Vamos começar com algumas boas notícias: Menos adolescentes estão fumando mais do que nunca. De acordo com um relatório de janeiro de 2019 do Instituto Nacional de Abuso de Drogas, o número de adolescentes que fumam cigarros diariamente caiu 88% desde meados da década de 1990. Mas, como todos sabemos dos cantos nublados nas periferias das escolas, mais adolescentes estão flertando com os perigos de vaporização em vez de. Hoje, espantosos 21 por cento dos alunos do ensino médio usam cigarros eletrônicos, ante apenas 1,5 por cento em 2011, de acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças. Para crianças do ensino médio, as taxas de vaporização aumentaram de 0,6% em 2011 para 4,9% no ano passado, um aumento de 49% em relação a 2017.
Pelo menos eles acabaram com aqueles bastões de câncer fedorentos, certo? No início, os especialistas pensaram que sim. Na verdade, a vaporização foi promovida durante anos como uma medida menos prejudicial para parar de fumar. Os vapores geralmente cheirosos eram considerados muito melhores do que tabaco e produtos químicos incendiados.
Nós estávamos errados.
“Nosso conhecimento sobre os cigarros eletrônicos ainda está se acumulando, mas, neste ponto, estamos bastante confiantes de que os cigarros eletrônicos têm pelo menos dois terços a três quartos como tão ruim quanto os cigarros ”, diz Stanton Glantz, Ph. D., professor de medicina da Universidade da Califórnia, Centro de Pesquisa e Controle do Tabaco de São Francisco Educação. “E lembre-se, cigarros são horríveis. Vaping é como, em vez de pular do 40º andar de um prédio, você está pulando do 30º andar. ”
Outros especialistas acham que Glantz está sendo conservador. Graças aos novos coquetéis químicos, o aumento da liberação de nicotina e o poder dessa droga no cérebro (todos o pior na forma concentrada), Juuls e outros cigarros eletrônicos podem de fato ser piores do que o câncer normal bastão.
Aqui está uma olhada no que os especialistas sabem agora - e por que essas manchetes de adolescentes hospitalizados por toxicidade da nicotina e problemas pulmonares relacionados à vaporização podem ser apenas o começo.
Os perigos claros e atuais da vaporização
Este verão assistiu aos vários efeitos nefastos da vaporização repetidas vezes nas notícias. Somente em julho, oito adolescentes em Wisconsin foram hospitalizados por sérios danos aos pulmões causados pela vaporização, alguns dos quais tiveram que ser colocados em ventiladores na unidade de terapia intensiva. Durante a primeira semana de agosto, quatro adolescentes de Minnesota foram hospitalizados por uma semana ou mais por causa de problemas pulmonares relacionados à vaporização, levando o departamento de saúde do estado a emitir um alerta contra cigarros eletrônicos.
Além disso, neste verão, o pulmão de um estudante universitário da Flórida de 18 anos sofreu um colapso - algo virtualmente inédito em alguém tão jovem - depois de usar um dispositivo de vaporização Juul diariamente por alguns anos. E apenas neste mês, a Food and Drug Administration anunciou que recebeu 127 notificações de convulsões e outros sintomas neurológicos graves relacionados à vaporização desde 2009.
“Com os dados que devemos ter daqui a três ou quatro anos, acho que descobriremos que os cigarros eletrônicos são tão ruins ou piores em termos de riscos gerais à saúde”.
Apreensões? Pulmões em colapso? Toxicidade da nicotina? Não se ouvia falar dessas coisas quando fumar era a norma. A nicotina vaporizada é um perigo diferente. Quando se trata de saúde pulmonar, observe a grande variedade de produtos químicos que Juul e os cigarros eletrônicos requerem para que funcionem corretamente. Em outras palavras, aquele vapor não é apenas água com cheiro doce - é uma grande variedade de produtos químicos que vão direto para seus pulmões.
Depois, há os problemas cerebrais, a epidemia de adolescentes “bem doentes” que sentem náuseas, dores de cabeça, tontura e até vômitos. Isso se deve a essa forma especialmente concentrada de nicotina que você não consegue nos cigarros regulares. O FDA é brincando de se pegar agora na regulamentação dos cigarros eletrônicos em suas várias formas. Enquanto isso, os pesquisadores apontam para evidências cada vez mais preocupantes dos tipos de danos que Juul e seus irmãos podem causar. É uma corrida que, muitos se preocupam, terminará com mais adolescentes e adultos no hospital antes que tudo seja dito e feito.
“Nic Sick,” Nicotine Salt, and the Dangers of Vaping
Os perigos dos cigarros combustíveis estão bem documentados. Os cigarros consistem em cerca de 7.000 produtos químicos, de acordo com o Instituto Nacional do Câncer, 69 dos quais são comprovadamente cancerígenos. Junto com a nicotina, os produtos químicos do cigarro incluem cianeto de hidrogênio, chumbo, arsênico, amônia, benzeno e monóxido de carbono, e a maioria é encontrada no alcatrão, o resíduo desagradável deixado para trás da queima do tabaco.
