O apelo de fumar carnes deve ser aparente. Enquanto um gás grade é um meio relativamente limpo para cozinhar, a maioria tem mais em comum com o fogão doméstico do que com o fogo para cozinhar ao ar livre. Para quem procura perseguir o distinto umami dos churrascos do passado, existe apenas o defumador, que traz um pouco de selvageria de volta ao processo de preparação da carne. Mas os fumantes - aqueles que vale a pena comprar de qualquer maneira - tendem a ser caros. É por isso que transformei minha velha grelha em um fumante caseiro. E com o clima quente e o advento de outra temporada ao ar livre, você também deveria.
Não estou compartilhando este conselho simplesmente porque sou um homem e os homens constroem coisas. (Alguns fazem, outros não, e alguns são econômicos e não querem lance Weber $ 300.) Estou compartilhando meu processo de transformação da grelha porque estou muito satisfeito comigo mesmo por descobrir isso. Existem homens mais bonitos com barbas mais cheias e melhores camisas xadrez do que eu, mas nenhum deles pode afirmar ter realizado uma cirurgia de grelha-para-fumante com mais sucesso.
Minha churrasqueira a gás de uso diário era uma peça de segunda mão que já passara por muitas décadas de churrascos no quintal. Estava enferrujado e as alças mal se agarravam. Parecia que havia passado um tempo em Mad Max's Bartertown, preparando ratos para fazer concessões durante os ataques de Thunderdome. Talvez seja por isso que meu vizinho me ofereceu seu antigo Weber a gás, que estava substituindo por um modelo mais moderno. Eu disse "muito obrigado", em seguida, olhei para minha velha grade ciclóptica a gás bem no termômetro e disse: "É hora de fazer uma mudança."
A grelha não estava respondendo, mas chegou de onde eu estava vindo.
Fiz uma extensa pesquisa antes de começar? Nah. Eu peguei algumas instruções na internet, mas fiquei rapidamente desanimado com a loja de metal cheia que foi obrigada a modificar a churrasqueira a gás de um cara. Eu rolei pelos comentários e montei um plano melhor.
Os requisitos técnicos para defumar um pedaço de carne são bastante simples. Você precisa de um lugar onde suas lascas de madeira possam queimar e fumegar. Você precisa de um lugar para a carne que esteja longe do calor direto, mas também banhada pela magia perfumada ondulando da madeira. E você também precisa saber de alguma forma se sua temperatura está baixa e uniforme.
Uma churrasqueira a gás típica não é configurada dessa forma. Pelo menos o meu não era. Eu sabia que, em termos de carne, poderia colocá-la de um lado da grelha sem os elementos de baixo. Eu sabia que o outro lado da resistência da grelha poderia aquecer os chips e que a diferenciação de calor entre os lados causaria convecção e moveria a fumaça sobre a carne.
O que eu não tinha era um medidor de temperatura ou uma “caixa de fumaça” para os chips. Isso é o que o cara da internet gastou seu tempo dobrando e soldando. Mas algum gênio astuto sugeriu que uma panela de lama de drywall funcionaria tão bem. Eu fui à loja de ferragens.
Em minha viagem, também adquiri um termômetro de grelha redonda, algumas pedras de lava novas para substituir a sujeira que ocupava o fundo da minha grelha e algumas lascas de maçã para a minha primeira saída. Tudo dito? Custava menos de $ 50. Tente encontrar um fumante para isso. Na verdade, não. Você não pode. Foda-se por sequer considerar isso.
Aqui estão as etapas para transformar sua antiga churrasqueira a gás em um fumante caseiro:
- Limpe o interior da grelha de qualquer gordura que possa incendiar-se ou causar sabores rançosos enquanto fuma. Isso pode exigir graxa de cotovelo, sujeira, nós dos dedos arranhados e um bichano azedo ao fazer isso.
- Adicione novas rochas de lava, mas apenas para o lado da carne da grelha. As pedras de lava criam um calor uniforme e baixo ao redor da carne, mas se você colocá-las ao lado do fogo, elas aumentarão a temperatura, tornando-a inadequada para baixo consumo de fumaça.
- Coloque a panela de lama do drywall em torno do elemento de aquecimento. Isso vai segurar suas lascas de madeira.
- Adicione um medidor de temperatura, se você não tiver um. Fiz isso abrindo um orifício na tampa de alumínio da minha grelha e enfiando-o. Mole-mole.
- Substitua a grelha de cozimento que você limpou na etapa um.
Com tudo isso feito, molhei minhas lascas de macieira e preparei um grelhado londrino com uma pasta de churrasco comprada em uma loja. Eu estava confiante de que meu projeto funcionaria? Absolutamente. Mas, por um acaso muito real, isso não aconteceu, de jeito nenhum eu colocaria qualquer esforço adicional em algo que poderia se tornar um fracasso irrevogável.
Uma hora depois, com carne temperada e batatas fritas encharcadas, coloquei meu novo velho fumante à prova. As lascas foram para a panela de lama e arderam perfeitamente sobre o queimador, que foi colocado na configuração mais baixa. A temperatura se manteve em torno de 250 graus, que era um pouco mais alta do que eu queria, mas bem.
Monitorei meu fumante caseiro com o cuidado normalmente reservado para bebês por cerca de três horas. Mas no final, não foi necessário: acabei com um pedaço de carne estupidamente suculento e perfeitamente defumado.
Eu usei meu "fumante" muitas vezes desde então. Minha única modificação? Um grande orifício na tampa do lado oposto ao fogo da grelha para reduzir o calor e espalhar a fumaça pela carne.
É absolutamente horrível, um monstro que vive no meu quintal, mas eu não me importo porque pode colocar um lindo anel de fumaça rosa em uma bunda de porco. Mais importante ainda, funciona.
É hora de você transformar sua velha grade POS em um fumante? Não cabe a mim dizer. Mas se sua churrasqueira a gás atual está oxidando lentamente em sua varanda de trás e seu parceiro olha para você com um olhar cético quando você menciona a perspectiva de grelhar, então você não tem nada a perder 2021. É uma decisão pessoal e emocional. Mas funcionou para mim.
