O seguinte foi escrito para The Fatherly Forum, uma comunidade de pais e influenciadores com ideias sobre trabalho, família e vida. Se você gostaria de participar do fórum, escreva para nós em [email protected].
Eu me mudei muito enquanto crescia. Meu pai estava sempre sendo promovido, demitido, contratado ou começando um novo empreendimento e, assim, regularmente, a família ia para um novo CEP e uma nova vida. Eu não percebi na época, mas esse movimento perpétuo me deixaria viciado em mudanças. Há uma certa inquietação inerente ao meu personagem - uma necessidade de alterar o cenário para manter as coisas interessantes.
Talvez contra a intuição, é uma qualidade que me serviu bem ao longo da minha vida. Isso me deu um profundo senso de curiosidade e criatividade. Estimulado por ter que fazer novos amigos e frequentar novas escolas regularmente, cresci vendo o mundo como uma grande aventura esperando para ser vivida. Aprendi a gostar de ser “o novo garoto”, com a oportunidade de me reinventar continuamente. Eu tirei um ano no exterior para explorar a Europa durante a pós-graduação. E acho que foi esse mesmo desejo de mudança que me levou a abrir uma empresa chamada
Alguns anos atrás, a mesma ânsia de mudança voltou a atacar. Mas desta vez, ao invés de ser um estudante de graduação com uma mochila e um passaporte, ou um empresário com uma garagem e uma boa ideia, eu era pai de 3 filhos e chefe de centenas de funcionários.
Mas então, houve aquela coceira. Era possível ter outra aventura, com crianças e tudo? Eu tive que tentar.
Fazendo o Caso
Eu tinha uma base lógica de negócios sólida: Nossas vendas internacionais na TASER foram uma decepção, nunca ultrapassando 20 por cento de nossa receita total, embora as oportunidades do mercado internacional sejam muito maior. Então, travei um plano: tiraria meus filhos da escola e faria mais um ano no exterior, ajudando o negócio o tempo todo, aumentando nossa presença internacional.
Então o verdadeiro trabalho começou: convencer minha esposa. Tínhamos uma filha de 11 anos e gêmeos de 5 anos. Costumávamos viajar muito quando nossa filha mais velha era pequena, mas as gêmeas eram, bem, difíceis. Em uma viagem, quando eles tinham 18 meses, os dois tiveram acessos de raiva simultâneos de partir os ouvidos no avião. Se houvesse duas horas que eu pudesse apagar do rolo de filme da minha vida, essas duas horas seriam as únicas. É uma coisa boa você não poder abrir as portas no meio do vôo, ou nossos outros passageiros podem ter tentado nos despejar no ar. Depois daquele voo, minha esposa disse: “Nunca mais”.
Então o verdadeiro trabalho começou: convencer minha esposa.
Ao lançar esta última aventura internacional, apostei que ela esqueceria aquela viagem. Não tive essa sorte. Os gêmeos tinham crescido um pouco, mas, como ela foi rápida em apontar, eles eram “sensíveis à mudança”. Essa frase foi para mim como o vermelho deve ser para um touro. Como empresário, você aprende a abraçar a mudança, até mesmo a necessidade dela, como um combustível necessário para os negócios. Porque? Porque o mundo está mudando de várias maneiras, o tempo todo. Novas tecnologias, novas indústrias, novos mercados - tudo é novo, e se meus filhos não conseguissem se adaptar às mudanças no início anos, quando eles têm menos na linha e mais capacidade de aprender, que esperança haveria para eles quando crescessem acima?
Dizer que meus filhos eram "sensíveis à mudança" era como dizer que eles eram "alérgicos ao sucesso". Esse era um problema que precisava ser consertado, não uma desculpa. Então, eu me curvei e a convenci a tentar. A placa TASER veio a seguir. O planejamento e a logística levaram anos para serem implementados. Tive que convencê-los do valor do mercado internacional, explicar como poderia ser um CEO no exterior, persuadir eles que a equipe da casa estaria à altura do desafio e os faria acreditar que eu não tinha perdido meu mármores. Depois de muito trabalho de base e convincente, eles mudaram de ideia.
Achei que isso seria a coisa mais inteligente ou mais estúpida que já fiz, mas saber que ia acabar de uma forma ou de outra era razão suficiente para fazer isso. Assim como fundar minha própria empresa, iríamos decolar ou quebrar - nada entre os dois.
