achávamos que era a coisa mais fofa ela orar antes de dormir e dizer: "Deus, por favor, me ajude" porque ela então parava e falava sozinha. "Ok, Jessica."
A noção de um Deus é muito complexa para uma criança, em termos de desenvolvimento, processar?
Jesse Fox: As crianças são muito concretas; é difícil para uma criança entender que Deus está com você, mas você não pode realmente apontar para Deus na sala. Faz muito mais sentido para uma criança pensar em Deus como um pai, porque há um pai na sala, mesmo que isso signifique que eles não possam entender todas as nuances. É por isso que [o teólogo protestante Millard] Erickson acreditava que os laços parentais e o apego a um dos pais são os primeiros experiência de religião que as crianças têm e que, por meio da experiência dos pais, começamos a formar nossos primeiros modelos mentais de o que deus é.
Quando uma criança de cinco anos ora, no que ela está pensando? Temos uma ideia clara de como o Deus que eles retratam pode ser diferente do deus retratado pelos adultos?
Jesse Fox: Se uma criança está orando como uma forma de pedir algo, em grande parte isso provavelmente está imitando o ritual de ver os pais pedirem algo a Deus. Tendemos a começar de forma bastante egocêntrica na vida, embora também não seja incomum que adultos orem dessa maneira. Mas o que as pessoas esperam fazer é mudar de uma forma bastante mercantilizada ou transacional de interagir com Deus - vou rezar para que você me dê algo, uma criança de cinco anos pedindo uma bicicleta. A mudança [da oração infantil para a oração madura] é quando eles podem equilibrar suas próprias necessidades com o necessidades dos outros em oração, reconhecimento de que pedir uma bicicleta não muda a vida de outras pessoas Melhor.
Daniel Gutierrez: Outra maneira de ver isso é que a criança encontrou Deus, alguém que a ama e a quem pode recorrer e pedir algo. Você não pede algo de alguém que você acha que vai bater em você por pedir. Eu pergunto quando acho que sou valorizado o suficiente para receber. Quando meu filho pede algo, fico feliz que eles confiaram o suficiente em mim para vir e pedir. Claro, parte da [oração de uma criança] também é egocentrismo. Você pensa que é o centro do mundo, então até mesmo Deus olha para você e pensa "aquele garoto está com tudo sob controle".
Temos evidências de crianças lutando contra a fé ou após a morte?
Daniel Gutierrez: Tenho uma amiga que trabalhava com oncologia pediátrica e a quantidade de experiências espirituais que ela teve com aquelas crianças é incrível. Não vou falar sobre isso, mas, de uma perspectiva clínica, vejo isso o tempo todo. As crianças estão tentando entender o mundo.
Jesse Fox: Há um número considerável de evidências de que as crianças têm experiências espirituais. Eu não acho que isso seja realmente discutível. Em primeiro lugar, toda criança está mais ou menos ciente do conceito de finitude, mortalidade - todo pai teme a conversa sobre o animal que morreu. Não deveria ser uma surpresa, então, que pessoas muito jovens tenham essas experiências espirituais em torno da vida e da morte. Ao mesmo tempo, a qualidade dessas experiências interage com o meio ambiente, o que faz parte do debate em curso sobre o quanto disso é inato e o quanto é moldado culturalmente. A realidade é que são as duas coisas - sabemos, ao observar as experiências de quase morte, que a forma como as pessoas vivenciam a quase morte parece tomar a forma de sua cultura e sociedade. Os pais que moldam a experiência de Deus de uma criança parecem ser muito fundamentais.
As crianças são capazes de mais fé ou espiritualidade do que os adultos?
Daniel Gutierrez: Acho que todas as tradições de fé têm essa ideia de voltar à fé da criança. Atenção plena, ser um observador curioso novamente, aquela maneira não depravada de olhar o mundo. Isso é uma fé inteligente? É uma fé cega, não sofisticada. Mas uma criança ainda tem essa fé desde cedo.
Jesse Fox: À medida que envelhecemos, tornamo-nos mais espirituais. Parte da razão pela qual isso acontece é porque observamos nosso ambiente, vemos as coisas morrerem e percebemos que um dia morreremos, e à medida que nos aproximamos dessa realidade em idade, menos e menos do mundo se torna trivial e mais e mais do mundo se torna final. Nossa consciência muda das trivialidades de orar por uma bicicleta para perguntar: "O que minha vida realmente quer dizer?" Não é necessariamente mais fácil ter fé quando você se aproxima da morte, mas torna a fé mais proeminente.
A exposição de uma criança a mundos imaginários por meio de contos de fadas e histórias influencia ou informa a fé?
Jesse Fox: Temos a tendência de igualar o pensamento espiritual ao pensamento mágico. As crianças pensam magicamente sobre coisas que não existem. Amigos imaginários, contos de fadas. Parece haver esse tipo de processo nas crianças. O pensamento mágico também é "o deus das lacunas" - algo aconteceu, e há um mágico misterioso que fez isso acontecer. A realidade é que a experiência espiritual não se trata de explicar algo além do seu poder de explicar, é sobre reconhecer as limitações de seu próprio pensamento racional. Equacionar espiritualidade com pensamento mágico é, eu acho, equivocado.
