Por mais de um ano, os americanos têm lutado com os desafios impostos a eles pela pandemia global de coronavírus. Embora todos os americanos tenham lutado, a pandemia impôs três conjuntos distintos de encargos sobre o 64 milhões de americanos vivendo com crianças menores de 18 anos.
Como aqueles que têm filhos sabem em primeira mão, tornar-se pai é uma experiência duradoura, desafiadora e transformadora. Mesmo antes da pandemia, as pesquisas mostraram que um maioria dos pais estavam lutando para equilibrar suas demandas de trabalho e seu desejo de passar mais tempo com seus filhos.
Este artigo foi republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original, por Steven Greene, um professor de ciência política em Universidade Estadual da Carolina do Norte, e Laurel Elder, um professor de ciência política em Hartwick College.
Desde março de 2020, no entanto, os pais tiveram que negociar suas próprias demandas de local de trabalho e outras responsabilidades com responsabilidades de cuidados infantis 24 horas por dia. Eles têm passado horas todos os dias ajudando seus filhos a navegar em escolas remotas e híbridas, ao mesmo tempo que assumir tarefas domésticas cada vez maiores, como preparar várias refeições por dia e limpar com mais frequência porque todos estão em casa.
Histórias na mídia de notícias criaram perfis de famílias específicas para ilustrar poderosamente como os pais já sobrecarregados estão agora assumindo muito mais responsabilidades demoradas. Muitos pais sentem que são falhando em ser bons pais e incapazes de fazer seus trabalhos bem remunerados. Em alguns casos, os pais tiveram que deixar seus empregos para cuidar de seus filhos, mesmo que isso comprometa a segurança financeira de sua família.
Perfis de famílias específicas são reveladores, mas como pesquisadores de ciências sociais com extensa expertise na família americana, olhamos para a imagem mais ampla. Descobrimos que essas anedotas são, de fato, apoiadas por dados empíricos representativos nacionalmente: ano de pandemia tem sido mais difícil para os pais do que quase qualquer outra pessoa, em termos de finanças, saúde física e saúde mental.
Finanças e saúde
A vida tem sido extremamente difícil para os pais de três maneiras específicas, conforme mostrado em nossa análise de dados nacionais sobre experiências de pandemia, o UNC Covid Panel Study Wave 3, publicado na Social Science Quarterly.
Pessoas que são pais têm maior probabilidade do que aquelas que não têm filhos de relatar a perda do emprego durante a pandemia. Os pais também são mais propensos do que aqueles sem filhos a relatar ter experimentado uma piora na situação financeira no último ano.
Os pais também são mais propensos do que aqueles sem filhos a relatar ter tido COVID-19. Por que exatamente esse é o caso é uma questão melhor respondida por epidemiologistas do que por cientistas sociais. Mas parece plausível que as exigências da paternidade estejam aumentando o risco dos pais.
Quando os pais precisam trabalhar fora de casa para sustentar suas famílias, eles precisam contar com outras pessoas para cuidar de seus filhos. Isso significa usar creche, encontrar educação presencial, pagar um cuidador ou depender de amigos e familiares. Tudo isso é normal em tempos não-pandêmicos, mas em uma pandemia, cada uma dessas opções significa expandir o conjunto de contatos interpessoais, aumentando o risco para os pais.
O medo foi um fator constante no ano passado, para quase todos - mas nossa pesquisa mostra que os pais tinham mais medo e viam o COVID-19 como uma ameaça maior do que aqueles sem filhos. Este achado é consistente com outra pesquisa mostrando que os pais, compreensivelmente, têm um desejo muito forte de manter seus filhos seguros e que o ato de cuidar de uma criança ou filhos intensifica os medos sobre possíveis ameaças.
Os dados da pesquisa usados em nossa pesquisa também incluíram questões sobre saúde mental. Os entrevistados foram questionados com que frequência eles foram incomodados por se sentirem para baixo, deprimidos ou sem esperança; sentir-se nervoso, ansioso ou tenso; e não ser capaz de parar de se preocupar ou controlar suas preocupações.
Os pais eram mais propensos do que aqueles sem filhos a relatar esses problemas. As mães eram as mais propensas a indicar que estavam deprimidas, ansiosas e preocupadas - mas os pais também eram mais propensos a relatar esses sentimentos negativos do que os homens sem filhos.
Estresse relacionado à escola
Além dessas três categorias principais de problemas, as decisões de escolaridade aumentaram a pressão sobre os pais. Apesar da tensão econômica e psicológica dos pais, apenas 14% dos entrevistados apoiaram um retorno à escola totalmente presencial para seus filhos.
Pesquisados no início do ano letivo de 2020-21, a pluralidade de pais, 49%, apoiava a aprendizagem online e 37% apoiou uma opção híbrida, que inerentemente aumenta o contato pessoal e, portanto, o potencial de doenças espalhar. Presos entre a necessidade de fazer seu trabalho para sustentar suas famílias e as preocupações críticas sobre a saúde e a segurança de seus filhos, os pais estão em uma situação impossível.
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Embora os dados em si não ofereçam soluções para o número significativo da pandemia sobre os pais, eles mostram que os problemas enfrentados pelos pais são reais. Os pais que têm se sentido sobrecarregados no último ano devem saber que não estão sozinhos. Os desafios da paternidade durante a pandemia são reais e generalizados.
