Tudo começou com o churrasco Becky. Mas antes de ela renascer como uma Karen, e antes que todos nós perguntássemos, "o que é uma Karen", antes de ela pingar no líquido amniótico da internet abreviadamente, seu nome era Jennifer Schulte e ela era uma mulher branca de meia-idade que chamou a polícia para relatar que uma família negra estava usando um carvão grade em um parque onde fogos abertos não eram permitidos. Schulte ligou para o 911 várias vezes ao longo de algumas horas, não porque estivesse em perigo, mas porque a família estava fazendo algo que ela não gostava (fogueiras acabaram sendo permitidas, como se isso assuntos). Ela empunhava sua brancura como uma serra circular. E embora suas ações sejam ridículas, elas refletem outro tipo de ação - aquelas exercidas pela versão masculina de uma Karen. (Mais sobre isso mais tarde.)
Assim que o Twitter ficou sabendo dos eventos, Schulte recebeu um nome de guerra, um dos vários apelidos desdenhosos para mulheres brancas que patrulham pessoas de cor. BBQ Becky foi seguida por figuras como Permit Patty e Central Park Karen, cada uma com um riff sobre o tema da quase-angústia racista - o
“É um instantâneo de uma conversa acontecendo,” Dr. Apryl Williams, professor assistente da University of Michigan e Fellow do Berkman Klein Center for Internet & Society de Harvard que estuda amplamente raça na internet, fala do Karening do Twitter. “O que adoro nele como ferramenta é que os memes destacam o poder diário da brancura.”
Embora engraçados, os memes Karen abordam importantes questões sociais que só recentemente chegaram à ebulição na atual paisagem política: a saber, privilégio branco, que é vivido e explorado, muitas vezes sem querer, por mulheres e homens brancos em todos os lugares. No entanto, enquanto os Karens são queimados na fogueira online, seus colegas homens geralmente são deixados em paz. Williams, que pode ser o único estudioso que deu a este assunto seu devido tempo, explica por que este é o caso e por que a internet (e o Black Twitter em particular) parecem deixar Kens (o equivalente masculino de Karen) escapar facilmente. Sua teoria, baseada em uma análise de quase 100.000 tweets, sugere que narrativas racistas estão profundamente internalizados e entrelaçados na cultura americana.
Paternal conversou com Williams sobre sua pesquisa, como dar sentido aos memes como um ato de resistência e o que significa ser um Ken, a versão masculina de uma Karen.
O que você diria às pessoas que desprezam os memes da Internet como indicadores significativos de cultura ou direção cultural? Qual é a sua resposta para 'Oh, estes são apenas memes'?
A internet é um espelho da nossa sociedade. Não é separado. As coisas que acontecem nele são apenas uma extensão de nossa vida cotidiana. Os memes são um reflexo desse processo de socialização e também pessoas que lutam contra esse racismo. Então, dizer: "Oh, eles são apenas memes", realmente desconsidera a perspectiva de todo um grupo de pessoas. E não apenas pessoas negras, mas pessoas de cor e também pessoas brancas que acreditam e apóiam essa ideia de que o racismo casual sustenta a supremacia branca. Portanto, embora sejam memes e sejam engraçados, a palavra meme vem de “memético”. É uma abreviatura para muitas camadas de cultura. Um meme é altamente representativo de todo o estado da cultura americana em qualquer momento. É um instantâneo de uma conversa acontecendo.
Nomes como ‘BBQ Becky’, ‘Permit Patty’ e ‘Karen’ caem no reino dos significantes culturais - uma espécie de abreviatura que sempre existiu. A internet simplesmente os torna mais aparentes.
Sempre tivemos significantes. Especialmente nas comunidades negras, contamos com a significação, que é um amálgama de diferentes atalhos e padrões de fala codificados etnicamente que codificam muito. Essa parte não é nova. A única coisa nova é que estamos fazendo isso online e que os espaços digitais mantêm um registro constante disso.
O registro das coisas que eu processo realmente nos ajuda a pensar e catalogar essas conversas que estamos tendo. Isso torna um pouco mais fácil conectar os pontos. Isso é realmente interessante. Podemos ter a hashtag BBQ Becky ou Permit Patty em março ou maio de 2018 e, então, quando vermos esses incidentes com o Central Park Karen, ligar esses pontos e dizer que é um fenômeno relacionado. O Twitter mantém um registro de tudo isso para nós.
E você rastreia essas coisas. Deve ser uma planilha e tanto.
Oh, é sim.
Se você pudesse falar um pouco mais amplamente sobre os próprios memes. Que semelhanças unem os ‘Karens’, ‘Beckys’ e ‘Pattys’ do mundo?
Essas mulheres brancas veem as coisas que não estão indo como elas querem e sentem que podem chamar a polícia. É uma evidência de seu privilégio branco. As mulheres negras não chamam a polícia para o mesmo tipo de coisas ou com a mesma frequência.
Ser capaz de pegar o telefone e dizer: "Ei, alguém está fazendo algo que eu não gosto" - nem mesmo, como, "Ei, alguém está fazendo algo que me deixa inseguro" - é um privilégio. Mulheres negras e pessoas negras não têm o mesmo privilégio. E essa é realmente a mesma peça central que conecta tudo isso. As mulheres, e em alguns casos os homens, contam com esse privilégio branco e o fazem com tanta naturalidade que chamar a polícia realmente se torna uma extensão da defesa do padrão diário de brancura.
