A história das estradas, bibliotecas, e escolas públicas na América soa como uma decadência progressiva. Edifícios em ruínas. Horas reduzidas. Parques abandonados. Pontes de grau C e estradas com pedágio. Que esta seja a história da América não é surpreendente. Desde a década de 1970, o governo federal tem se empenhado em desinvestir das próprias estruturas sociais destinadas a nos equalizar. Em seu lugar, o setor privado interveio e aqueles que tinham dinheiro para acessar escolas privadas, parques privados e outras áreas privadas o fizeram. A outra metade da América? Eles estão presos a uma infraestrutura social de segunda categoria que muitos especialistas considerariam impossível - e muito cara - de consertar enquanto desviam fundos destinados aos livros para os policiais que vagam pelas ruas.
O resultado desse desinvestimento é uma erosão da vida pública, Eric Klinenberg, Helen Gould Shepard Professora de Ciências Sociais e Diretora do Institute for Public Knowledge da New York University, bem como autora de vários livros, incluindo mais recentemente,
O que ele descobriu foram implicações de vida ou morte na qualidade de vida dos americanos.Paternal conversou com Klinenberg sobre o futuro da biblioteca e o futuro dos bairros para as famílias americanas.
Então, qual é a sua definição de trabalho de infraestrutura social? É, por exemplo, um sistema de metrô? É apenas um espaço social como parques e bibliotecas?
Eu tenho uma definição muito ampla de infraestrutura social. Eu uso isso para significar os lugares físicos e organizações que moldam nossa interação. Então, sem dúvida, o metrô atua como infraestrutura social. A infraestrutura pesada pode ser uma infraestrutura social, mas o quão bem ela funciona como infraestrutura social depende de como ela é projetada, mantida e programada.
Então, por exemplo, você pode ter um paredão que é apenas uma parede gigante que protege a terra da ameaça da elevação do mar e das tempestades. Um paredão pode ser apenas um muro crítico. Mas você também pode transformar um paredão em uma arrecadação plana e pode transformar o topo da arrecadação em um parque. Portanto, agora o que funciona como um quebra-mar também funciona como um parque urbano. Essa é a ideia para o Projeto de resiliência costeira do Lower East Side em Manhattan. Veio dessa ideia: você pode ter uma infraestrutura rígida que também é uma infraestrutura social.
Entendi.
O metrô pode ser uma infraestrutura social incrível, não apenas porque pode ajudá-lo a chegar a outros bairros, mas também porque há algo muito importante na experiência de estar no metrô, para Nova Iorquinos. É onde você aprende todos os tipos de habilidades cívicas. Você aprende como lidar com estranhos, espaço apertado, como pensar sobre si mesmo no contexto de outras pessoas.
E, se você cuidar do metrô, e se certificar de que está funcionando bem, que está no horário e que as pessoas experiências no metrô são bem agradáveis, então você tem este incrível pedaço de social a infraestrutura. Mas se você negligenciar o metrô e deixá-lo desmoronar e os trens atrasarem e houver um milhão de pessoas amontoadas na plataforma e você parar nos trilhos a cada poucos minutos, então o metrô se torna essa experiência infernal. ele se transforma em infraestrutura anti-social.
Sim. Absolutamente.
Nova York é uma cidade famosa por construir uma infraestrutura social extraordinária: nossos parques, nossos metrôs, nossas escolas, nossos parques infantis. Há todos os tipos de coisas incríveis que a cidade constrói. Quando os construímos bem, obtemos todos esses retornos incríveis e a cidade funciona bem. Gera oportunidades para todos os tipos de pessoas. Quando deixamos essas coisas desmoronarem, o que eu diria que temos feito, a própria cidade fica degradada.
Por falar no metrô, você acha que essa história de desinvestimento nos serviços públicos é o caso de todo o país? E se temos desinvestido em coisas como estradas, bibliotecas, escolas públicas e muito mais, qual é o resultado disso?
Acho que realmente nos afastamos, com algumas exceções - algumas cidades investiram na biblioteca ou em suas escolas. Mas a tendência nos Estados Unidos desde a década de 1970 tem sido austeridade fiscal: desinvestimento dos bens públicos, revelando pessoas que coisas boas virão do mercado ou que o setor público será frágil e, em segundo lugar, avaliar.
