O autor de Gene Wilder: engraçado e triste, uma biografia sobre o lendário ator e diretor cômico provavelmente partiu corações em toda a América quando ele revelou em uma entrevista recente que Wilder realmente odiava interpretar Willy Wonka no amado filme Willy Wonka e a fábrica de chocolate. Era facilmente diferente dos estilos cômicos mais ousados da musa de Wilder, diretor Mel Brooks, e Brian Scott Mednick, o autor, observou que Wilder costumava bater de frente com o diretor do filme, Mel Stuart. Wilder teria preferido ser lembrado por seu papel como neto de Victor Frankenstein no Jovem frankenstein.
Willy Wonka e a Fábrica de Chocolate, conta a história de um menino pobre chamado Charlie, que ganha um bilhete dourado que lhe permite fazer uma viagem à fábrica de doces de Willy Wonka. Embora o filme era longe de ser um grande sucesso quando foi lançado em 1971, o filme se tornou extremamente popular nos anos após seu lançamento, em grande parte graças às vendas de vídeos caseiros e visualizações na televisão. No momento, o filme ainda tem 91% de Rotten Tomatoes. Apesar do status do filme, Wilder temia que ele obscurecesse seu outro trabalho.
“Ele deu uma entrevista uma vez em que disse que não queria que sua lápide dissesse,‘ Aqui está Willy Wonka ’, mas ironicamente ele não teve muita escolha sobre seu legado”, disse Mednick. “Quando ele morreu, todos os meios de comunicação destacaram seu papel como Willy Wonka acima de tudo. Gene queria ser mais lembrado por [1974] ‘Young Frankenstein’ ”.
De acordo com Mednick, Wilder realmente não se opôs a desempenhar o papel de titular, e também não se opôs à forma como Stuart o tratou pessoalmente. A maioria das queixas de Wilder estava relacionada aos maus tratos de Stuart a todos os outros no set. De acordo com Mednick, Wilder chamou Stuart de “um maníaco que gritava com todo mundo” e criou um ambiente de trabalho horrível. Estava longe de ser seu filme favorito em geral também. De acordo com Mednick, Wilder teria realmente preferido ser lembrado por seu papel como neto de Victor Frankenstein no Jovem frankenstein.
Apesar disso, Wilder estava satisfeito com muito de seu trabalho avançando, especialmente quando se tratava de trabalhar com o diretor Mel Brooks. Os dois trabalharam juntos em Blazing Saddles, Jovem frankenstein, e Os produtores. Mesmo que eles não se vissem com tanta frequência na época em que suas carreiras estavam em plena floração, Brooks ainda não tem nada além de coisas boas a dizer sobre o falecido Wilder, e parece que quase todo mundo faz Nós vamos.
“Havia um tema constante entre todos que entrevistei”, disse Mednick em uma entrevista ao Mundo feminino. “Cheguei ao ponto que eu queria que uma pessoa o chamasse de idiota e dissesse que ele envenenou pombos no parque ou algo assim. Quer dizer, eu queria vender alguns livros aqui! Mas seus colegas descobriram que trabalhar com ele foi um dos destaques de sua carreira ”.
