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A chuva aumentou e relâmpagos cruzam o céu que escurece, formando teias momentâneas de luz que se estendem pela extensão do céu de Indiana acima de nós. Nossa van balança enquanto avançamos pela via expressa. A cada trovão, minha filha de 14 anos pula no banco do passageiro. Eventualmente, ela alcança o espaço central entre a minha cadeira e a dela e agarra minha mão. Ela aperta com força. Mesmo aos 14 anos. Ela corre para o meu colo ou pega minha mão durante tempestades ou filmes de terror desde que aprendeu a andar.
Minha outra filha está sentada atrás de mim folheando o Instagram em silêncio. Eu respiro profundamente enquanto navego pela tempestade que nos cerca. Eu não trocaria isso por nada no mundo, Eu penso comigo mesmo. Estamos a caminho de um fim de semana anual de pai e filha em um acampamento ao sul de nossa cidade natal, Indianápolis. Este é o nosso primeiro ano e muitos amigos nossos também estarão lá. Assim que saímos da via expressa, começamos a serpentear por uma série de estradas rurais até que a entrada do acampamento apareça em uma clareira, logo depois de uma curva.
Minhas filhas gritam de excitação. Eu sei que eles estão animados por estar com seus amigos, mas meu entusiasmo é por um tempo precioso com meus bebês. Já se passaram alguns anos desde que passamos um fim de semana juntos. Já faz um tempo que estou ansioso por isso.
Minhas expectativas foram superadas além do que eu poderia imaginar. Quando penso no fim de semana, meu coração está cheio. Enquanto caminho pela casa, nos dias que se seguem à nossa viagem, vejo aqui e ali lembretes do fantástico fim de semana que passámos juntos. Uma bandana roxa significando o time em que estávamos. As camisas tie-dye que fizemos juntos na hora do artesanato. Sento-me em meu escritório com meu caderno aberto em uma página que usei durante o fim de semana para fazer anotações e anotar meus pensamentos. Eu fiz algo naquele fim de semana que nunca tinha feito antes - anotei as coisas que aprendi. Aqui eles estão em nenhuma ordem particular …
Minhas filhas são moças incríveis, lindas e fortes
Eu sempre soube disso. E, eu sempre acreditei nisso. Mas depois desse fim de semana, mesmo durante, eu tive aquele pensamento - esses 2 seres humanos são incríveis. Eles têm corações de ouro. Eles são lindos. São mulheres jovens e fortes, tornando-se mulheres adultas fortes. Inclinei-me um pouco mais para ouvir seus corações, ouvir seus pensamentos sobre o mundo. Prestei atenção em suas risadas e no que desperta seu espírito.
Minhas filhas são líderes que já têm influência
Esta não é uma daquelas perspectivas do tipo “Cuidado, mundo, porque algum dia”. Este é um "Cuidado, mundo, porque agora mesmo!" Esses 2 são líderes. Eles têm influência. Foi humilhante assistir. Quando chegamos, várias outras garotas que já haviam chegado ao acampamento vieram correndo atrás delas, como fazem as adolescentes (embora tenham se visto algumas horas antes). Mais tarde, percebi por que as outras meninas correram atrás das minhas quando entramos. Eles são respeitados como líderes. Eles são procurados para ter uma perspectiva sobre as coisas.
Enquanto andávamos de caiaque, tirávamos zíper, fazíamos artesanato, fazíamos caminhadas, sentávamos ao redor de uma fogueira e participávamos de um sock-hop dança no estilo dos anos 50, eu os observei assumir a liderança entre seus colegas e até mesmo entre os outros pais colhido. Foi uma bela visão de se ver.
A melhor coisa que posso fazer como pai deles é continuar servindo a eles como líderes. Eles vão virar este mundo de cabeça para baixo.
Estou ficando velho, então preciso valorizar cada momento que tenho com minhas filhas
Sério, quem fabrica colchões de acampamento precisa ser despedido. Se for uma corporação, feche-a! Este meu traseiro de 40 anos pagou um preço caro. E não me fale nas atividades aquáticas "recreativas". Não havia recriação sobre isso. Depois de uma viagem de caiaque de uma hora ao redor do lago, achei que meus braços fossem cair. Caramba, eu estava tão entorpecido, eles poderiam e eu não teria sabido.
Mas, ao mesmo tempo que meu corpo envelhecido tornava sua presença totalmente conhecida em meu cérebro, meu coração se manifestou. Isso me lembrou que me resta muito pouco tempo. Sério, estou bem ciente do relógio. Ambos são calouros do ensino médio. Eles eram crianças ontem. Estou na parte final da nona, com 2 outs. O aviso de 2 minutos acabou de soar. Vou piscar e movê-los para seu dormitório na faculdade. Vou piscar duas vezes e será o dia do casamento deles. Não quero perder um único momento dos próximos anos. Eles são tudo que me resta.
Preciso desligar o mundo muito mais do que preciso
Passei um fim de semana inteiro não checar meu telefone, navegar pelo Facebook, responder e-mails ou postar fotos no Instagram (além das do fim de semana com minhas garotas). Você sabe o que eu percebi? Isso é revigorante para minha alma. Eu administro um negócio online, então é obrigatório durante a semana. Mas o tempo ininterrupto com minhas garotas valia mais do que qualquer coisa que o dinheiro pudesse comprar. Liguei-me a eles como seu pai. Os clientes podem esquecer meu nome e eu o deles. Uma campanha ou série de vídeos chamativos no Facebook virá e desaparecerá com o tempo, mas esse tempo precioso com meus bebês permanecerá na minha memória e na deles para sempre.
Ser pai das filhas é um dos maiores presentes da vida
Amo todos os meus filhos igualmente, mas há algo especial entre um pai e suas filhas. Percebi como sou privilegiado enquanto estou no acampamento com minhas filhas. Não é algo que eu realmente esqueça, mas o lembrete é necessário. A vida fica tão louca com tanta frequência que nos esquecemos das coisas que mais importam. Esquecemos como somos abençoados e o que temos diante de nós. Ser pai de todas as minhas 4 filhas (tenho 2 que já cresceram) é um dos maiores presentes que recebi.
Já disse, mas vou repetir: não quero perder um só momento com minhas meninas. Eu não quero piscar e de repente seus quartos estão vazios enquanto eles enfrentam o mundo. Mal posso esperar para ver como será aquele dia... algum dia. Por enquanto, estou saboreando cada respiração que tenho com eles.
Mike Berry é marido, pai, blogueiro, palestrante, fã de Taylor Swift, consumidor de biscoitos Thin-Mint e fã de sapatos de deslizamento. Você pode ler mais sobre o Babble aqui:
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