A recente nomeação de Betsy DeVos como secretária de educação trouxe as escolas rurais para o debate nacional de maneiras nunca vistas antes. Em sua audiência de confirmação, DeVos disse que as armas podem ter um lugar nas escolas, a fim de protegê-las de “ursos em potencial” em lugares como Wapiti, Wyoming.
Embora os comentários sobre ursos pardos e armas tenham sido bem divulgados, houve muito menos conversa sobre como Agenda da escola pró-charter de DeVos poderia acontecer em comunidades rurais como Wapiti.
Como pesquisador em educação rural e residente rural ao longo da vida, posso atestar que as comunidades rurais e as escolas são locais distintos de ensino e aprendizagem.
Embora não seja frequentemente o centro das conversas nacionais, 33 por cento de todas as escolas públicas dos EUA - incluindo o Wapiti Elementary - são classificados como rurais. Dados do National Center for Education Statistics (NCES) e do U.S. Census Bureau indicam que as escolas rurais matriculam um total de 9,7 milhões de crianças. UMA quarto de milhão deles frequentam escolas charter.
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. Leia o artigo original por Karen Eppley, Professor Associado de Currículo e Instrução, Universidade Estadual da Pensilvânia
Sob a liderança de DeVos, este número espera-se que cresça com maior apoio federal. Embora em número reduzido em comparação com as escolas charter urbanas, as escolas charter nas comunidades rurais são diferentes devido às condições em que são abertas e operadas. Como a maioria das escolas rurais, as escolas charter rurais estão intimamente conectadas às suas comunidades rurais.
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Importância das escolas para as comunidades rurais
Trinta e duas mil escolas rurais servir todas as regiões dos Estados Unidos. Essas escolas são o “coração” de suas comunidades - social e economicamente - e são profundamente importantes para sua identidade coletiva.
As escolas nas áreas rurais não apenas ajudam a manter o tecido social das comunidades rurais, mas também oferecem serviços que reduzem os efeitos da pobreza. Esses incluem serviços de saúde, aulas de educação continuada e programas de alfabetização da comunidade. O investimento social e econômico em escolas rurais é fundamental para pequenas comunidades rurais que foram afetados por uma economia cada vez mais global.
Apesar dos impactos positivos das escolas nas comunidades rurais, 150.000 escolas rurais foram eliminadas por fechamento ou consolidação desde 1930. As escolas rurais são fechadas principalmente em resposta a cortes no orçamento e baixa matrícula.
A história do fechamento da Wellington School é típica. Wellington foi localizado na comunidade de cultivo de batata de Monticello, Maine. A escola matriculou 66 crianças e desempenhou um papel fundamental na comunidade. Os residentes evitaram o fechamento por mais de 30 anos, mas a escola fechou em 2014.
Como foi o caso em Monticello, fechamentos e consolidações de escolas rurais quase sempre enfrentam resistência da comunidade. Nos casos em que a resistência falha, os membros da comunidade às vezes abrem uma escola charter no lugar da escola existente. Freqüentemente, isso não ocorre porque os membros da comunidade estão insatisfeitos com a escola tradicional, mas simplesmente porque desejam manter uma escola na comunidade.
Quando os residentes de Elkton, Oregon, enfrentaram o fechamento de sua escola, os residentes optaram por abrir uma escola charter em seu lugar. Elkton School District é um dos 12 distritos rurais de escola única em Oregon que se converteram em escolas charter em face do fechamento ou consolidação. Antes de se tornar uma escola charter em 2009, Elkton matriculou 130 alunos nas séries K-12. Elkton agora matricula 240 alunos e não corre mais o risco de ser encerrado.
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Escolas charter
As escolas charter são uma experiência educacional de escolas gratuitas com financiamento público que operam com poucas restrições em questões como qualificação de professores, currículo e transparência financeira. Escolas charter são financiado por meio da transferência de dinheiro do distrito de residência dos alunos (distrito de "origem") para a escola charter.
De acordo com a Conferência Nacional de Legisladores Estaduais, os distritos escolares locais aprovam os pedidos ou "autorizam" sobre 90 por cento das escolas charter. Universidades, conselhos estaduais de educação, conselhos independentes e governos municipais também podem autorizar as cartas.
Desde que a primeira lei das escolas charter foi aprovada em Minnesota em 1991, os EUA têm adotado políticas cada vez mais amigáveis às charter. Isso começou com o Programa de escolas públicas charter (PCSP) em 1995, e expandido com a aprovação de No Child Left Behind em 2001. Em 2015, o Toda criança é bem-sucedida no ato (ESSA) aumentou ainda mais o financiamento para escolas charter - apesar de pesquisas emergentes sugerirem que as escolas charter podem ter desempenho acadêmico inferior e afetam negativamente as finanças do distrito de origem.
