Stuart Jakub, 42, e sua esposa começaram a pesquisar pods de aprendizagem neste verão, quando reabertura de escola parecia caótico. O filho de Jakub, de sete anos, é imunocomprometido. Naturalmente, eles não se sentiram confortáveis em mandá-lo de volta para a escola. Eles queriam que ele ficasse seguro. Mas eles também queriam que ele pudesse se socializar e aprender em um ambiente menor e mais contido. Formar um pod de aprendizagem parecia uma boa solução.
Mas, apesar de dois meses procurando o "Santo Graal" dos grupos de aprendizagem - um grupo de cinco famílias, cujos filhos se dão bem, ensinado por um professor experiente que também não quer correr o risco de voltar para a escola - os Jakubs tiveram dificuldade em definir uma acima. Primeiro, eles lutaram para encontrar famílias interessadas em formar uma. Mesmo quando encontraram um grupo de pais, eles lutaram para chegar a um acordo sobre os termos. Como eles escolheriam o professor e o currículo? Todos deveriam usar máscaras dentro de casa? As crianças teriam permissão para visitar seus avós? Eles podem usar transporte público? Eventualmente, o plano falhou.
“O que aprendemos é que ninguém pode se comprometer com nada”, diz Stuart. “As pessoas ficam literalmente paralisadas com tomando uma decisão agora porque eles não sabem o que está acontecendo. A opinião de todos muda todos os dias. ”
Eventualmente, os Jakubs cederam em formar um pod de aprendizagem. Agora, o filho participa do ensino à distância em sua escola regular. Eles compensam as deficiências do aprendizado virtual da maneira que podem, planejando jogos ao ar livre mascarados para seu filho e seus amigos. Não é o cenário ideal, mas funciona. “Precisamos apenas evoluir conforme a situação evolui”, diz Stuart.
Como os Jakubs neste verão, muitos pais enfrentaram um dilema de volta às aulas: aprendizagem presencial ou virtual? De acordo com um julho pesquisa pela Kaiser Family Foundation, a grande maioria dos pais estava preocupada com os filhos, eles próprios ou um membro da família adoecendo se as escolas fossem reabertas. Ao mesmo tempo, dois terços dos pais também se preocupavam com o fato de seus filhos ficarem para trás acadêmica e socialmente se as escolas não voltassem à aprendizagem presencial.
À medida que as escolas fechavam e a educação se tornava virtual, os pods de aprendizagem surgiam como uma solução para os pais de um determinado meio. Em essência, um pod de aprendizagem é uma escola moderna de uma sala: um pequeno grupo de alunos liderado por um pai ou professor para aprendizagem presencial ou virtual. Pode haver um tutor contratado ou os pais podem dar o ensino; o pod pode se reunir em apenas um local ou pode ser um arranjo semanal, semanal, onde cada família hospeda uma sessão de uma semana. Para os pais, céticos em relação aos planos de contingência das escolas, mas ainda querendo uma educação de qualidade para seus filhos, os pods de aprendizagem tinham um apelo imenso.
Mas os pods de aprendizagem podem não oferecer a solução que muitos pais imaginaram inicialmente. Para trabalhar, os pais precisam decidir sobre parâmetros básicos como currículos e horários. Eles têm que concordar com os protocolos de exposição a COVID. Eles têm que encontrar um professor. Evidências de dezenas de milhares de membros em grupos do Facebook, como ‘Pandemic Pods’, mostram que é possível para muitas famílias formarem pods com sucesso. Mas, como muitos pais estão aprendendo, há muito mais coisas envolvidas na criação de uma educação do que eles pensavam.
A experiência dos Jakubs não é incomum para pais em busca de pods de aprendizagem. O engenheiro de software Richard Zack, 39, e sua esposa conseguiram encontrar uma solução de pod de aprendizagem para sua filha, agora na segunda série. Eles começaram conversando com os pais dos colegas de classe de suas filhas. Mas ele encontrou um desafio semelhante quando se tratou de pais concordarem com as regras do pod.
"Você já tentou fazer quatro ou cinco pais concordarem em alguma coisa, alguma vez?" disse Richard.
Agendamento, localização, seguro residencial, compartilhamento de material escolar, folha de pagamento e protocolo de segurança são apenas algumas das questões que, segundo Richard, foram debatidas pelas famílias do grupo. E isso foi antes de todos eles terem que concordar com medidas preventivas contra a exposição a COVID. E se uma das crianças for exposta ao COVID-19? Que tal um pai ou professor? Quem paga pelos suprimentos de EPI? Quem está monitorando as verificações diárias de temperatura?
Eventualmente, Richard diz que ele e sua esposa perceberam que criar um pod de aprendizagem era essencialmente como "criar nosso próprio escola." Seu primeiro grupo, que consistia em cinco famílias mais duas vagas abertas para famílias de baixa renda, caiu no último minuto. Uma das outras famílias queria pagar o professor por baixo da mesa, mas os Zacks queriam que tudo fosse conforme o livro.
A segunda tentativa foi mais bem-sucedida. Sua creche, aberta como um negócio essencial durante a pandemia, começou a contratar professores e a criar centros de aprendizagem. Atualmente, a filha de Richard vai à creche todos os dias com uma classe de 10 crianças. Eles seguem o currículo de aprendizagem virtual da escola pública com a ajuda de professores presenciais em um ambiente que já possui a infraestrutura necessária.
“Os cuidadores têm a maioria das precauções de segurança definidas, eles se sentem confortáveis com isso”, diz Richard. “E eles já são um negócio, então vão pagar aos professores de maneira adequada.”
