Não sou alguém que gosta de falar sobre seus sentimentos. Não sou uma pessoa emotiva e normalmente é preciso muito para me irritar. Eu sou bom em manter a calma em circunstâncias estressantes e raramente surto se as coisas não acontecem do meu jeito. Mesmo quando criança, eu não era o tipo de ter acessos de raiva. E eu absolutamente nunca chorei.
Mas todo o meu estoicismo de cabeça fria voa pela janela quando se trata de assistir aos San Diego Chargers. Eu nasci e fui criado na melhor cidade da América, e a equipe está inserida no meu DNA. Como tal, tenho um apego emocional à equipe que só pode ser descrito como em partes iguais, intenso e constrangedor.
Se os Chargers perderem um jogo difícil, isso pode me transformar em um monstro por dias depois. Fico irracionalmente zangado, insuportavelmente chorão, e passo horas pensando em como meus amados Bolts poderiam e deveriam ter vencido o jogo. Muita devoção a uma equipe pode criar muita miséria. Eu sei disso e aceito isso. E poucos times criam mais sofrimento para seus fãs do que os Chargers. Esta é uma franquia que acreditava que Ryan Leaf era
Era 2004 e, pela primeira vez em mais de uma década, os Chargers eram muito bons. Graças à potente combinação de Drew Brees e LaDainian Tomlinson, minha equipe da cidade apresentou um dos melhores ataques da liga e conquistou sua primeira vaga nos playoffs desde 1995. Eles estavam programados para jogar contra o New York Jets, um time formidável, mas derrotável, que chegou aos playoffs com uma seqüência de duas derrotas consecutivas. E no Natal, meu pai me surpreendeu com ingressos para o jogo. Eu estava bombado.
Meu pai não era muito fã de futebol, mas sabia o quanto os Chargers significavam para mim, então fingiu gostar mais do que para compartilhar o vínculo sagrado de fanhood. Quando entramos na Qualcomm, lembro-me de falar com ele com cauteloso otimismo, perguntando-me se esse seria o marco de uma nova era para os Chargers. Claro, não foi. Os Chargers não apenas perderam o jogo. Isso seria muito simples. Depois de cair, eles montaram uma recuperação de 10 pontos no quarto período, empatando o jogo a 11 segundos do fim e enviando o jogo para a prorrogação. Na prorrogação, os Chargers alcançaram a linha de 22 jardas dos Jets antes que Nate, porra, Kaeding, perdesse o que poderia ter sido o vencedor do jogo. Os Jets passaram para ganhe o jogo 20-17.
Esta seria a primeira de muitas derrotas comoventes nos playoffs dos Chargers nos próximos anos, mas nenhuma doeu tanto. Foi a primeira vez que experimentei um verdadeiro desgosto esportivo, porque foi a primeira vez que os Chargers me deram um motivo real para acreditar neles. E assistir Kaeding falhar aquele field goal me fez perceber que havia escolhido ter um caso de amor para toda a vida com uma equipe que estava destinada a me trazer nada além de dor de cabeça.
Na última década, a sociedade fez muito progresso em termos de nos livrarmos da influência idiota e perigosa masculinidade tóxica tem na formação de homens. No entanto, quando se trata de homens chorando, ainda tendemos a ver isso, na melhor das hipóteses, como uma piada e, na pior, um sinal de fraqueza. Embora agora saibamos que chorar é uma coisa perfeitamente normal e saudável, muitos ainda condenam meninos e homens ao ostracismo quando têm a audácia de derramar uma lágrima em qualquer lugar que não seja em funerais.
Na verdade, o único lugar em que parecemos deixe os homens chorarem é durante os esportes. Por alguma razão, jogar e assistir esportes é a rara área em que os homens podem se sentir confortáveis para expressar livremente o amplo espectro de emoções humanas, especialmente a tristeza. E durante a maior parte da minha vida, eu só me senti confortável chorando sobre os Chargers de San Diego (agora Los Angeles, que é o único).
Caminhando de volta para o carro depois do jogo, eu estava absolutamente infeliz e mal conseguia pronunciar mais do que uma palavra por vez sempre que meu pai tentava iniciar uma conversa. As coisas só pioraram quando chegamos ao carro, quando comecei a sentir minha tristeza aumentando. Após cerca de 10 minutos dirigindo em completo silêncio, senti as lágrimas começando a brotar em meus olhos. Eu não conseguia me lembrar da última vez que chorei, então fiz tudo o que pude para segurá-los. Eu não conseguia chorar na frente do meu pai porque um time de futebol que eu gosto perdeu. Mas não havia como parar e de repente eu estava chorando na frente dele. Fiquei humilhado, sabendo que meu pai nunca mais me veria da mesma forma.
Depois daquele momento, não escondi mais minhas lutas dele para parecer forte. Agora conversei com ele sobre minhas fraquezas. Ao longo dos anos, ele me apoiou de todas as maneiras que pôde.
Meu pai não é um cara machão excessivamente masculino. Na verdade, ele tem uma relação bastante saudável com suas emoções. Mesmo assim, as expectativas sociais naturais de masculinidade performativa estavam arraigadas em mim a tal ponto que eu senti que chorar na frente do meu pai o estava decepcionando. Fiquei mortificado e desejei poder simplesmente parar. Continuei tentando me controlar e isso só piorou as coisas. Eu estava preso nesta existência cheia de vergonha e cheia de lágrimas. Então, do nada, senti a mão do meu pai no meu ombro e nunca vou esquecer o que ele disse.
"Pode parecer bobo, mas às vezes você só precisa chorar."
Foi isso. Essa única frase. Ele não tentou oferecer algum insight profundo ou ensinar alguma lição profunda. Em vez disso, ele apenas me fez sentir como se minha explosão não significasse que eu era uma aberração total. Nós dois começamos a rir e eu até fui capaz de fazer uma piada sobre o field goal falhado por Nate Kaeding que aliviou a pouca tensão que restava.
O resto da viagem foi silencioso e eu ainda estava chateado com a perda. Mas aquela noite foi um momento decisivo em meu relacionamento com meu pai. Eu tinha chorado na frente do homem que passei minha vida admirando e isso não fez com que ele me valorizasse menos. Em vez disso, ele ofereceu um conselho simples e honesto que permitiu um nível de vulnerabilidade entre mim e meu pai que nunca tivemos antes.
Agora, é claro, aquele jogo não me transformou magicamente em uma pessoa completamente diferente. Ainda não estou particularmente emocionado e só chorei algumas vezes desde aquela noite (principalmente enquanto assistia a filmes em aviões, que percebi ser uma aflição comum quando você está em alta altitude), mas isso me deixou mais confortável em me abrir para o meu Papai. Depois daquele momento, não escondi mais minhas lutas dele para parecer forte. Agora falo com ele sobre minhas fraquezas. Ao longo dos anos, ele me apoiou de todas as maneiras que pôde.
Então, talvez os Chargers nunca mais voltem para San Diego ou ganhem um Super Bowl na minha vida. Mas, de certa forma, sou grato por sua constante capacidade de decepcionar. E estou ainda feliz que Nate Fodido Kaeding tenha perdido aquele field goal. Sem momentos de decepção, todos nós não teríamos esses momentos para fazer conexões reais.