Você era entrevistado para 'Boiling Point' do On the Media e descreveu os memes como um "ato de resistência contra uma supremacia branca casual" e sugeriu que sem eles o discurso não seria tão forte.
sim. Portanto, se pensarmos nos EUA como um todo, ou se pensarmos na sociedade, a forma como os sociólogos tipicamente enquadram a sociedade é como um sistema ou uma conexão de redes. É guiado e determinado por essa linha explícita de normas e valores com os quais todos concordamos, mas não dizemos em voz alta. Há certos momentos em que podemos dizê-los, mas não dizemos explicitamente, por exemplo, "Oh, quando você for em um elevador, e você fica de costas, você está quebrando uma norma. " Nós apenas seguimos as regras implicitamente.
Bem, existem outras regras implícitas sobre raça. Essas regras são que, desde que o status quo ou a maioria seja feliz ou complacente, então as coisas são "normativas". E entao, quando alguém faz algo que foge do que é percebido pelos brancos como normativo, então eles estão quebrando o social contrato. Este não é necessariamente o caso, mas geralmente é a percepção. A ideia de que a maioria branca tem que estar sempre confortável é uma ideia da supremacia branca porque realmente implica que o conforto branco é uma necessidade superior para a sociedade do que qualquer outra coisa.
Embora existam muitos memes por aí sobre as mulheres brancas, existem poucos sobre os homens brancos. Por que os brancos não estão ficando malucos no Twitter?
Parte disso é histórico, no sentido de que as mulheres brancas, por causa de sua posição na sociedade, sempre foram relegadas ao lar - a dona de casa, a nutriz. E também foram posicionados como necessitando de proteção por parte dos homens e da sociedade. Então, se estamos pensando em sistemas e quem tem mais poder, os homens brancos estão no topo desse sistema e as mulheres brancas estão diretamente abaixo deles. Se estivermos pensando nisso de uma perspectiva interseccional, as mulheres brancas têm mais poder do que as pessoas de cor, mas menos poder do que os homens brancos.
Existe esse enquadramento de mulheres brancas como necessitando de proteção. Historicamente, é um tropo que vemos, especialmente se pensarmos no filme de 1934 Nascimento de uma Nação, onde a mulher branca está sendo estuprada por um homem branco de rosto negro. Essa descrição do estupro de uma mulher branca por um homem negro é um medo que está relacionado aos dias da escravidão. A narrativa foi perpetuada de que as mulheres brancas são vulneráveis aos homens negros em particular, que os homens negros eram estupradores animalescos, que eram excessivamente sexuados, e se as mulheres brancas não fossem protegidas, os homens negros simplesmente brutalize-os.
É daí que vem a ideia. E se anteciparmos isso, se começarmos com os dias da escravidão e depois passarmos para os dias de Emmett Till, podemos ver esse mesmo tipo de medo acontecendo nos dias de segregação. E agora, aqui nestes casos nos EUA, as mulheres brancas em particular ainda têm aquele medo implícito dos homens negros.
Por que você acha que não vemos tantas ocorrências de ‘Kens, Terry’s e Gregs’ e outras versões masculinas de Karens sendo referenciadas no Twitter?
Em última análise, a razão pela qual não vemos tantos desses incidentes em que homens brancos estão chamando a polícia de negros pessoas é devido ao processo de socialização de gênero onde as mulheres são condicionadas a gritar e buscar ajuda e os homens são não. No caso de Ahmaud Arbery, em vez de chamar a polícia, esses homens brancos decidiram fazer justiça com as próprias mãos.
Em vez de chamar a polícia para causar danos, os homens brancos simplesmente infligem o dano eles próprios. Eles estão no topo dessa estrutura de poder e sentem que têm o direito de impor a supremacia branca, ou apenas seu poder, sobre os outros.
E se ‘Kens ou Terrys ou Gregs’ não estão agindo, provavelmente não estão dizendo a ‘Karen’ para se acalmar. Complacência também parece ser uma qualidade definidora.
A complacência é enorme. Eu já disse que complacência é minha frustração número um com os homens brancos na América agora. Seu silêncio permite seu comportamento.
Acho que complacência vem de estar confortável com a maneira como as coisas são, que é uma espécie de desejo humano inato de manter o status quo. Os humanos têm medo de mudanças. Mas também existem pessoas que são deliberadamente complacentes. Eles não querem ver o problema; eles querem manter sua posição de status na sociedade. E então, para mim, essa é a diferença crítica - quando as pessoas são complacentes porque se sentem confortáveis contra quando são complacentes porque acreditam em um padrão da supremacia branca e desejam ativamente defendê-lo padrão.
Certamente não há respostas fáceis para isso, mas qual é o oposto de um ‘BBQ Becky’ ou seu equivalente masculino, ‘Ken’?
Eu diria o seguinte: não chame a polícia sobre os negros por fazerem coisas que não são ilegais.
Eu também diria que alguém que não é Karen ou Ken se encarrega de aprender sobre a história da polícia e de onde vem o policiamento. O progresso definitivamente começa com as pessoas se educando, fazendo uma introspecção séria e realmente pensando deliberada e intencionalmente sobre as maneiras como estão defendendo a supremacia branca em seu dia a dia vida.
Esta entrevista foi ligeiramente editada e condensada.
