Calvin Singleton tem cortado cabelo preto na cidade de Nova York nos últimos 32 anos. Ele viu estilos de cabelo vêm e vão. Ele induziu cachos Jheri e esculpiu cano alto. Mas ele não traz aquele trabalho para casa com ele. Pai de três filhos, Singleton dá aos seus meninos cortes de cabelo que às vezes estão em desacordo com seus desejos por looks mais ousados. Singleton acredita que o cabelo é uma maneira de seus meninos “se apresentarem melhor”. Ele acredita que isso importa. Ele acredita que está prestando um serviço a seus filhos.
Singleton não é ingênuo sobre o que significa para ele dizer aos filhos para serem conservadores. Ele sabe que o cabelo preto foi politizado dentro e fora da comunidade negra. Ele sabe que os amigos de seus filhos têm cortes de cabelo inspirados em músicos, atletas e artistas que não buscam a sutileza. Ele está ciente de que os dias de desbotamento calvo padrão também se foram. No entanto, Singleton, agora com 44 anos, acredita que brincar com o cabelo de maneira mais segura - evitando tinturas e espalhando coisas assimétricas - podem ajudar seus meninos a progredir e ele acha que encorajar a autoexpressão não vale a pena colocando em risco isso.
“Não permitirei que meus filhos façam certas coisas até por volta dos 15 ou 16 anos, quando sei que eles estão fazendo porque é o que eles querem ou gostam e não são apenas seguidores do que é popular no momento ”, diz Singleton. “Também causa distração porque eles são meninos em idade escolar.”
Estatísticas de penteados não são inexistentes, mas não há uma abundância de dados. Dito isso, as vendas de diferentes produtos para cabelos negros falam muito sobre a mudança de normas. Entre 2009 e 2014, o lucro com produtos naturais para o cabelo cresceu 12%. Ao mesmo tempo, a venda de relaxantes caiu 32%. Dado que os homens negros tradicionalmente usam cabelos naturais, a maior parte dessa mudança pode ser atribuído a mulheres negras, dois terços das quais usavam um estilo natural em 2013, apenas um ano antes do boom de vendas. Mas, com a mídia social amplificando a cultura pop de uma forma que não era possível quando Singleton era criança, uma forma mais criativa, visível, e para alguns pais, perigosa, a abordagem da maneira como os homens negros usam seus cabelos ressurgiu no convencional. Os meninos negros aprendem com as meninas negras que têm pendurado os pés na vanguarda. Eles usam fraldas afros como Donald Glover ou têm manchas selvagens de dreadlocks como Basquiat. A batalha pelo futuro da masculinidade negra está ocorrendo, pelo menos em parte ou em microcosmo, nas cabeças dos meninos negros. Para o bem, para o mal ou para o perigo, pais, barbeiros e meios de comunicação de massa estão mudando a maneira como os meninos negros entendem a auto-apresentação.
A proximidade de uma criança negra com a respeitabilidade dominante é uma espécie de barômetro social para muitos pais negros. A política de respeitabilidade, a tendência de um grupo minoritário de policiar suas práticas culturais únicas, não é universalmente aceita como boa prática nas comunidades negras. Dito isso, a política de respeitabilidade informa uma série de escolhas feitas por pais desinteressados ou simplesmente incapazes - por uma série de razões econômicas ou pessoais - de desafiar os valores tradicionais. Mas, de acordo com o professor de marketing Dr. David Crockett, que estuda como as famílias negras tentam evitar estigma anti-negro, a forma como os pais negros abraçam ou rejeitam a política de respeitabilidade é cada vez mais complicado.
“Em minha pesquisa, eu divido a respeitabilidade em dois campos, normativo e oposicional”, diz Crockett. “Se estamos falando de cabelo, a respeitabilidade normativa é essencialmente a ideia de que para os meninos negros evitar estigma anti-preto, eles devem evitar todos os itens e estilos associados a ele, penteados menos tradicionais podem Seja um. A respeitabilidade oposicionista subscreve a ideia de que as coisas que são estigmatizadas não deveriam ser, e, portanto, devemos mudar o que as pessoas pensam sobre como usamos nosso cabelo, fazendo-o como queremos sem considerar."
