Meninos que querem brincar Esportes cruze os dedos sem pelos e torça para que a puberdade lhes faça alguns favores. Esperam que o corpo adulto venha à tona e, quando esse processo começa, olham para baixo, para o peito largo, os pés desproporcionais ou o púbis encaracolado, avaliando seu próprio potencial. Ninguém é mais consciente do corpo do que um armador do ensino médio procurando por sinais de esperança em um vestiário espelho.
É por isso que é inevitável um choque quando um menino, um colega de equipe ou um herói da aula de ginástica percebe que, por motivos de vaidade, descuido ou orgulho, ele carece de inseguranças e começa com o roubo de toalha, sacudida de bola e agarramento geral. Do ponto de vista do menino com os nós dos dedos brancos em seu veludo e rezando para que seus peitorais inchem, este agitador de vestiário é para ser invejado e temido. Ele modela uma confiança sexual e arrogância social às quais a maioria dos meninos pode apenas aspirar. Ele também inevitavelmente destaca a maioria silenciosa, que prefere esperar em silêncio no escuro até que a maré hormonal chegue, forçando-os a agirem casualmente, exigindo que joguem junto.
Meu ato casual foi tênue ao ponto da transparência. Embora eu não me lembre de ter vergonha do meu corpo (levou décadas e muitos lanches de escritório para chegar lá) ou mesmo de ser tudo isso tímido, lembro-me de chegar atrasado ao desenvolvimento e ficar ressentido com aquele garoto - que nunca foi o melhor jogador do time - que vivia para o armário sala. Ele estava sempre mais barulhento e nu, sempre me pedindo para ficar bem com um tipo de dar e receber pastelão que me deixava visceralmente desconfortável.
Na América, muitas vezes é esse garoto, esse filho da puta de 11 anos, que ensina aos meninos a lição mais memorável sobre consentimento que eles já tiveram. E essa lição é esta: apenas maus companheiros de equipe dizem para parar. Os meninos não precisam ser abusados ou assediados para internalizar essa ideia porque muitos treinadores os preparam para isso separando retoricamente o físico do pessoal: “Sacrificando seu corpo!”; “Dor é apenas fraqueza deixando o corpo!” (esse último pôster pendurado no vestiário do meu ensino fundamental). Jovens atletas são, tanto uns pelos outros quanto por seus líderes adultos, doutrinados em uma cultura que mina seus propriedade de seus membros e mãos e cabeças e genitália em cada turno e os recompensa por ceder ao controle. Embora isso não explique nem justifique o comportamento do fluxo aparentemente interminável de homens notáveis acusados de assédio sexual, é outra realidade (misoginia institucional, irresponsabilidade corporativa e maldade estão no topo da lista) para se ter em mente quando estiver intrigado sobre como criar homens que não machucam as pessoas.
Os esportes são bons para as crianças, mas, precisamente porque ajudam as pessoas a terem sucesso, as más lições que os atletas internalizam acabam sendo arrotadas nos almoços de executivos.
Pense na conexão entre esportes juvenis organizados e o assédio sexual por homens poderosos é facilmente exagerado? Se apenas. O sucesso nos esportes e o sucesso na carreira são, assim como seu professor de ginástica do ensino fundamental fulminou, interligados: algo como 95 por cento dos CEOs da Fortune 500 praticava esportes universitários. Cerca de 90 por cento das mulheres entrevistadas para um pesquisa massiva de executivos corporativos de alto nível por Ernst & Young disseram que praticavam esportes. Um estudo da Universidade Cornell descobriu que mesmo 50 anos depois atletas do ensino médio mostraram mais liderança e autoconfiança do que seus pares não atletas. Em outras palavras, a cultura do vestiário é a cultura da equipe e a cultura da equipe geralmente é a cultura do trabalho.
A doutrinação na cultura de equipe é muito boa para as crianças, mas também é perniciosa porque essa doutrinação tende a começar bem a tempo para que crianças desajeitadas de 11 anos tenham um efeito exagerado sobre ela. Ao celebrar as coisas boas das equipes - união, abnegação, objetivos compartilhados - os americanos costumam ignorar os problemas com a cultura em que os meninos marinam. O que acontece em um vestiário de uma escola de ensino fundamental de forma alguma torna o escândalo futuro inevitável, mas ajuda a definir a cultura em que os abusos persistem. Os esportes são, novamente, bons para as crianças, mas precisamente porque ajudam as pessoas a terem sucesso, as lições ruins atletas internalizam acabam sendo arrotados em almoços executivos e escritos nas entrelinhas do RH manuais. A perigosa ideia de que apenas maus companheiros de equipe dizem que pare se torna persiste na mente dos escaladores irresponsáveis.
Infelizmente, é uma ideia pegajosa.
A noção de que “meninos serão meninos” é poderosa, sem ser particularmente específica. Quando usado para explicar as violações inevitáveis que ocorrem quando a apropriação se torna uma abreviatura de intimidade social, implica que a culpa é de todos os envolvidos e, portanto, de ninguém. Na verdade, um pequeno número de meninos será meninos, enquanto muitos outros meninos ficarão muito desconfortáveis.
