Seu filho fará o primeiro teste exatamente um minuto depois de vir a este mundo e, em seguida, repetirá essa avaliação quatro minutos depois. O teste de Apgar avalia os bebês em sua cor, frequência cardíaca, reflexos, tônus muscular e respiração e atribui a eles uma pontuação de zero a 10. O objetivo desta prática é dizer aos médicos como o recém-nascido está fazendo a transição para uma vida fora do útero e o nível de atendimento imediato necessário - é isso. Um alto índice de Apgar é não, como alguns pais orgulhosos querem acreditar, o primeiro indicador de que seu filho está destinado à grandeza. Nem é uma pontuação baixa um sinal de que o bebê terá problemas de saúde no futuro.
No entanto, muitos novos pais ficam obcecados com o índice de Apgar de seus recém-nascidos. Eles ficam muito entusiasmados com um 9 ou o incrivelmente raro 10, ou se preocupam com o que uma pontuação baixa ou intermediária pode significar a longo prazo, embora seu filho agora esteja perfeitamente saudável. A esses pais, pediatras e obstetras dizem: acalmem-se. O índice de Apgar de uma criança é importante para médicos e enfermeiras no momento, sem dúvida, mas diz muito pouco sobre como a criança ficará.
Os médicos usam o índice de Apgar na sala de parto desde 1952. Foi desenvolvido pela Dra. Virginia Apgar, uma anestesiologista obstétrica pioneira que estava preocupada com o impacto da escopolamina e de outros anestésicos fortes administrados a mulheres em trabalho de parto. Esses medicamentos são transferidos do placenta para o bebê e poderia dificultar sua respiração assim que saíssem do útero, uma condição chamada depressão neonatal. O índice de Apgar forneceu uma maneira rápida e eficaz de avaliar como os bebês estavam se saindo com base na exposição a esses anestésicos.
“Naquela época, as mães ficavam bastante abaladas e seus bebês ficavam muito deprimidos”, diz Jay P. Goldsmith, M.D., professor de pediatria na Tulane University e membro do Comitê de Feto e Recém-nascido da Academia Americana de Pediatria. “Dr. Apgar estava tentando fazer com que as pessoas prestassem atenção ao bem-estar dos bebês em seus primeiros cinco minutos de vida. ”
Logo se tornou prática padrão para os médicos administrar este teste em um minuto e cinco minutos (e novamente em 10, 15 e 20 minutos se a pontuação permaneceu baixa) para informar se os recém-nascidos precisam de reanimação ou outro intervenções. Para cada uma das cinco categorias - cor, frequência cardíaca, reflexos, tônus muscular e respiração - os bebês recebem pontuação zero, 1 ou 2. Para a cor, por exemplo, um recém-nascido que aparece parecendo azul ou pálido receberia um zero, aquele que é em sua maioria rosado, mas tem mãos ou pés azuis ou pálidos receberiam 1, e um bebê completamente rosa obteria 2. Para a frequência cardíaca, nenhuma frequência cardíaca é zero, abaixo de 100 batimentos por minuto é 1 e acima de 100 batimentos por minuto é 2. Então, a soma das pontuações de cada categoria é a pontuação total de Apgar.
A esta altura, todos aqueles anestésicos fortes administrados para aliviar a dor do parto foram deixados de lado, e as epidurais e outros analgésicos mais seguros se tornaram a norma. Ainda assim, embora a depressão induzida por anestésicos não seja tão comum quanto costumava ser, o índice de Apgar perdurou. Na verdade, apesar dos inúmeros avanços médicos nos últimos 68 anos, o teste permanece praticamente o mesmo. Mas isso não significa que esteja desatualizado ou inútil. O índice de Apgar revelou-se um método eficaz de avaliar a saúde geral dos recém-nascidos em seus primeiros momentos.
