O que vem à mente quando você pensa no Texas? Costelas de boi grandes e fivelas de cinto ainda maiores? Destaques e plataformas de petróleo? Provavelmente, não é a crista das ondas e é legal ao estilo californiano. Mas mesmo que esteja a 320 quilômetros do oceano mais próximo, o Texas agora está se estabelecendo como um dos destinos de surfe mais doentios da América. É tudo graças a NLand, o primeiro parque de surf artificial do país. E é um ótimo lugar para ensinar seu filho a ripar.
NLand fica perto de uma mega igreja e um depósito de fogos de artifício a cerca de 16 quilômetros de Austin. Uma lagoa artificial de 11 milhões de galões cercada por uma praia artificial, as ondas são criadas por uma enorme lâmina subaquática que empurra a água pela área. O mecanismo pode produzir ondas suaves para novos surfistas, ondas internas largas para intermediários e ondas curling de 6 pés de altura para especialistas. Você e as crianças podem alugar pranchas e ter aulas com profissionais experientes nas ondas infantis; rippers experientes podem praticar seus movimentos nos grandes.
O objetivo do parque, além de trazer as emoções da costa para as montanhas, é tornar o surfe mais fácil e acessível a todos. Com o surfe prestes a fazer sua primeira aparição olímpica nos jogos de 2020 em Tóquio, muitos ao longo da vida os impulsionadores estão esperando que o esporte finalmente se transforme em esportes convencionais, assim como o snowboard fez. Mas isso não será possível sem tornar as ondas retorcidas muito mais acessíveis às massas do interior.
Mas a NLand definitivamente traz as ondas. Na verdade, seu design melhora a experiência de surfar no oceano em alguns aspectos importantes. Os swells têm uma aparência confiável e têm sempre formas idênticas. E as ondas do parque permanecem fortes em toda a lagoa, durando insanos 35 segundos, e podem ser surfadas por mais de uma dúzia de surfistas ao mesmo tempo. Isso significa que você e as crianças não passarão horas subindo e descendo no mar. Outra vantagem? Não precisa se preocupar com tubarões.
A NLand foi fundada por Doug Coors, um herdeiro da família dos fabricantes de cerveja e um aficionado do surf. Ele passou os últimos 20 anos descobrindo a melhor maneira de trazer grandes oportunidades para as massas sem litoral. Coors não foi o primeiro a ter a ideia; Os parques temáticos americanos vêm tentando criar ondas surfáveis há anos, mas foram paralisados por desafios de engenharia e custos altíssimos para replicar a força do oceano. Enquanto isso, parques de surfe surgiram em todo o mundo, de Gales para Dubai para Tóquio. Para criar a NLand, a Coors fez parceria com a Wavegarden, uma empresa espanhola por trás de alguns dos projetos internacionais mais impactantes. Ele está tão encantado com o resultado que já sonha em abrir um parque de surf em “Cada canto de cada cidade.”
Igualmente impressionante para a existência da NLand é seu compromisso com a sustentabilidade. Toda a água do parque vem de um sistema único de captação de chuva e é naturalmente refinada por algas e peixes antes de passar para o sistema de purificação da lagoa. Toda a lagoa é autossustentável e não retira uma gota d'água de fontes públicas.
Se as crianças não querem surfar (ou estão cansadas de saltar), elas podem pegar ondas no bodyboard. O surf de corpo - ou seja, sem prancha - é estritamente proibido. A praia artificial da instalação é um lugar ideal para pendurar pós-água e também há um restaurante. Sim, eles vendem churrasco.
A NLand está programada para reabrir em breve para a temporada de 2017. Os passes para o parque custam $ 65, enquanto as aulas em grupo custam a partir de $ 85 por pessoa. O parque está aberto para todas as idades. Crianças de 3 anos ou menos, no entanto, devem ter um termo de responsabilidade assinado. Uma sensação de frio também não faria mal.