Se a necessidade é a mãe da invenção, talvez também seja a mãe da apreciação. Especialistas em educação dizem que os pais agora estão enfrentando dificuldades nas quais nunca tiveram que pensar antes quando se trata da educação de seus filhos. Enquanto os pais se esforçam para formar pods de aprendizagem, eles estão percebendo o quão difícil é administrar uma escola.
“Uma das coisas que eu meio que gostei foi observar o fluxo de informações de pessoas dizendo: 'Oh meu Deus, os professores realmente têm um trabalho difícil '”, diz Kay Merseth, professora da Harvard School of Educação.
Mordechai Levy-Eichel, professor do Programa de Humanidades e Ciência Política O Departamento da Universidade de Yale observa que a experiência provavelmente é valiosa para os pais.
"Nada disso é fácil. Não estamos acostumados a fazer isso como uma sociedade. E não vamos apenas individualmente, teremos muitas frustrações ”, diz ele. “Mas devemos estar preparados para experimentar, porque espero que isso o leve a tentar fazer algo novo e que pode ser divertido.”
Uma consequência de fazer o trabalho pesado de formar um grupo é que os pais começaram a se perguntar se podem tornar a experiência mais fácil para outras pessoas. Tendo navegado pela experiência do pod de aprendizagem, os Zacks perceberam que poderiam compartilhar o que aprenderam. Richard é engenheiro de software e montou um site chamado Mãe do pod, um serviço de correspondência para outras famílias que procuram formar vagens. Os pais podem fazer uma conta, encontrar outros pods para ingressar em sua área ou criar o seu próprio com base em seus próprios critérios.
O Pod Mom é apenas uma das muitas plataformas educacionais que estão entrando em ação para ajudar a aliviar o fardo de configurar pods de aprendizagem. O Pod Mom foi criado como uma resposta à pandemia, mas empresas pré-existentes como a plataforma de tutoria online K12 bem como os serviços de matchmaking de professores Selecionado e SchoolHouse dinamizado para a criação de pod e agilizar o serviço. Eles viram um aumento significativo no interesse de pais interessados em formar vagens.
As empresas de pod de aprendizagem têm sido de grande ajuda para os pais que buscam uma solução fora do ensino à distância. Rebecca Halperin, 37, uma assistente social, tem uma doença auto-imune. Ela tem duas filhas - uma na pré-escola e outra no jardim de infância - e está prestes a dar à luz seu terceiro filho. Seu marido é médico e também tem trabalhado com pacientes COVID. Buscando minimizar a exposição, a família Halperin decidiu fazer um pod e se voltou para a SchoolHouse.
Primeiro, Halperin reuniu um grupo de pais interessados em se agrupar. Então, com orientação da empresa, Halperin enviou uma pesquisa detalhada ao grupo a fim de estabelecer protocolos de segurança com os quais todos se sentiriam confortáveis. Por meio da SchoolHouse, Halperin e seu pod receberam uma lista de professores experientes com seus currículos, bem como vídeos contendo respostas às perguntas específicas do pod. Eventualmente, o grupo concordou em um professor de jardim de infância com formação em escola pública. Halperin sente que eles tiveram sorte e que ela exatamente o que eles queriam para um professor. “Ela é muito calma e muito calorosa”, diz ela.
Os Halperins hospedam o pod em seu porão ou quintal sob uma tenda quando o tempo permite. O professor chega às 8h e a aula começa às 8h45. Halperin até leva sua filha “para a escola”, levando-a para fora para ter acesso ao porão. O grupo concordou que, quando os pais estivessem todos juntos, usariam máscaras, mas as crianças não precisam usar máscaras. Eles também concordaram que as crianças não podiam ter brincadeiras dentro de casa com crianças que não estivessem no casulo. Para Halperin, a formação do casulo ocorreu sem problemas, não apenas por causa da experiência de terceiros, mas porque a SchoolHouse ajudou os pais a tomar decisões informadas.
Halperin diz que as conversas iniciais para estabelecer essas regras foram “muito difíceis”, mas que geralmente os pais estavam na mesma página e eram capazes de se comprometer. Quanto a quaisquer novas situações que surgissem, o grupo decidiu "apenas ser super honesto e fornecer o máximo de contexto possível".
Independentemente de quão bem funcionem, os pods de pandemia apresentam problemas óbvios para o futuro da educação.
“Será que os pais que colocam seus filhos em uma cápsula vão querer voltar para as escolas públicas?” pergunta Merseth. “Não estou tão preocupado com isso quanto alguns de meus colegas, mas algumas pessoas acham que isso pode começar a ser o fim da educação pública, como a conhecemos. E, novamente, fazendo a pergunta, quem ficará para trás? "
Ao conversar com os pais por meio do Pod Mom, Richard também antecipa grandes mudanças na escolaridade atual.
“Todos os pais com quem falamos estão convencidos de que isso vai acontecer por anos e podemos na verdade, estar testemunhando o fim ou uma transformação fundamental do sistema de ensino público ”, ele disse.
Halperin admite que escolher formar um pod de aprendizado foi como “pular do barco” no sistema de escolas públicas. “Considerando todas as coisas, eles estão apenas fazendo o melhor que podem e trabalhando tanto, e definitivamente não estão recebendo crédito suficiente”, ela diz, e insiste que, se não fosse por sua situação única, sua filha provavelmente estaria matriculada na escola pública certo agora. O plano dos Halperin de matricular seus filhos na escola pública quando "as coisas melhorarem".
Para os pais que navegam nessas incertezas, o Merseth de Harvard oferece segurança. “Nada é irrevogável. Você pode começar nesta situação de ensino doméstico e pode dizer depois de um mês, ‘eles não estão aprendendo, eu não vejo nenhum progresso’. Você pode voltar para as escolas públicas, ou vice-versa ”.