Ao ensinar às crianças que as equipes consistem em indivíduos com necessidades individuais, podemos ajudar os jovens atletas a se tornarem líderes mais empáticos e atenciosos.
Eu caí nesse último grupo. Lembro-me de ter optado por me trocar em casa e da sensação de suor secando em sal no decote das camisetas. Não me lembro de me sentir sexualmente vitimado, apenas desconfortável. Também me lembro de ver meu próprio desconforto nos rostos dos outros meninos que também, por algum motivo, queriam manter distância. Nunca conversamos sobre isso e, com o tempo, quase todos descobrimos como agir de forma mais confortável do que antes. Verdade seja dita, ainda estou agindo dessa forma.
Então, por que os treinadores não explicam consentimento e respeito durante o primeiro treino de cada time de futebol JV na América? Alguns provavelmente são. Existem muitos treinadores excelentes. Mas ainda estou confiante de que não é uma conversa comum porque aborda o tipo de verdades que tornam mais difícil criar equipes coesas. A verdade nua e crua é que é mais fácil administrar uma equipe de indivíduos que não receberam as ferramentas para defender a si mesmos. Crie uma cultura silenciosa e agressiva e será muito mais fácil foco no campeonato. Os meninos se acostumam com isso. Os homens passam a amá-lo. Eles acham que é normal. Eles estão, neste momento da história pelo menos, corretos.
Mesmo agora, mais de uma década depois que eu parei pela metade do meu caminho através dos treinos em equipe e abraço o que poderia ser chamado de "estilo de vida do softball", admitindo meu desejo de não ser casualmente ou brincando com as mãos transgressivo. Além disso, hipócrita. Você se adapta às normas. Você começa a fazer as coisas que te incomodam.
Esse é um problema representado pela estranha insistência americana em que os esportes organizados sejam a raiz de amizades significativas. Os meninos querem ter amigos e acabam internalizando a ideia de que o pudor homossocial é estranho e que falar alto e ser físico é bom. Eles passam a acreditar que companheiros de equipe, amigos e irmãos de fraternidade devem ter acesso aos corpos uns dos outros. Eles inconscientemente cedem seu poder de consentimento. Todos eles esperam que as mulheres façam o mesmo? Não. Todos eles vão e chicoteiam seus paus no escritório? Claro que não. Mas é ingênuo pensar que homens poderosos estão assediando as mulheres em suas equipes de trabalho simplesmente devido à proximidade. Isso faz parte (egoísmo e preguiça andam juntos como um piscar de olhos e um lear), mas certamente não tudo.
Crie uma cultura silenciosa e agressiva e será muito mais fácil se concentrar no campeonato. Os meninos se acostumam com isso. Os homens passam a amá-lo. Eles acham que é normal.
Muitas vezes, quando falamos sobre a cultura do vestiário fora do vestiário, a discussão parece ter como premissa a ideia de que a cultura do vestiário é, em essência, a cultura do estupro. Isso não é verdade. Eu passei muito tempo em vários vestiários e tive muitas conversas sobre meninas e mulheres e, ocasionalmente, homens. Tenho certeza de que há um punhado dessas conversas que, se reproduzidas em rede nacional, envergonhariam a mim e minha família. Mas a maioria são apenas conversas humanas sobre o desejo. Na América - pelo menos fora dos clubes de campo e do ônibus de Billy Bush - a cultura do vestiário é realmente uma cultura de equipe. E é difícil de entender, para as pessoas criadas nesse meio, onde elas deveriam parar e a equipe deveria começar.
Eu acho que os esportes juvenis confundiram minha compreensão dos limites? Absolutamente. Não posso voltar atrás e eliminar essas experiências, então é impossível comparar e contrastar, mas estou às vezes mais rude com as pessoas do que deveria ser e suprimo a vontade de dizer: "Não me toque" como um assunto claro. Os velhos hábitos são difíceis de morrer. Todos aqueles anos enrolado em uma toalha, sentado em um banco de madeira, mudou meu comportamento em relação às mulheres? Acho que não ou, melhor dizendo, gostaria de acreditar que não. Mas não parece mais razoável para um homem heterossexual como eu afirmar com confiança sua própria virtude. Certamente eu poderia encontrar maneiras de ser mais respeitoso.
Assim como os treinadores juvenis de hoje e os jovens companheiros de equipe. Ao ensinar às crianças que as equipes consistem em indivíduos com necessidades individuais, podemos ajudar os jovens atletas a se tornarem líderes mais empáticos e atenciosos. Ao ensinar os meninos a cuidar de seus colegas de equipe mais calmos, talvez possamos prepará-los para servir àqueles em posição de fraqueza no futuro - ou simplesmente não abusar de posições de força. Os meninos do ensino médio ainda vão ser idiotas de vez em quando? Isso é com certeza. Mas podemos pedir-lhes que façam melhor. Afinal, é isso que bons companheiros de equipe fazem.