Ele observa que tem havido uma expansão do que é visto como aceitável entre as famílias negras que buscam ativamente a respeitabilidade normativa. Crockett brinca que muitas famílias que praticam a respeitabilidade normativa "sentem que estão fazendo o trabalho do senhor" quando começam a usar um penteados como dreadlocks, por exemplo, porque eles conseguem fazer isso de uma maneira que é bem conservada, organizada e se encaixa perfeitamente em seus padrões respeitabilidade. Embora possam não estar fazendo isso conscientemente, muitas dessas famílias estão tentando desafiar as normas buscando sutilmente permissão, em vez de desmantelar a norma racista, desenvolvendo sua própria padrão. Portanto, embora um empregador ainda tem o direito de despedir uma pessoa se eles não cortassem a fechadura, o empregador que demitiria alguém por esse motivo é essencialmente o que Crockett chama de "público" para famílias que praticam a respeitabilidade normativa.
“Esse tipo de decisão sobre como usar o cabelo pode ser muito específico para cada situação e pessoa”, diz Crockett.
E há muitas famílias que rejeitam a ideia de respeitabilidade em sua totalidade. A ironia é que os membros dessas famílias podem agora ter os mesmos cortes de cabelo que as famílias normativas. A criança pressionada a manter seus dreadlocks arrumados não parece muito diferente das crianças que só têm dreadlocks - pelo menos não para os brancos.
“Há uma questão mais ampla espreitando aqui e realmente é sobre o quão eficaz é qualquer estratégia que um a família costuma dizer aos filhos: ‘Ei, é assim que você gerencia o estigma anti-negro’ ”, diz Crockett. “Obviamente, vemos isso agora porque a nação agora sabe sobre 'o que falar', é difícil dizer qual abordagem funciona melhor porque há tantas partes móveis.”
Como Estudo de Crockett de famílias negras no sul indica, evitar decisões estigmatizadas não ajuda necessariamente as crianças negras a se encaixar com seus pares brancos de classe média. As famílias negras de classe média não podem zunir para chegar ao status. Homens negros são vistos como maior e mais perigoso do que os homens brancos do mesmo tamanho e os meninos negros são frequentemente tratados como se fossem mais velhos do que seus colegas brancos, independentemente do corte de cabelo.
Como os historiadores Shane White e Graham White apontam em seu livro Estilo: cultura expressiva afro-americana desde seus primórdios até o Zoot Suit, proprietários de escravos raspariam os cabelos de escravos rebeldes para quebrá-los. O que mais, dreadlocks foram banidos para mulheres servindo nas forças armadas dos EUA até 2017 porque eram "desleixadas" e "emaranhadas". Homens negros nas forças armadas ainda não têm permissão para usá-los, mesmo que representem uma escolha religiosa.
Orin Saunders, que trabalhou na indústria de cabelo natural desde 1983 e é dono do Manhattan's Locks and Chops, que se especializou em looks com dreads, observa que a resposta ao seu trabalho tem sido esmagadoramente negativo.
“Quando uma pessoa negra deixa o cabelo solto, ele naturalmente fica preso, e conforme o movimento rasta crescia, especialmente com Bob Marley entrando em cena, foi quando os bloqueios realmente começaram a decolar e as pessoas começaram a olhar para eles ", disse Saunders. "As meninas não gostavam muito disso na época, mas para os meninos, dreadlocks eram proibidos. Era negativo usar o cabelo assim. Isso levou ao conceito de ser sujo ou criminoso…. Em alguns países, você não poderia viajar se tivesse fechaduras. Em lugares como as Ilhas Cayman estavam realmente circulando cortando os bloqueios das pessoas.”
É estranho, diz Saunders, ver dreadlocks aparecendo de repente na cultura tradicional.
Pantera negra, um dos filmes de maior bilheteria de todos os tempos, fez questão de apresentar um molde totalmente preto com cabelo totalmente natural. As pessoas notaram e celebraram em espaços de mídia social já entusiasmadas com looks menos tradicionais historicamente. O estilo preto, agora algo facilmente proliferado e consumido, está se misturando com o estilo ampliado, borrando o que costumava ser linhas duras. Não é surpresa, então, que os pais estejam deixando os filhos escolherem cortes de cabelo que teriam estremecido há uma década.
"Não necessariamente sinto que minha mãe me incomodou, mas quando meu cabelo começou a ficar comprido, ela me lembrou que era hora de cortar o cabelo. Tenho certeza de que ela não gostou ”, diz Erik Washington, 21, fotógrafo e barista que mora no Brooklyn, em Nova York. “Acho que é importante dizer que cresci em uma área suburbana cercada por pessoas brancas, então tenho certeza de que se eu saísse com uma roupa afro ou dreads, eles me olhariam como um animal exótico.”
