Esta manhã, o Comitê Nobel em Estocolmo anunciou que havia concedido o Prêmio Nobel Memorial de Ciência Econômica a Richard H. Thaler, professor da Booth School of Business da Universidade de Chicago. Thaler ganhou o prêmio por sua contribuição ao campo da economia comportamental, por desafiar a economia tradicional pensando quando percebeu que, para entender a maneira como as pessoas lidam, tratam e vêem o dinheiro, você deve às vezes rejeitar a racionalidade. Com esse entendimento, Thaler foi capaz de descobrir que as mentes das pessoas podem ser mudadas fazendo um pequeno e inconseqüente ajuste, que Thaler chama de cutucada. Para demonstrar a eficácia de um empurrãozinho, Thaler aponta para a maneira como as crianças consomem fatias de maçã em vez de maçãs inteiras.
Um estudo da Cornell University em 2013 mostrou que fatiar uma maçã e colocar os pedaços em um saco plástico “Aumenta muito o consumo de maçã pelas crianças.” Na verdade, nas escolas que fizeram essa mudança aparentemente aleatória, as crianças estavam comendo até 70% mais maçãs do que antes. Claro, como um observador racional, todos nós sabemos que não há diferença real entre uma maçã que foi cortada e uma maçã que não foi cortada. No entanto, como Thaler aponta, uma percepção alterada, causada por um leve “empurrão”, pode desempenhar um papel importante na maneira como os humanos se envolvem com algo.
Richard H. Thaler é visto em uma tela como Secretário-Geral da Real Academia Sueca de Ciências Goran K. Hansson anuncia o vencedor do Prêmio Sveriges Riksbank em Ciências Econômicas em Memória de Alfred Nobel.
É claro que esse tipo de comportamento irracional dificilmente se limita às crianças, pois Thaler aponta que os adultos também tomarão decisões que desafiam toda a lógica de forma consistente. Muitas vezes, as empresas têm funcionários que deixam de se inscrever em um plano 401k, não porque acreditem que isso seja contra seus interesses, mas simplesmente porque a tarefa parece muito assustadora. Uma empresa em Minnesota aplicou a teoria do nudge de Thaler, simplesmente permitindo que os funcionários se inscrevessem automaticamente em um plano se não quisessem fazer pesquisas e escolher um plano específico. O número de matrículas cresceu de 49% para 86% apenas no primeiro ano.
Semelhante à economia, aprender quando jogar a lógica pela janela é uma grande parte do sucesso como pai. Porque, embora as crianças não sejam completamente desprovidas de racionalidade, muitas vezes abandonam qualquer aparência de estrutura, mesmo ao menor capricho. Mas, ao encontrar “cutucadas” eficazes, os pais podem encontrar uma solução fácil e ilógica para o que antes era um problema intransponível para uma criança. Porque quando a vida lhe der maçãs, faça fatias de maçã.
