Em 2019, um comitê conjunto sobre a comunidade pediatria e saúde do adolescente publicada, “O Impacto do Racismo na Saúde da Criança e do Adolescente,”Uma declaração de política pedindo aos profissionais médicos que tomem medidas decisivas para acabar com o racismo e cuidar melhor das pessoas afetadas por ele. Publicado na revista American Academy of Pediatrics (AAP) Pediatria, a declaração rotulou o racismo como uma "doença transmitida socialmente".
O diagnóstico se encaixa. O racismo infecta instituições e relações interpessoais. É sufocante, implacável e onipresente em salas de parto de hospitais e consultórios médicos, escolas salas de aula e escritórios de admissão, delegacias de polícia, tribunais, locais de negócios e empréstimos bancários escritórios. Os danos causados pelo racismo são visíveis, quantificáveis e rastreáveis ao longo das gerações.
Mas o que muitas vezes se perde em discussão é o tributo fisiológico que isso acarreta. O racismo, afirma o documento político da AAP, é um “
O estresse em si não é difícil de identificar, especialmente nos últimos meses. A pandemia de COVID-19 devastou comunidades de cor em números desproporcionais, acentuando as desigualdades definindo a vida neste país para pessoas de cor, do desemprego à educação e aos cuidados de saúde para aqueles encarcerado. A primavera e o verão de 2020 encontraram outro nível de tumulto quando os negros americanos foram confrontados, em rápida sucessão, com a morte a tiros do corredor desarmado Ahmaud Arbury, na Geórgia; a morte a tiro de Breonna Taylor durante uma operação da polícia de Louisville; a morte de George Floyd pela polícia de Minneapolis; e o tiro quase fatal de Jacob Blake pela polícia de Kenosha. Meses de desespero, raiva e protesto se seguiram. Isso se seguiu com uma temporada eleitoral contundente, que viu esforços visando suprimir o voto da minoria comunidades, para não mencionar o ataque literal ao Capitólio da nação que incluiu um subconjunto vocal de White Supremacistas.
Os estressores existem, é claro, mas que impactos diretos eles têm sobre os adultos e crianças negras? Quão abrangentes são os efeitos sobre a saúde e como eles podem deixar uma marca nas gerações futuras?
Dra. Natalie Slopen é epidemiologista do Harvard’s T.H. Escola Chan de Saúde Pública. Seu trabalho se concentra nas influências sociais sobre o estresse, as disparidades de saúde e “aspectos psicológicos e biológicos mecanismos por meio dos quais as experiências da infância, como adversidade, são incorporadas para aumentar o risco de doenças crônicas posteriores doenças. ” Paternal conversou recentemente com ela sobre o impacto do racismo e do estresse relacionado à raça na saúde de crianças e adolescentes.
Como o estresse e a raça se relacionam?
O racismo permeia nossas instituições e estruturas, e a experiência vivida por pessoas de cor, particularmente afro-americanos, hispânicos, e nativos americanos adultos nos Estados Unidos são extremamente diferentes com base nas oportunidades e recursos relacionados a quase todos os setor de nossa sociedade, seja ele, o sistema educacional, o sistema de saúde, o sistema de empréstimos, os tipos de investimentos comunitários nossos governos faço. Essas são questões sistêmicas que permeiam quase todos os aspectos da vida e de maneiras que tornam a vida nos Estados Unidos incrivelmente diferente entre os subgrupos de nossa sociedade.
Há quanto tempo os pesquisadores conectam as ligações entre estresse e raça?
Nos anos 90, havia uma grande ênfase no estudo de saúde e disparidades de saúde por raça, etnia e status socioeconômico nos Estados Unidos. Os pesquisadores começaram a dedicar atenção séria à compreensão de como o estresse contribuiu para as disparidades raciais e étnicas na saúde, medindo os fatores de estresse que afetam a todos, bem como os tipos de condições sociais que afetam desproporcionalmente minorias raciais e étnicas desfavorecidas nos Estados Unidos.
“Níveis elevados de inflamação [induzida pelo estresse] acompanham ao longo do tempo, da mesma forma que sabemos que crianças obesas têm maior probabilidade de ter índices de massa corporal mais altos quando adultos”.
Quais são os impactos diretos desses estressores?
