Os profissionais médicos estão amplamente convencidos de que feto pode sentir dor. No entanto, descobrir quando eles podem sentir dor pela primeira vez provou ser difícil e controverso. O sistema biológico que permite ao feto sentir dor se desenvolve no início gravidez, mas leva semanas para conectar totalmente o complexo sistema de neurônios e estruturas cerebrais que permitem que os órgãos sensoriais enviem mensagens de dor que podem ser decodificadas pelo cérebro. Embora haja alguma ambigüidade e variação em como todas essas peças se encaixam, há um amplo consenso de quando os caminhos da dor estão maduros o suficiente para que o feto sinta dor. Felizmente para a maioria pais grávidos a questão só se torna pertinente nos raros casos em que a cirurgia fetal pode ser necessária.
O que a ciência diz sobre quando um feto pode sentir dor
UMA Revisão multidisciplinar de 2005 de evidências publicadas no Journal of the American Medical Association investigou o assunto da dor fetal. Liderados pela Universidade da Califórnia em San Diego, os pesquisadores analisaram 360 artigos publicados em periódicos médicos e concluíram: “A dor é um sensor sensorial subjetivo e experiência emocional que requer a presença de consciência para permitir o reconhecimento de um estímulo como desagradável. ” Em outras palavras, o estímulo da dor requer reconhecimento. E o reconhecimento chega em um momento muito específico do desenvolvimento fetal.
O toque é o primeiro sentido a se desenvolver, com receptores presentes no rosto do feto na 8ª semana. Mas leva até a semana 12 para que os receptores sensoriais se desenvolvam nas palmas das mãos e plantas dos pés, e não é até a semana 17 que os receptores estão presentes no abdômen. No entanto, o feto ainda precisa desenvolver vias de comunicação com o cérebro.
Esse caminho é longo e complexo, observa o estudo do JAMA. Antes da semana 24, os nervos normalmente não estão desenvolvidos o suficiente para transportar informações para a medula espinhal e, eventualmente, para o córtex cerebral. O córtex que as pessoas percebem a sensação de dor.
Mas há uma peça final do quebra-cabeça: a conexão entre o córtex e o tálamo. Essa conexão, de acordo com os pesquisadores, não começa a se desenvolver até por volta da 23ª semana de gravidez. Os autores do JAMA concluem que a experiência fetal de dor provavelmente se torna possível por volta da 23ª semana, mas é mais uma progressão do que uma habilidade percebida instantaneamente.
Um mais contemporâneo Estudar italiano, publicado na revista Pediatric Research em 2020 analisou 10 anos de estudos de dor fetal e chegou a uma conclusão semelhante. No entanto, esse estudo relaciona a capacidade de sentir dor aos hormônios do estresse de produção. Os pesquisadores observam: “O feto na segunda metade da gravidez, em reação a um estímulo potencialmente doloroso, produz hormônios do estresse”.
Portanto, com base nas pesquisas disponíveis, é provável que um feto comece a sentir alguma espécie de dor por volta da 23ª semana de gravidez.
Quais são as implicações da dor fetal
Nossa compreensão da dor fetal informa as discussões éticas médicas em torno do uso de anestesia durante a cirurgia fetal, bem como as conversas médicas e políticas sobre o aborto. O consenso científico permaneceu estático na última década e admitiu algumas ambigüidades que podem tornar essas conversas difíceis.
No entanto, a maioria das gestantes carrega seu bebê até o fim, portanto, exceto algum tipo de trauma grave ou defeito de nascença, é improvável que a dor fetal faça parte de suas preocupações com a gravidez. Dito isso, um feto tem uma vida sensorial rica no final da gravidez, com a possibilidade de a dor ser uma pequena parte do quadro. Os futuros pais ficam melhor considerando o fato de que antes do nascimento seu bebê pode cheirar, provar, sentir e ouvir. Eles também podem estar aprendendo. Assim, cantar, falar e balançar aumentará o vínculo e ajudará a baía a se orientar para seu mundo pós-natal.
O que aconteceria se meu bebê sentisse dor no útero?
Se você está preocupado que seu bebê possa ter sentido dor ou trauma no útero, entre em contato com o seu profissional de saúde imediatamente para obter assistência, pois estarão equipados para monitorar a saúde do feto.
Após o nascimento, o toque físico é crucial para a construção de vias neurais que ajudam os bebês a se sentirem seguros e protegidos. O contato pele a pele de qualquer um dos pais é fundamental para qualquer bebê que sentiu dor ou trauma no útero. Em um estudo de 2019 publicado na revista Advances in Neonatal Care, a Dra. Dorthy Vitner e sua equipe exploraram o potencial do toque dos pais, especialmente durante o contato pele a pele para mediar os hormônios do estresse em bebês. Eles determinaram que "existem relações significativas entre o envolvimento dos pais e os níveis de ocitocina salivar e cortisol." Mais toque significa mais oxitocina, um hormônio ligado ao sentimento de amor e conexão, e menos cortisol, que está ligado ao estresse e dor.
O ponto principal é que, embora faça sentido esperar que os pais se preocupem com a experiência do bebê no útero, a menos que haja problemas que exijam cirurgia fetal, a maioria dos pais não terá que se preocupar com dor.