A consequência disso é que nossa sociedade se tornou realmente competitiva. As pessoas se sentem vulneráveis e inseguras o tempo todo, e o vencedor leva tudo. Se você puder ganhar dinheiro suficiente para entrar em bons lugares, sejam como aviões de primeira classe ou a pista rápida em uma estrada de pedágio com fins lucrativos ou em uma escola particular, as coisas estão realmente boas. Se você se encontra no sistema público regular, há muita dor. Uma consequência da classe média alta e das pessoas ricas estarem optando por sair da esfera pública é que aumenta o problema da desigualdade.
Direito. Ele cria duas sociedades diferentes.
O que observei, porque passei muito tempo indo para bibliotecas de ramificações em particular, é que elas estão realmente explodindo de atividade. Há um número enorme de pessoas que os está usando e ainda existe a sensação que você tem quando passa o tempo em nossos melhores espaços públicos de diversidade e oportunidade americana.
É realmente emocionante! Mas você também sabe que todas essas instituições estão lutando por suas vidas porque nosso governo, nossa filantropia e nossas corporações deixaram a esfera pública. As pessoas saíram da esfera pública. E acho que podemos ver as consequências disso.
Quais foram as atitudes que precederam esse desinvestimento dos bens públicos? As pessoas ainda estão lutando pela biblioteca?
Eu acho que muitas pessoas fazem. Existem dezenas e milhares de pessoas todos os anos que clamam por pequenos aumentos no financiamento de bibliotecas em cidades de todo o país. Algumas cidades têm referendos e os eleitores optam por cobrar mais impostos para melhorar seus sistemas bibliotecários.
Mas acho que, na maioria das vezes, o problema é que as pessoas mais ricas, que têm mais influência política e de quem contribuições financeiras impulsionam a filantropia, cujas vozes são veiculadas na política e nos negócios, optaram por este mercado sociedade. Eles se contentam em obter as coisas de que precisam do setor privado. O domínio público não pode fornecer uma verificação sobre tudo isso. Portanto, as pessoas precisam ser organizadas e fazer muito esforço para conseguir palácios para as pessoas e não apenas palácios para os plutocratas.
Temos muitos palácios, certo? Eles simplesmente não são compartilhados e acessíveis para a maioria das pessoas. Acho que é a história da desigualdade radical que vemos ao nosso redor. Obviamente, esse é um sistema que está funcionando muito bem para algumas pessoas.
O que a infraestrutura social pode fazer para curar os bairros?
Em primeiro lugar, acho que quando investimos em espaços bons e compartilhados, obtemos todos os tipos de retorno. Podemos construir pontes. As pessoas que moram perto umas das outras podem criar algo que se pareça mais com uma comunidade. E isso é importante. Em desastres, a criação de redes de atenção e apoio mútuo [é importante]. Mas também é importante todos os dias para os sentimentos de satisfação com a vida das pessoas. Podemos dar às pessoas acesso à felicidade que elas não obtêm apenas pelo sucesso em uma economia de mercado individualizada.
Acho que, para muitas pessoas, uma boa infraestrutura social é uma tábua de salvação. Não se trata apenas de relacionamentos. Uma boa biblioteca cria oportunidades de realização pessoal, de aprendizagem e de mobilidade. Essa é uma das razões pelas quais os Estados Unidos investiram tanto nisso no passado.
Os parques criaram oportunidades de recreação. Mas também pela saúde. Temos todos os tipos de evidências de que as pessoas são mais saudáveis quando passam o tempo ao ar livre e em ambientes verdes e um pouco menos de tempo agachadas em casa na frente de uma tela.
Em outras palavras, investir em infraestrutura social cria bairros mais saudáveis ao redor.
E é muito importante para superar algumas das divisões que temos agora. Se a esfera pública for organizada em torno de coisas como o Twitter, estaremos lutando uns contra os outros em um futuro próximo. Nossa vida online acelera nossa corrida para atacar uns aos outros.
Não acho que se construirmos mais bibliotecas, vamos resolver o problema de polarização e divisão social. Mas eu realmente acho que se nosso desafio é reconstituir algum senso de um propósito comum e um projeto coletivo, eu não sei uma maneira melhor de começar do que construir uma infraestrutura social melhor e investir em coisas como bibliotecas e escolas públicas.
Em que estamos investindo, senão em nossas bibliotecas, escolas e parques?
Na época em que as cidades se despojaram erraticamente da infraestrutura social, elas investiram muito pesadamente em mais polícia e mais tecnologias de vigilância, e todos os tipos de guerra ao terror. A guerra contra os projetos de pessoas negras pobres não nos ajudou a conseguir uma boa sociedade que desejamos.