Portanto, podemos pensar sobre os estressores agudos e crônicos. Quando os indivíduos experimentam um estressor, temos o que é chamado de resposta de luta ou fuga, que desencadeia uma cascata biológica de cortisol e outros tipos de hormônios do estresse que podem levar a um aumento da inflamação proteínas. E assim, se tivermos estresse repetidamente, ou tivermos essa resposta ao estresse elevado que não dá ao nosso corpo tempo para se recuperar - pense nisso como a rotação do motor de um carro repetidamente - eventualmente, nosso corpo não responde da mesma forma àqueles produtos químicos. E, uma vez que estão em níveis cronicamente elevados, podem ser prejudiciais a vários sistemas corporais, desde processos cognitivos até o sistema cardiovascular. Com o tempo, pode influenciar o ritmo de envelhecimento, por exemplo. A pesquisa sobre a conexão entre estresse e saúde se tornou um tópico importante, talvez 75 anos atrás. Desde aquela época, houve um enorme progresso, descobrindo as vias celulares e comportamentais que conectam o estresse à pesquisa em saúde.
O estresse também está associado a níveis elevados de inflamação. Qual é o significado disso para as crianças?
Essas associações entre estresse e inflamação podem ser observadas em populações pediátricas, bem como em adultos. Níveis elevados de inflamação acompanham ao longo do tempo da mesma forma que sabemos que crianças obesas têm maior probabilidade de ter índices de massa corporal mais altos quando são adultas. Está associado a uma grande variedade de doenças crônicas, desde doenças cardiovasculares, derrame cerebral, câncer e saúde mental. E o mais importante, é um desses marcadores onde há evidências de que pode se tornar desregulado em relação ao estresse nas primeiras duas décadas de vida.
Ser uma criança adolescente é difícil e estressante o suficiente. Quais são os impactos do estresse relacionado à raça nos adolescentes?
Por muito tempo, os pesquisadores costumavam se concentrar na primeira infância, porque foi um período de rápida desenvolvimento, e tem havido uma valorização crescente da adolescência, como um período de rápida neuro desenvolvimentos, também. E sim, os adolescentes de hoje estão lidando com uma grande variedade de oportunidades e desafios. E se quisermos considerar o caso do racismo em particular, pode ser inevitável. Não apenas os indivíduos estão passando por experiências em suas próprias vidas, mas também podemos pensar sobre o trauma vicário que pode vir de testemunhar eventos, mídia social e notícias, de maneiras que são inevitável.
Não precisa ser algo que você mesmo experimentou, mas pode ser algo que você ouviu falar que aconteceu com um membro da família, ou talvez alguém que você nem conhece. Há pesquisar de um grande estudo nacional que mostra claramente que a polícia matando negros americanos desarmados tem efeitos colaterais para os saúde mental dos negros americanos, mas não vemos o mesmo impacto negativo na saúde mental entre os brancos entrevistados no estude.
“Traumas podem ser transmitidos de geração a geração e estamos aprendendo sobre as formas como o trauma pode ser transmitido biologicamente através das gerações, talvez na forma de transmissão epigenética”.
Os pesquisadores têm algum conceito sobre como isso se aplica ao longo das gerações?
Temos muitos estudos que têm uma abordagem intergeracional, onde pudemos observar como o experiências de avós afetam a saúde de seus filhos e, em seguida, os adultos crianças. Portanto, sabemos que há transmissão intergeracional de todos os tipos de construções sociais, como riqueza, onde você mora. E sabemos que traumas podem ser transmitidos de geração em geração e estamos aprendendo sobre as maneiras como trauma pode ser transmitido biologicamente através de gerações, talvez na forma de epigenética transmissão. Essa é uma área de pesquisa rápida, mas não temos grande clareza sobre os mecanismos específicos que poderiam conectar o trauma de uma geração a mudanças biológicas na próxima. E isso é algo em que os pesquisadores estão trabalhando ativamente, mas é justo dizer que sabemos que essas conexões existem e os pesquisadores agora estão focados em tentar entender os mecanismos tanto comportamentais quanto biológicos que ocorrem.
Existem ligações entre o estresse relacionado à raça em resultados como sucesso acadêmico ou sucesso financeiro a longo prazo?