“Agora é usado para ver como o bebê faz a transição desde o útero e para [ajudar os médicos] determinar se um bebê precisa de mais ajuda porque não é fazendo bem a transição ”, diz Shivani Patel, M.D., professor assistente de obstetrícia e ginecologia da University of Texas Southwestern Medical Centro. “Freqüência cardíaca, respiração, cor e tônus estão todos relacionados ao sistema cardiopulmonar. Se a frequência cardíaca estiver baixa, a cor provavelmente não é boa. Se o bebê não está respirando rápido o suficiente, a cor e a frequência cardíaca geralmente não são boas. ”
Como o índice de Apgar é tão abrangente, Goldsmith diz que é uma ferramenta incrivelmente útil - mas apenas para os profissionais médicos de plantão. Os pais, por outro lado, realmente não precisam saber a pontuação de seu bebê e pode ser prejudicial se o fizerem. “Às vezes, os pais que leram sobre o índice de Apgar e estão interessados perguntam e nós lhes contamos”, diz ele. "Ou, mais provavelmente, direi que o bebê teve dificuldade para respirar ou sua frequência cardíaca estava um pouco lenta, em vez de apenas dizer a pontuação. Pode haver problemas com eles saberem, então, a menos que perguntem, eu geralmente não digo a eles. "
Em primeiro lugar, Goldsmith diz, “todo pai quer que seu filho tenha 10 anos - mas os bebês não são tipicamente rosados ao nascer e não deveriam ser. No útero, eles não são oxigenados pelos pulmões, portanto, devem estar um tanto azuis quando nascem. Nós sabemos por estudos com bebês normais, saudáveis e vigorosos que eles não ficam rosa até cerca de cinco a nove minutos. Nenhum bebê deve ter uma pontuação de 10 em um minuto. ”
Os pais, no entanto, muitas vezes não entendem isso e podem ficar preocupados, de forma completamente desnecessária, se seu filho marcar menos de 10 - o que a grande maioria dos recém-nascidos faz. “Como obstetra, se eu ouvir uma pontuação de 10, direi realmente? Porque quase nunca acontece ”, diz Patel. “Vemos 8 e 9 com mais frequência, o que é como obter 98 ou 99 em um teste em vez de 100.”
Além disso, Goldsmith aponta que, embora algumas das medidas de Apgar sejam objetivas - freqüência cardíaca, freqüência respiratória - outras são um tanto subjetivas. A cor, por exemplo, é deixada ao critério do profissional médico, e Goldsmith diz que nem sempre é avaliada com precisão. “Foi demonstrado que em bebês de pele mais escura não são analisados tão corretamente quanto os de pele mais clara”, observa ele. “Se você colocar um monitor de saturação de oxigênio em um bebê e pedir ao zelador para avaliar a cor sem olhar para o monitor, eles podem ter mais dificuldade. Tom e reflexos também são um tanto subjetivos. ”
Por causa disso, pode haver alguma variação no índice de Apgar dependendo de quem o está atribuindo - e tudo bem, enfatiza Goldsmith. Contanto que o bebê receba os cuidados de que precisa e sua pontuação melhore com o tempo, com ou sem intervenção, a pontuação exata do teste de um minuto não importa. “Se eles inicialmente têm uma pontuação baixa, mas depois de cinco minutos estão chutando e gritando e têm um bom tom, a primeira pontuação não tem sentido”, explica ele.
Se a pontuação permanecer muito baixa por 10 minutos, no entanto, pode haver problemas de saúde. “Estudos de longo prazo mostram que se as pontuações forem 3 ou menos em 10, 15 ou 20 ou minutos, isso pressagia problemas significativos de curto e longo prazo”, diz Goldsmith.
Mas, mesmo nesses casos, não há nada que os pais possam fazer a respeito do placar. O mais importante é que o bebê receba ajuda adequada, e qualquer médico que atribua uma pontuação preocupante várias vezes certamente o dará a eles. E quando a pontuação aumenta nos testes subsequentes, como costuma acontecer, os bebês têm a mesma probabilidade de ser bebês saudáveis e felizes que crescem para se tornarem crianças e adultos saudáveis, assim como os recém-nascidos cujas primeiras pontuações são altos.
“Não estamos escondendo a pontuação dos pais em si”, diz Patel. “Mas porque isso não significa nada em termos de resultados de longo prazo, não é importante que os pais saibam.”