Choque cultural
Você nunca sabe quanto pode embalar em viagens aéreas até fazer uma viagem como esta. Tínhamos 8 - sim, 8 - sacolas, arquivadas até a borda, todas custando 69,9 libras a peça. Porque? Porque o limite absoluto de 70 libras nos colocaria no limite do que as companhias aéreas irão aceitar. E a bagagem era o menor dos obstáculos logísticos. Dividimos o ano em 4 segmentos de cerca de 3 meses cada. Voltávamos para casa por cerca de um mês entre cada segmento para que pudéssemos recuperar o fôlego, reembalar, dizer “oi” para a família e amigos antes de lançarmos novamente.
Minha esposa estava certa: as crianças não se adaptaram bem às mudanças, pelo menos não no início. Jet-lag combinado com empacotar e reembalar misturado com saudades de seus amigos e rotina - tudo isso era muito para eles lidar. Mas isso não significa que eles não puderam lidar com isso. Algo mágico aconteceu cerca de 2 meses após o início da viagem: eles se ajustaram. O momento em que tudo se encaixou foi em um parque em Pamplona, Espanha. Meu filho de 5 anos veio até mim e disse: "Papai - em que país estamos, e como se diz 'olá'?"
Eu disse a ele que estávamos na Espanha e Hello era "Ola". Sem perder um passo, ele se virou e caminhou até um grupo de crianças espanholas de sua idade e disse “Ola. Uno Dos Tres! ” Essas foram as únicas palavras que ele sabia em espanhol, mas foi o suficiente para fazer amigos. Tivemos que arrancar ele e sua irmã do parquinho e de seus novos amigos uma hora depois.
Lições aprendidas
Desde a partida, viajamos mais de 30 mil milhas, ficamos em 10 países diferentes e ouvimos 8 idiomas diferentes. Fizemos aulas de sopro de vidro e pintura a óleo em Veneza, estudamos desenho e hip hop em Paris e nadamos com golfinhos em Dubai. Minha filha está atualmente tendo aulas de esgrima em Roma, e as gêmeas superaram seus medos e se familiarizaram com novas culturas e locais.
Aqui estão algumas palavras de sabedoria para aqueles que decidem fazer isso:
- Coloque seus filhos nas escolas locais. Colocamos nossos gêmeos mais novos em jardins de infância locais, onde quer que vamos. Para realmente aprender a cultura e ter uma chance no idioma, eles precisam estar imersos nas crianças locais. E, sem a tomada, eles vão te deixar maluco.
- Contrate um assistente administrativo local. Vamos para Elance.com ou um site freelancer semelhante e contrate um assistente administrativo local em cada país onde você vai morar. Você paga cerca de US $ 20 por hora, e por cerca de US $ 120 você pode ter alguém que realmente conhece o país e fala o idioma para ajudá-lo a descobrir escolas, atividades, etc. Tínhamos contratado uma agência de viagens boutique, o que era um desperdício de dinheiro em comparação.
- Use a tecnologia para curar a ansiedade de separação. Nossa menina de 12 anos está em uma idade em que a maioria de seus amigos estão consolidando seus grupos de amigos, por isso ela inicialmente brigou quando propusemos a turnê internacional. Uma vez que concordei em dar a ela um iPhone para manter contato, ela aceitou. Sou tão sensível quanto qualquer pai ao excesso de confiança na tecnologia, mas, neste caso, pode ajudá-la a manter suas amizades aquecidas enquanto viajamos.
- Vá para casa periodicamente, se puder. Deu a todos a chance de se aterrar novamente e se conectar com amigos. Você pode imaginar que os amigos dos meus filhos ficaram curiosos para ouvir sobre suas aventuras, e meus filhos ficaram muito felizes em se gabar das muitas e variadas coisas que viram e fizeram. Compartilhar essas histórias os deixou entusiasmados para a próxima etapa da jornada. Os bilhetes para todo o mundo podem ajudar a manter seus custos baixos e a continuar a aventura de uma vida.
Acima de tudo, abrace a incerteza. Os livros para os pais vão dizer que as crianças precisam de rotina, uma programação previsível e uma vida previsível. Farsa. Ensinar seus filhos a se adaptarem à mudança é uma das habilidades de vida mais importantes que você pode transmitir, e a única maneira de fazer isso é mudança. Não apenas porque estão expostos a coisas estranhas, mas porque ver a mãe e o pai expostos às dificuldades, ao estresse, ao novo, ao diferente é uma chance para eles verem como os adultos lidam com essas coisas. Esqueça a coceira por si mesmo - e será um pouco da melhor sabedoria que você pode dar aos seus filhos.
Rick Smith é um pai, um viajante pelo mundo e o founder & CEO da TASER International.