Há uma literatura muito forte de que o racismo nos níveis individual, interpessoal ou sistêmico tem impactos em todos os tipos de resultados da própria autoconfiança, ao desempenho acadêmico, às oportunidades no local de trabalho, à saúde física e mental, e quando as pessoas vivem ou morrer. Portanto, é possível encontrar evidências que mostram essas conexões em todo o amplo espectro de realizações e saúde. E há muito trabalho tentando conectar como é que o racismo está impulsionando a disseminação dos resultados entre esses diversos tipos de métricas, mas a evidência está lá.
Existe um antídoto para isso? Há uma solução?
Nunca acabaremos com o estresse, e nossas abordagens para reduzir os efeitos dos estressores baseados em raça não podem ter como alvo o nível psicológico individual exclusivamente. Portanto, realmente precisamos desenvolver abordagens sociais e sistêmicas para criar uma sociedade mais justa e anti-racista. Precisamos adotar uma abordagem orientada para a prevenção, onde reestruturamos esses sistemas que são injustos e levam a resultados injustos entre os grupos. Portanto, nossas abordagens precisam ter como alvo esses fatores sociais amplos que estão conduzindo esses mecanismos em primeiro lugar.
Houve alguma pesquisa sobre como lidar com o impacto do estresse baseado em raça? Quem está trabalhando no problema?
sim. Há muitas pessoas trabalhando neste tópico de anti-racismo, não necessariamente em escolas de saúde pública, como eu. Por exemplo, na Universidade de Boston, eles têm uma iniciativa totalmente nova chamada Center for Anti-Racist Research, e usam uma abordagem de nível muito macro para pensar sobre como resolver esses problemas. Particularmente as formas institucionalizadas de racismo de que realmente precisamos para mover as coisas para frente, e que talvez, não tenhamos a vontade política ou os líderes certos para fazer isso acontecer.
Acho que é realmente importante pensar sobre o estresse financeiro e a disparidade de riqueza entre os grupos raciais e étnicos. Quero dizer, existem diferenças tão pronunciadas no nível de pressão financeira, instabilidade no local de trabalho. A epidemia de COVID exasperou todas essas disparidades e colocou uma lupa sobre essas desigualdades que existiam. E agora eles estão se tornando ainda mais acentuados à luz da pandemia. Portanto, podemos estar pensando em problemas financeiros, filhos de cor são muito mais propensos a ter um pai, eu deveria dizer preto, um pai que passou um tempo encarcerado.
“Há tanta incerteza em nosso mundo, e sabemos que a incerteza e a instabilidade são um importante fator de risco para problemas de saúde mental.”
A injustiça dentro do sistema de acolhimento infantil é um grande problema, então as crianças são muito mais propensas a serem separadas de seus pais em famílias de cor. Esses são alguns tópicos que vêm à mente. Quando estudamos as adversidades da infância, acho que outro tópico importante tem a ver com a exposição à violência e segurança dentro comunidades, acesso a espaços verdes, apenas não tendo os mesmos recursos e enriquecimentos que promovem uma criança saudável desenvolvimento. Portanto, não é apenas a presença de estressores, é também a ausência daquelas coisas que sabemos que levam a um desenvolvimento saudável também.
Do impacto particular do COVID nas comunidades de cor às mortes de Ahmaud Arbery, Breonna Taylor e George Floyd; o ressurgimento público dos supremacistas brancos... Estamos enfrentando uma epidemia de saúde no futuro ligada ao estresse do ano passado?
Temos que nos preparar para isso. Mas também acho que já estamos lá. Há muitas pesquisas nacionais acontecendo agora para sugerir que os americanos estão sofrendo tremendamente em termos de saúde mental. Existem tantas comunidades que tiveram perdas de vidas tão devastadoras. As crianças estão socialmente isoladas, muitos adultos estão socialmente isolados. Tem havido uma enorme tensão financeira, estamos à beira de uma crise de despejo assim que esta moratória terminar. Há tanta incerteza em nosso mundo, e sabemos que a incerteza e a instabilidade são um importante fator de risco para problemas de saúde mental. E então, quando você pensa sobre todos os profissionais de saúde que estão passando por uma tensão tremenda, se não esgotados, e ainda são solicitados a continuar. Portanto, estamos em um momento realmente perigoso para a saúde do nosso país, separado da epidemia de COVID, mas ainda relacionado à epidemia de COVID.