O ambiente cada vez mais favorável às leis pode ser atribuído a uma mudança ideológica: embora a educação pública já tenha sido vista como uma chave para a democracia, é cada vez mais vista como um ferramenta de eficiência e competitividade econômica. Essa mudança criou condições primordiais para o movimento pela escolha da escola - e para a criação e expansão das escolas charter.
E as escolas charter estão crescendo. Existem quatro vezes mais escolas charter como havia em 1999. Quarenta e três estados e o Distrito de Columbia têm leis que permitem escolas licenciadas.
Nomeação de DeVos sinaliza um contínuo interesse por parte do governo federal no crescimento das escolas charter. O Washington Post chamou DeVos de “nomeado de uma questão”Por seu foco singular na escolha da escola. No estado de DeVos, Michigan, 12 por cento das escolas charter são rurais. Em todo o país, 16 por cento das escolas charter são rurais. Ainda assim, as escolas charter rurais têm estado ausentes do debate nacional.
National Alliance For Public Charter Schools
Por que escolas rurais charter
Uma diferença fundamental entre as escolas charter rurais e as escolas charter urbanas está em como as escolas surgiram e quem está encarregado de suas operações diárias.
Grupos de gestão profissional (KIPP, Domínio, Escolas Propel, Academias Acadêmicas, etc.) são muito mais propensos a administrar escolas autônomas urbanas. Noventa e três por cento das escolas charter de Nova Orleans e 44 por cento das escolas charter da cidade de Nova York, por exemplo, são gerenciados profissionalmente. Em contraste, apenas 7 por cento das escolas charter rurais são geridos profissionalmente. Noventa e três por cento são iniciados e operados por grupos da comunidade local.
O fato de as escolas charter rurais geralmente começarem como uma resposta ao fechamento e à consolidação explica, em parte, a disparidade entre como as escolas charter urbanas e rurais são administradas. Membros da comunidade rural abrem escolas charter como um meio de manter uma escola em sua comunidade, e 93 por cento do tempo, assumem eles próprios a gestão e o funcionamento da nova escola. Eles fazem isso porque sentem que a carta é uma escolha melhor para seus alunos do que a escola recém-consolidada. O que é considerado “melhor” é exclusivo para cada situação e comunidade.
Os membros da comunidade podem abrir uma escola charter rural como um meio de sustentando e aumentando as conexões entre uma escola e sua comunidade. Da mesma forma, a comunidade pode querer uma escola charter que coloca a comunidade rural no centro de seu trabalho. Em alguns casos, uma escola charter é aberta com uma ênfase explícita em atender às necessidades locais - como o manutenção da língua nativa das crianças. Em geral, as escolas charter rurais rejeitam a ideia de que o objetivo da escolaridade deve ser ajudar os alunos a “aprenda a sair”Sua comunidade rural. Cartas rurais são frequentemente abertas com o propósito expresso de manter as crianças na comunidade para a escola.
Ao estabelecer uma escola charter, os membros da comunidade rural, muitas vezes pela primeira vez na história recente, podem ter voz na educação de seus filhos. O controle dos pais é, de fato, a base dos argumentos para a escolha da escola e as escolas charter.
Os defensores afirmam que o controle dos pais resultará em escolaridade mais competitiva e eficiente. Mas o controle dos pais, no caso de licenças rurais, pode ter um significado bem diferente. As escolas charter da comunidade rural são freqüentemente abertas para atender às necessidades locais. Eles não estão competindo com outras escolas (nenhuma está próxima) e seu tamanho pequeno e a ênfase em manter as tradições da comunidade os tornam nitidamente ineficientes.
Em cada instância, a abertura de uma escola charter rural acontece em uma complexa teia de política educacional, disparidades econômicas e desdém cultural da população rural. Até que as políticas educacionais, sociais e econômicas sejam implementadas com as comunidades rurais em mente, os cidadãos rurais devem continuar trabalhar para quebrar barreiras para escolas e comunidades rurais mais socialmente justas - da mesma forma que os cidadãos urbanos fizeram.
As escolas charter rurais podem ser um mecanismo para esse trabalho. Eles são um meio para as comunidades rurais responderem às mensagens e políticas que sugerem que as pequenas escolas rurais são ineficientes, culturalmente irrelevantes e pequenas demais para serem politicamente significativas.