Para Washington, que tem as laterais do cabelo cortadas baixas com um punhado de dreads no topo e um punhado (que ele chama de "pequenos Cheetos") pendurado na parte de trás, o ato de deixar seu cabelo crescer representa "um novo começo". Até um ano atrás, ele o mantinha exclusivamente curto, mas agora, a capacidade de mostrar seu estilo pessoal parece “Libertando.”
No livro dele Performing Black Masculinity: Race, Culture, and Queer Identity, autor Bryant Keith Alexander, reitor da Faculdade de Comunicação e Belas Artes da Loyola Marymount University, escreveu sobre a maneira que ele observava com “espanto e curiosidade no processo de prensar o cabelo, e o conversa que saiu disso ", mas como quando sua mãe o viu chegando muito perto da troca entre ela e suas irmãs, ela o enxotou e disse que" conversa de mulher "estava levando Lugar, colocar. Foi então que Alexander notou o uso do plural possessivo e percebeu que "conversa de mulher" era de sua mãe maneira de denotar uma “troca relacional específica de gênero”, da qual ele, quando menino, deveria se distanciar. O comentário foi sutil, mas, em sua mente, modelagem de cabelo e "conversa de mulher" tornaram-se vinculados. Ele escreveu que, para os meninos negros, a masculinidade e a atenção ao cabelo podem ser conflitantes.
“Eu iria no Instagram ou Pinterest e veria homens com cabelos longos e luxuriosos e ficaria com ciúmes. Eu não vi nada disso indo para a escola em Glen Cove ou Long Island ”, diz Washington, rindo. “Meus cortes de cabelo eram bem básicos: atalhos com um esmaecimento ou uma parte para apimentá-lo.”
Mas para muitos outros pais como Singleton, que temem deixar seus filhos usarem um penteado como o de Washington, o cabelo ainda representa um obstáculo potencial para a realização. Penteados experimentais continuam sendo motivo de apreensão.
“Minha preocupação com os homens negros é que a sociedade já tem medo de nós e não tem nosso coletivo o melhor interesse no coração ”, diz o Dr. Kahan Sablo, 49, cujo filho que acabou de iniciar o campo de treinamento do Exército há três semanas atrás. “Este estilo de 'fralda' atual de não pentear ou pentear o cabelo me preocupa, pois é potencialmente adicionando mais um ataque contra eles, apresentando uma aparência desleixada, para os padrões europeus em ao menos. Isso pode desencadear reflexões racistas na América do 'bandido' de rua que não é confiável e muitas vezes não tem emprego. ”
Suas preocupações não são infundadas. O comportamento, o estilo e os maneirismos dos meninos negros costumam ser examinados profundamente e através das lentes do preconceito. Por exemplo, meninos negros ainda são suspensos da escola em taxas muito mais altas do que qualquer outra pessoa, independentemente de seu comportamento.
E, como Sablo aponta, alguns dos estilos de cabelo mais novos e experimentais que os meninos negros usam não se chocam apenas com os mais sensibilidades tradicionais de seus pais, mas podem torná-los mais desconfiados para figuras de autoridade que provavelmente têm preconceito contra eles, começar com. Sablo diz que quer encorajar seu filho e ter “orgulho de sua herança”, mas teme que aqueles que têm o poder o machuquem. Ele não está disposto a assumir que as pessoas serão capazes de dizer a diferença entre “expressão cultural” e agressão.
De acordo com uma pesquisa da NBC News, 72 por cento dos pais negros sentem que seus filhos terão uma vida mais difícil do que eles e 52% acham que seus filhos enfrentarão esse desafio muito bem. Esses números fornecem uma noção do cenário em que as discussões sobre o cabelo dos meninos negros agora acontecem. Os pais negros não estão fingindo que seus filhos não estão em desvantagem, eles estão tentando ensiná-los de forma proativa a navegar pelo racismo e pela cultura negra. A partir daí, as crianças terão que tomar suas próprias decisões.
“Chega um ponto na vida de cada criança em que elas precisam desenvolver seu próprio estilo e colher os benefícios e / ou consequências disso sem que eu esteja no caminho”, diz Soblo.
Washington diz que não sabe o que seus filhos farão quando puderem tomar suas próprias decisões sobre o cabelo. Ele está nervoso com isso, mas também contente em deixá-los tomar decisões adultas quando se tornarem adultos.
“Expressão é importante hoje em dia”, diz Washington. “A maioria das pessoas está perdida e tenta se encontrar nos outros. Essa não é a maneira de viver a vida. ”
Ilustrado por Naya Cheyenne para Fatherly.
