Raiva é uma das primeiras emoções negativas que uma criança experimenta, de acordo com o Dr. Raymond DiGiuseppe do Anger Research Project. No início, é inofensivo ou até adorável. Há algo engraçado e doce sobre um bebê bravo. Isso muda, assim como o limiar de aceitação dos comportamentos induzidos pela raiva. Há uma razão para isso: os humanos entendem implicitamente que as crianças experimentam a raiva de maneira diferente dos adultos. Mas poucos entendem os mecanismos e motivações específicos em jogo.
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“A raiva está envolvida em uma alta excitação fisiológica em resposta a uma ameaça aos recursos de alguém ou uma violação das normas sociais”, explica DiGuiseppe. Essas reações fisiológicas incluem batimento cardíaco acelerado, pressão alta e sistemas corporais cruciais se preparando para agir e atacar. “Geralmente está associado à culpa externa”, acrescenta ele. "Você fica com raiva quando sente que é mais forte e mais engenhoso do que a pessoa que está frustrando você."
Isso sugere a primeira diferença entre a maneira como crianças e adultos experimentam a raiva. Crianças zangadas são ridículas. Eles raramente são mais fortes ou mais engenhosos do que aqueles a quem podem culpar e - mais precisamente - é improvável que sejam capazes de identificar a fonte de sua raiva de qualquer maneira. Ainda assim, isso não significa que eles não possam sentir ou reagir quando uma norma percebida é violada. Por exemplo, uma criança que só sabe mamãe fica comigo vai experimentar a quebra dessa norma quando ela os deixar para um encontro noturno. Uma criança que é informada que não pode comer suco tem seus recursos ameaçados. O que se segue, por mais extremo que seja, é previsível e, em certo sentido, benigno. Afinal, a maioria das crianças não sabe contra o que está lutando.
“Eles não vão ter consciência dos pensamentos que vêm com a raiva”, observa DiGuiseppe. “Eles podem estar cientes da injustiça da questão da qual estão com raiva, mas são menos capazes de colocá-lo em linguagem.”
Essa incapacidade de nomear a emoção ou a razão para ela pode levar a algumas interações infelizes com adultos. Porque quando os adultos se tornam nervoso, eles também frequentemente se tornam justos e vingativos. É fácil, então, para um adulto interpretar mal a ameaça representada pela raiva de uma criança nesses termos. Mas é altamente improvável que uma criança sinta as emoções associadas à raiva, especialmente antes da pré-escola. E se a criança estivesse sentindo aqueles emoções, é improvável que eles sejam capazes de agir contra seus próprios impulsos porque lhes falta metacognição, a capacidade de pensar sobre o pensamento. Os pais que intervêm quando os filhos ficam com raiva não estão apenas reforçando o bom comportamento, eles estão intervindo em nome do funcionamento do cérebro subdesenvolvido.
A boa notícia sobre a raiva na infância, do ponto de vista do desenvolvimento, é que as crianças também não desenvolveram o que se chama de "funções executivas". Essas são as partes do cérebro que fornecem autorregulação por meio do planejamento, da memória, do foco e do gerenciamento do tempo. Em outras palavras, crianças raivosas não podem realmente buscar vingança - pelo menos não de uma forma que tenha probabilidade de obter resultados.
“A raiva difere de outras emoções porque ativa o comportamento”, diz DiGuiseppe. “Se você tem habilidades de funções executivas imaturas, você será mais impulsivo e agirá de acordo com sua raiva, muito mais do que pessoas mais velhas.”
Dito isso, uma criança neurotípica muitas vezes está construindo o que é chamado de "teoria da mente". Esta é a habilidade entender que outras pessoas têm pensamentos distintos, diferentes e muitas vezes divergentes de seus ter. É uma maneira importante de uma criança aprender a conter sua raiva.
“Crianças que não têm teoria da mente não serão capazes de ver a perspectiva de outra pessoa”, explica DiGuiseppe. “Eles vão perder empatia. Portanto, quanto mais cedo você ensinar isso, melhor para você. ”
Todos esses fatores são cruciais para a forma como uma criança sente raiva diferente de um adulto. Mas essas diferenças nada têm a ver com a intensidade da emoção. Fisiologicamente, não há evidências que sugiram que uma criança sinta raiva mais fortemente do que um adulto. Isso pode ser surpreendente, considerando como a raiva infantil pode parecer extrema. No entanto, o que os adultos estão vendo não é uma emoção maior do que a que eles próprios sentem, mas uma emoção que está em grande parte fora de controle. Talvez não seja tão adorável afinal.
