Eu cresci como uma minoria em minha comunidade - um garoto branco cercado principalmente por famílias negras, até o ensino médio. Como filha de uma mãe solteira que lutava para sobreviver, não tive nenhum senso de privilégio. Eu também não tinha conhecimento do fato de que a cor da minha pele me dava um privilégio que meus amigos não tinham.
Ao longo da minha vida, a maioria dos meus amigos mais próximos foram negros. Mas nunca tivemos discussões profundas sobre raça. Nunca pareceu uma necessidade, e eu senti que não era meu dever trazer isso à tona - mesmo quando minha esposa e eu, ambos brancos, adotou nosso filho, um menino negro da Etiópia.
Agora, isso mudou. Os protestos enchendo as ruas, seguindo vídeos que capturam os assassinatos de negros inocentes pela polícia, criaram um alerta para mim como um pai. eu tenho aprender tudo o que puder sobre as difíceis realidades que meus amigos enfrentaram ao longo da vida com base na cor da pele. Essas conversas começaram e são reveladoras.
Um dos meus amigos mais próximos da faculdade mora em Menlo Park, Califórnia, parte do Vale do Silício e a casa do Facebook. A cidade tem sido
Também tenho falado com amigos sobre suas experiências com o racismo desde tenra idade, desde comentários e ações racistas até microagressões, e como essas experiências os impactaram.
A coisa mais poderosa que um amigo me disse até agora foi: "Agora, seu filho privilégio branco. Ele tem seus pais. Isso vai embora quando ele tiver 18 anos. Cabe a você prepará-lo para o mundo real. ”
Isso me mostra que, como pai, preciso fazer algo que todos os pais temem: aceitar que meu filho, agora com 10 anos, vai crescer mais rapidamente do que eu gostaria, e que preciso abordar algumas das realidades mais difíceis da vida com ele mais cedo do que eu esperava.
Minha esposa e eu estamos longe de estar sozinhos nesta jornada. o Censo relata que um quarto das crianças “adotadas transracialmente” são negras (15 por cento) ou “brancas / negras” (10 por cento), totalizando mais de 100.000 crianças.
Sempre soubemos que há aspectos da experiência de nosso filho que nunca seríamos capazes de compreender totalmente. Vimos como as pessoas racistas reagiram a ele desde quando ele era um bebê, quando morávamos na China por causa do meu trabalho. Enquanto caminhávamos com ele em um carrinho de bebê, recebíamos todos os tipos de olhares e olhares. Algumas pessoas apontariam; outros tiravam fotos como se fôssemos uma espécie de espetáculo. Uma garçonete até o levantou de sua cadeira alta e desfilou com ele para o riso de outros funcionários do restaurante.
Depois que nos mudamos de volta para os Estados Unidos, comecei a ficar surpreso com o quão influente a raça estava começando em uma idade tão jovem. Durante a segunda e terceira séries (quando nos mudamos de Los Angeles para Atlanta), as crianças na escola pareciam se separar em grupos de amigos com base principalmente na cor da pele. Na quarta série, que ele acabou de concluir, a separação entre as crianças em nosso subúrbio era impressionante.
A pesquisa sugere que existem várias razões para isso, incluindo, como um Título da Newsweek coloque, "Na terceira série, os alunos negros que se auto-segregam são mais populares." Enquanto isso, as notas do artigo, outra parte do problema "decorre da recusa dos pais brancos em falar com seus filhos sobre raça e etnia. Isso, inadvertidamente, ensina às crianças que raça é um tema tabu ”. A noção de que raça não deve ser discutida pode levar as crianças a evitar muitas amizades nas quais o assunto possa surgir.
Enquanto eu mantive minhas amizades “transraciais” enquanto crescia, eu claramente também internalizei a ideia de que falar sobre raça era um tabu. Para fazer o bem por meu filho, preciso desaprender essa ideia, não ter medo de me abrir sobre tudo o que aprendo e encorajá-lo a se abrir sobre seus pensamentos e experiências.
Também temos uma filha biológica de 7 anos. Enquanto estamos em casa durante o COVID-19, ela joga videogame todas as manhãs com amigos e conhecidos. Recentemente, ela mudou seu nome de usuário para Black Lives Matter. Ela fala sobre raça e os protestos constantemente.
Mas nosso filho permanece em grande parte em silêncio sobre essas questões. É um momento de grande confusão e até medo para ele. Estamos engajados agora no delicado ato de equilíbrio de ajudá-lo a se sentir confortável ao falar sobre todas essas questões, sem pressioná-lo a dizer ou sentir nada.
Ao longo disso, sou mais grato do que nunca por meus amigos, que estão reservando um tempo de suas vidas ocupadas para me orientar e ter conversas com todos nós como uma família. Não pretendo ter respostas fáceis. E é claro que estou com medo por ele, pelo que ele enfrentará no futuro. Mas estou empenhado em fazer tudo o que puder como seu pai para ajudá-lo - para que um dia, quando ele estiver sozinho como um homem negro na América, ele estará tão preparado e capacitado quanto pudermos ajudá-lo. .
Adam Roseman é cofundador e CEO da Estável.
