O bullying, como muitas pessoas sabem, pode ser uma experiência extremamente dolorosa para um jovem. O ponto foi enfatizado na última década por histórias sobre adolescentes como Phoebe Prince ou Amanda Todd, que se matou depois de sofrer bullying.
Recentemente, os pais de Gabriel Taye, de oito anos entrou com uma ação federal contra as escolas públicas de Cincinnati, alegando que seu filho cometeu suicídio porque a escola encobriu e falhou em prevenir uma cultura de bullying.
Todos os 50 estados têm algum tipo de lei anti-bullying, e as escolas são cada vez mais chamadas a implementar programas de prevenção do bullying.
O bullying e o suicídio são preocupações significativas de saúde pública para crianças e adolescentes. Como um estudioso com experiência em violência juvenil e bullying, fiz pesquisas consideráveis para entender a ligação entre o bullying e o suicídio. Embora certamente haja uma conexão entre os dois, a pesquisa destaca a complexidade da relação.
Este artigo foi publicado originalmente em
Valentões e suas vítimas
Muitos estudos examinaram a relação entre o bullying e o suicídio, ou a tendência de ter pensamentos e comportamentos suicidas. Queríamos ver o que esses estudos podem nos dizer sobre a força dessa associação: ser intimidado ou intimidar outras pessoas está associado ao suicídio?
Para descobrir, conduzimos uma análise de 47 estudos sobre bullying e suicídio entre alunos em ambientes K-12. Os estudos foram realizados nos Estados Unidos e em vários outros países (incluindo China, Austrália, Reino Unido e Finlândia).
Como prevenir o bullying infantil
- Intervir no bullying imediatamente, independentemente se seu filho está sendo intimidado ou é o agressor. A pesquisa diz que as crianças que sofrem ou causam bullying podem desenvolver baixa auto-estima, depressão e comportamento suicida.
No geral, descobrimos que os jovens se envolvem em qualquer tipo de bullying - tanto agressores quanto vítimas de bullying - eram mais propensos a pensar e tentar o suicídio do que os jovens que não estavam envolvidos em assédio moral. Resumindo, o bullying é ruim para todos os envolvidos.
Também descobrimos que o bullying e o suicídio estão mais fortemente relacionados para as vítimas de bullying: jovens que vivenciaram os dois lados do bullying, como vítima e agressor. Isso é consistente com pesquisas anteriores, sugerindo que as vítimas de bullying estão em risco particularmente alto por ter problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão.
Quem corre mais risco?
Além das perguntas sobre agressores versus vítimas, examinamos três fatores na associação entre o bullying e o suicídio: gênero, país e como o bullying é medido.
Enquanto as associações entre o envolvimento de bullying e a tendência de ter pensamentos ou comportamentos suicidas foram semelhante para meninos e meninas, encontramos uma diferença no que diz respeito ao país de origem para esses estudos. Em geral, houve associações mais fortes entre bullying e suicídio nos estudos dos EUA em comparação com seus colegas internacionais.
Como um todo, os estudos também mostraram uma conexão mais forte entre ser uma vítima de bullying e pensamentos suicidas quando o estudo fez uma única pergunta para identificar vítimas como "Você já foi intimidado?" Estudos que perguntaram sobre comportamentos específicos (sem mencionar a palavra bullying) mostraram um fraco conexão.
Esta descoberta pode refletir que o suicídio é mais comum em jovens que se identificam como sendo intimidados, quando comparados com aqueles que admitem apenas experimentar comportamentos específicos (por exemplo, eles foram provocou). Este último pode não se identificar como alguém que foi vítima de bullying e pode apresentar menor risco de pensamentos e comportamentos suicidas.
O que mais precisamos considerar?
A pesquisa indica claramente que há uma associação entre o envolvimento com o bullying - de ambos os lados - e pensamentos e comportamentos suicidas. No entanto, também sugere que existem fatores além do bullying que são relevantes para pensamentos e comportamentos suicidas.
Por exemplo, em um estudo com alunos do quinto ao oitavo ano, os pesquisadores descobriram que uma vez que depressão e delinquência foram consideradas, havia apenas pequenas diferenças entre os jovens que não estavam envolvidos em bullying e os que estavam.
Um estudo recente de adolescentes destacou o papel de baixa autoestima e depressão como fatores que contribuem para pensamentos e comportamentos suicidas de minorias sexuais e jovens heterossexuais que sofreram bullying.
Em suma, uma série de fatores psicológicos e outros podem contribuir para o suicídio.
O que isso significa para intervenção e prevenção?
Nosso narrativa cultural sobre o bullying pressupõe que os jovens que sofrem bullying correm um grande risco de pensamentos e comportamentos suicidas. Mas pesquisas mostram que os próprios agressores também correm risco.
A análise fornece evidências adicionais de que os jovens que vivenciam o bullying tanto como perpetrador quanto como vítima correm um risco particularmente alto de sofrimento psíquico.
Em suma, o envolvimento de qualquer tipo de bullying é prejudicial.
Nossa pesquisa (e mais do que pode ser feito no futuro) deve levar à criação de mais programas de prevenção e intervenção para melhor atender às necessidades de saúde mental dos jovens envolvidos em assédio moral. Em particular, é essencial que reforcemos os apoios de saúde mental para crianças que fazem bullying - não apenas suas vítimas.