A nicotina é ruim para você? sim. A própria nicotina é altamente problemática. Em primeiro lugar, é louco-viciante porque muda o cérebro. “A nicotina imita os produtos químicos que as células cerebrais usam para se comunicarem entre si e faz com que o cérebro se reconfigure”, diz Glantz. “A molécula de nicotina tem um formato muito parecido com a acetilcolina, que o sistema nervoso usa para se comunicar, por isso simula e superestimula o sistema nervoso.”
O cérebro responde a isso, explica ele, criando receptores adicionais de nicotina. E com mais receptores, o corpo anseia por mais nicotina. Sem ele, o retraimento se instala, causando nervosismo, ansiedade, dores de cabeça e irritabilidade. “Essa reconfiguração do cérebro é ruim para os adultos, mas é especialmente ruim para os jovens porque até os 26 anos de idade, o cérebro ainda está se desenvolvendo”, diz Stantz. “Quando você começa a atrapalhar a comunicação normal entre os nervos enquanto o sistema ainda está sendo construído, as adaptações são muito mais permanentes”.
Olhando estritamente para o fator de nicotina, os cigarros eletrônicos podem ser ainda piores do que os cigarros tradicionais porque tendem a fornecer ainda mais estimulante. Com os dispositivos de vaporização mais recentes, ao contrário dos cigarros eletrônicos de primeira geração, os níveis de nicotina podem ser controlados, seja ajustando a própria engenhoca ou comprando sucos eletrônicos de concentrações variadas. Apesar de tudo, eles ainda tendem a liberar mais nicotina do que a fumaça tradicional.
Por esse motivo, Stantz considera os dispositivos Juul particularmente perigosos. “A nicotina de base livre, que você consegue em um cigarro e um cigarro eletrônico de geração mais antiga, é muito alcalina e difícil de inalar, por isso desencadeia um reflexo de vômito, que limita a quantidade de nicotina por inalação ”, diz ele. “Juul fez a transição para o sal de nicotina e adicionou um pouco de ácido ao e-líquido para torná-lo menos alcalino, além de adicionar sabores. Quando você junta tudo isso, é muito mais fácil inalar, então os dispositivos Juul fornecem uma dose muito maior por inalação. ”
Pode ser por isso que as crianças parecem estar ficando viciadas em Juul muito mais rápido do que em cigarros tradicionais e cigarros eletrônicos ainda mais antigos.
Os outros perigos da vaporização: metais pesados e formaldeído
Mas há muito mais problemas com a vaporização do que apenas a nicotina. Embora a pesquisa mostre que os cigarros eletrônicos contêm níveis mais baixos de cancerígenos do que os cigarros normais, seu vapor, que muitos usuários consideram inofensivo, é totalmente perigoso. “Ele consiste em partículas ultrafinas que são cerca de 100 vezes menores do que um fio de cabelo humano”, diz Glantz. “Essas partículas incluem acroleína e formaldeído, bem como diacetil, cinamaldeído e outros aromatizantes que são bons para comer, mas não para inalar como partículas finas.”
O tamanho minúsculo desses produtos químicos, explica ele, permite que eles penetrem no corpo mais profundamente, tornando-os especialmente tóxicos. No início deste ano, pesquisadores de Harvard descobriram que o diacetil e seu primo químico 2,3-pentanediona - encontrado em 90 por cento dos e-cigarros testados - danificam os cílios que revestem os pulmões e as vias respiratórias, aumentando os riscos de asma e obstrução pulmonar crônica doença (DPOC).
“Vaping é como, em vez de pular do 40º andar de um prédio, você está pulando do 30º andar.”
“Os cigarros eletrônicos também incluem metais pesados como chumbo e sílica”, diz Glantz. “Suas mechas geralmente contêm sílica e, quando se desgastam, podem ocorrer pequenas partículas de sílica nos pulmões, o que é muito prejudicial. Além disso, os cigarros eletrônicos desativam o funcionamento normal dos macrófagos, células dentro dos pulmões que engolem bactérias e outros agentes infecciosos que respiramos. Quando você os desativa, você fica mais sujeito a infecções. ”
Além disso, como fumar cigarros, a vaporização ameaça a saúde cardiovascular. “Nossos vasos sanguíneos estão constantemente se ajustando em tamanho, dependendo de quanto fluxo sanguíneo é necessário, um processo chamado dilatação mediada por fluxo”, diz Glantz. “Isso é controlado pela óxido nítrico sintase, enzimas que o aerossol do cigarro eletrônico desativa completamente, comprometendo gravemente a capacidade das artérias de se expandir quando eles precisam. ” Esse problema tem sido associado a doenças cardíacas de longo prazo, acrescenta ele, e pode fazer com que as plaquetas se aglutinem, levando ao coração ataques.
No geral, as evidências mostram claramente que a vaporização é excepcionalmente arriscada e até mesmo imediatamente prejudicial para os adolescentes. Quanto à estimativa de Glantz de que os cigarros eletrônicos são de 66 a 75 por cento tão perigosos quanto os cigarros combustíveis? Ele não acredita que essa afirmação durará muito mais tempo: “Com os dados, devemos ter cerca de três ou quatro daqui a alguns anos, acho que descobriremos que os cigarros eletrônicos são tão ruins ou piores em termos de saúde geral riscos. ”
