No fim de semana, um vídeo viral apareceu mostrando o estudante da Escola Secundária Católica de Covington, Nick Sandmann, sorrindo maliciosamente para o idoso nativo americano e veterano do Vietnã Nathan Phillips. Antes que qualquer relatório real ocorresse, as tomadas quentes eram disparadas de um lado para o outro de posições entrincheiradas à esquerda e à direita. A narrativa parecia clara: Sandmann, usando um chapéu MAGA, era um jovem racista provocando um pacífico participante que orava na Marcha do Povo Indígena. Mas essa narrativa era falsa. Havia muito mais na história - como agora foi relatado. A história mais longa exonera Sandmann ou os meninos católicos de Covington? Absolutamente não. Mas deixa claro que a reação imediata às imagens "polêmicas" foi colorida por mais do que apenas a tendência dos usuários de mídia social e colunistas de fazer suposições sobre políticas confronto. Os americanos acreditam rapidamente no pior dos adolescentes - particularmente adolescentes de aparência presunçosa.
O vídeo viral original foi claramente cortado de um contexto mais amplo, a fim de semear divisões. A conta do Twitter para a qual o vídeo foi enviado pela primeira vez foi banida. O Twitter divulgou um comunicado dizendo que a conta violou os termos de serviço, proibindo tentativas deliberadas de manipular a conversa pública usando informações enganosas da conta. Portanto, vamos estipular desde o início que o contexto aqui é, em parte, o público americano recebendo spam.
Dito isso, o caso de Sandmann e Philips foi escolhido por malfeitores por um motivo: o público foi estimulado pelo preconceito existente contra os adolescentes. Coloque aquele adolescente em um chapéu MAGA e os motores começarão. Existe algo sobre um adolescente sorridente que não combina bem com os adultos (e, sim, os chapéus MAGA têm sido, nos últimos anos, uma escolha de vestuário feita por muitos racistas declarados). Sandmann rapidamente se tornou uma sinédoque para a arrogância e desrespeito juvenil. Ele se tornou qualquer criança que já desprezou um adulto com um taciturno “seja o que for” ou dirigiu muito rápido pela vizinhança ou, sim, disse algo profundamente terrível que mais tarde se arrependeria quando adulto. Sandmann foi, pelo menos em algum nível, o vilão porque ele - com sua bela jovem caneca - parecia um vilão para muitos americanos.
E não são apenas os americanos que estão à esquerda. Considere quanto vitríolo a extrema direita lançou sobre os sobreviventes ativistas de Parkland, especificamente David Hogg, por ter a audácia de sugerir que os alunos do ensino médio não deveriam ter que viva com medo. Odiar adolescentes é uma questão bipartidária. Porque? Por causa do mito da merda do adolescente domina. Presumimos que as crianças não estão bem.
Aqui está o que é engraçado: as crianças são basicamente apenas uma versão mais legal dos adultos. Os dados revelam uma verdade simples: os adolescentes de hoje se comportam melhor, são mais cautelosos e têm menos probabilidade de se meter em problemas do que nunca. As taxas de encarceramento de adolescentes caíram, assim como o uso de drogas e gravidez entre adolescentes. As crianças podem ser verdadeiras idiotas, mas estão bem.
Isso é para sugerir que Sandmann e os garotos da Escola Católica de Covington gritando no vídeo são cordeiros imaculados enviados para o massacre retórico da mídia? Não. Quando colocadas no contexto, as motivações para as ações de Sandmann e de seus colegas são mais bem compreendidas, mas não menos preconceituosas. Na verdade, o evento parece ter sido um confronto lamentável de meninos frouxamente acompanhados e excitáveis sendo isca por um grupo notoriamente inflamatório de israelitas hebreus negros que estavam no shopping que dia. Philips, aparentemente preocupado com uma escalada entre os grupos, entrou na briga oferecendo uma prece que os meninos, já esgotados, interpretaram como uma provocação. Clusterfuck total. Ninguém parece bem.
Todas as circunstâncias atenuantes, na verdade, tornam o incidente mais interessante sobre a criação dos filhos e o cuidado com os filhos, se não político. Por que, por exemplo, tão pouca imprensa se dedicou à culpabilidade dos adultos que supostamente vigiavam essas crianças. Além disso, poderíamos discutir por que jovens brancos usando chapéus do MAGA se sentem encorajados a zombar de um nativo americano com gritos de guerra. O comportamento deles é culpa deles, mas não veio do nada. Poderíamos até discutir por que as crianças estão mais preparadas para o confronto do que para a conversa quando confrontadas com ideias desconhecidas ou assustadoras. E essa conversa, acredite em mim, fica complicada muito rápido.
Mas essas não são as conversas que a mídia teve ou está tendo, porque tirando conclusões precipitadas e oferecendo aos adultos a narrativa fácil, as águas se turvaram. A conversa não é mais sobre crianças. É sobre política. Embora isso seja compreensível, é uma pena e uma perda de um momento perfeitamente bom de ensino.
Se quisermos ter histórias reais sobre nossos males nacionais, os meios de comunicação e comentaristas de todos os lados precisam estar dispostos a descartar o preconceito, especialmente quando se trata de crianças. Sandmann é um vilão? Não. Inequivocamente não. Ele parece ser uma criança que fez algo errado. Mas, no final do dia, ele é apenas uma criança. E não é culpa dele estar no colégio. Ele vai crescer fora disso. Felizmente, ele cresce a partir de algumas outras coisas também.
