Andrew Lelling, o procurador dos EUA para o distrito de Massachusetts anunciou as acusações contra 50 pessoas que participaram de um esquema para ajudar os filhos dos ricos ganhar admissão para oito faculdades diferentes, incluindo Yale, Georgetown e USC, sob falsos pretextos.
Joseph Bonovolanta, o agente especial encarregado do escritório do FBI em Boston, descreveu a Operação Varsity Blues dez meses de "intensos esforços investigativos" que levaram a expor "uma cultura de corrupção que criou um campo de jogo desigual ”, no qual“ estudantes muito menos qualificados e suas famílias simplesmente compraram sua entrada ”. É um escândalo enorme e complicado envolvendo muitos poderosos pessoas. Aqui está o que você precisa saber.
Quem foi acusado?
Quarenta e seis pessoas foram acusadas: 33 pais, um fiscal do exame de admissão à faculdade, um administrador da faculdade, nove treinadores da faculdade, dois Administradores do ACT / SAT e três pessoas acusadas de organizar o esquema, incluindo William Rick Singer, o suposto autor intelectual.
Entre os pais estão as atrizes Felicity Huffman e Lori Loughlin, o marido de Loughlin, o estilista Mossimo Giannulli, diversos CEOs, advogados e outras pessoas ricas e poderosas.
Como o esquema funcionou?
Houve dois enganos principais.
O primeiro foi traindo exames de admissão na faculdade. De acordo com a queixa criminal, isso aconteceu "em alguns casos, fazendo-se passar por alunos reais, e em outros fornecendo aos alunos respostas durante os exames ou corrigindo suas respostas após terem concluído o exames. ”
É desse engano que a atriz Felicity Huffman é acusada. Ela se encontrou com alguém que “controlava”, como eles dizem, um local de teste SAT. Essa pessoa, que se tornou uma testemunha cooperante na investigação, ajudou Huffman a garantir 100% do tempo extra para sua filha mais velha fazer o teste.
Depois que o conselheiro da escola de sua filha tentou programá-la para um teste a ser supervisionado em sua escola, Huffman trabalhou com seu contato para mover o teste de sua filha da escola para o teste de West Hollywood Centro. Lá, um inspetor que participava do esquema administrou o teste. Esse inspetor disse ao FBI que sempre que supervisionava em Los Angeles, ele "facilitou a trapaça também corrigindo as respostas dos alunos após o teste ou auxiliando ativamente o aluno durante o exame."
A filha de Huffman recebeu um 1420, um aumento colossal de 400 pontos sobre sua pontuação no PSAT, obtido sem ajuda um ano antes. Sua mãe está enfrentando acusações de conspiração para cometer fraude no correio e fraude no correio de serviços honestos.
A segunda foi pagar treinadores e administradores esportivos para designar os filhos dos clientes de Singer como atletas recrutados com acesso a vagas reservadas para admissão. Muitas vezes, isso envolvia perfis atléticos falsificados para fazer com que os alunos que nem mesmo participavam de esportes parecessem atletas de ensino médio bem-sucedidos.
Elisabeth Kimmel, proprietária e presidente da Midwest Television, Inc., é acusada desse tipo de engano por a filha dela, que se candidatou a Georgetown como recruta de tênis, e o filho, que se candidatou à USC como recruta de atletismo.
Nada disso era verdade, mas as respectivas universidades foram fornecidas com perfis atléticos dos candidatos, incluindo, no caso de Kimmel's filho, uma foto de um salto com vara com o rosto fotográfico e informações falsas sobre ele ser um dos melhores saltadores com vara do Estado. Kimmel teve o cuidado de enviar uma transcrição final para a própria NCAA, para não despertar a suspeita do conselheiro do ensino médio de seu filho, que sabia muito bem que não era um atleta do time do colégio.
Como o dinheiro mudou de mãos?
Lelling disse que os pais pagaram entre $ 100.000 e $ 6,5 milhões de dólares por criança para garantir sua admissão na escola de sua escolha. Esses pagamentos não foram feitos diretamente para Singer ou sua empresa, mas para a Key Worldwide Foundation, uma instituição de caridade que ele criou para coletar os subornos e canalizá-los para outros participantes do esquema.
Christina O’Connell, a agente especial responsável pela Divisão Criminal do IRS em Boston, disse que mais de US $ 25 milhões foram lavados por meio da chamada instituição de caridade de Singer como parte do esquema. Como a cereja do bolo corrupto, ela disse que eles também descaradamente descartaram suas “doações” em seus impostos.
Como eles foram pegos?
O FBI soube dessa operação pela primeira vez por meio de uma denúncia do alvo de uma investigação totalmente separada. Grande parte da queixa criminal é construída em torno de duas testemunhas cooperantes, que contaram ao Bureau sobre o que estava acontecendo e gravaram ligações incriminatórias que tiveram com muitos dos conspiradores.
O que acontece agora?
Singer tem um acordo de confissão em vigor e se declarará culpado de extorsão e outras acusações ainda hoje. John Vandemoer, o principal treinador de vela de Stanford, também fará o pedido hoje, com mais apelos provavelmente a seguir.
Bonovolanta também disse que a investigação não acabou, e outras acusações são possíveis enquanto ela prossegue.
