As habilidades sensoriais de um bebê - audição, visão, olfato, paladar e tato - se desenvolvem semanas antes do nascimento. Isso significa que, embora os adultos sejam incapazes de se lembrar do útero explicitamente, certamente experimentamos os sons e imagens de nossas semanas finais como feto. E pesquisas recentes sugerem que, quando os bebês começam a ouvir no útero, eles também se lembram do que ouviram, sugerindo que os bebês no útero estão aprendendo com o que estão ouvindo. Então, os futuros pais têm ótimas oportunidades de se envolver com seus filhos durante gravidez conversando com eles no útero.
Quando os bebês podem ouvir no útero?
As estruturas do ouvido interno começam a se desenvolver por volta das 10 semanas de gestação, mas a capacidade de ouvir não ocorre até que todas as estruturas estejam essencialmente conectadas ao cérebro. Alguns pesquisadores sugerem que alguns fetos podem desenvolver a capacidade de ouvir, medida pela reação à vibração sônica, já em 14 semanas. No entanto, um dos estudos mais citados sobre a audição fetal, publicado em 1994 por pesquisadores do Queen’s University de Belfast, descobriu que os bebês começam a ouvir no útero por volta das 19 semanas de gestação. Especificamente, bebês no útero mostram uma resposta a sons na faixa de 500 Hz, que está perto do limite inferior do que os adultos podem ouvir. À medida que a estrutura do ouvido se desenvolve, a faixa acústica aumenta e, por volta da 33ª semana de gestação, os bebês mostram uma resposta a frequências entre 250 e 3000 Hz.
Quando o feto tem função cognitiva?
Mas, como qualquer pai de uma criança pode lhe dizer, ouvir não é a mesma coisa que ouvir. A audição é passiva, enquanto a escuta é ativa e envolvida. Um feto pode ser capaz de ouvir o mundo exterior com 18 semanas de gravidez, mas isso não significa que esteja prestando atenção. Essa capacidade de prestar atenção, reagir e até mesmo lembrar os sons parece aumentar no terceiro trimestre.
Um estudo de 2012, novamente com especialistas em audição fetal da Universidade de Belfast, examinou se um feto pode se lembrar de sons que ouviu no útero. O estudo capturou o comportamento fetal em dois grupos de gestantes - um que assistia a um popular programa de televisão britânico diariamente e outro grupo que não assistia ao programa. Os pesquisadores descobriram que o feto que foi previamente exposto à música-tema distinta do programa aumentaria seus movimentos quando a música-tema fosse tocada para eles mais tarde na gravidez. Os fetos não expostos à música não exibiram nenhuma alteração. Dois a quatro dias após o nascimento, os recém-nascidos tocaram a música novamente. Aqueles que foram expostos à música no útero exibiram reconhecimento, enquanto aqueles que não foram expostos não mostraram sinais de reconhecimento.
O reconhecimento de uma música-tema indica uma memória de trabalho nos estágios finais da gravidez e da infância. Mas isso não significa que um bebê esteja aprendendo. No entanto, um estudo publicado em 2017 nos deixa mais perto de capturar evidências de aprendizagem fetal.
Pesquisadores holandeses observaram uma população de indivíduos de língua holandesa que foram adotados da Coréia. Embora nunca tenham aprendido coreano, os indivíduos ouviram principalmente a língua coreana enquanto estavam no útero e logo após o nascimento. Os pesquisadores conduziram seu experimento ensinando a adotados coreanos e a um grupo de controle de nativos holandeses palavras em coreano para ver com que rapidez cada grupo poderia aprender a língua. Os adotados coreanos eram muito mais rápidos e capazes de aprender as palavras coreanas do que o holandês nativo. Além disso, a habilidade era válida tanto para crianças adotadas com idade pré-verbal de 6 meses, quanto para crianças adotadas até os 17 meses, que poderiam ter falado uma ou duas palavras em coreano.
Os pesquisadores concluíram que a compreensão básica da linguagem se desenvolve no último trimestre, quando os bebês ainda estão no útero, preparando-os para o reconhecimento da linguagem para a qual nasceram. Além disso, o cérebro permanece preparado para essas línguas anos depois.
O que dizer ao seu bebê no útero
A lição importante é que ouvir é crucial para os bebês antes mesmo de nascerem. Isso não significa que você os transformará em gênios lendo Shakespeare para a barriga do seu parceiro. Significa, no entanto, que os pais devem conversar com o bebê enquanto ele ainda está no útero. Os bebês vão se lembrar das vozes e cadências que ouvem.
Os bebês não têm escolha a não ser ouvir a voz da mãe. Afinal, a voz está com eles aonde quer que vão. Mas isso não é necessariamente verdade para os pais. Portanto, para entrar no aprendizado fetal, os pais devem reservar um tempo para falar com seus filhos ainda não nascidos. Isso pode incluir ler histórias, contar-lhes sobre o seu dia ou apenas pensar em voz alta.
Para ganhar pontos extras, os pais podem iniciar um ritual de história na hora de dormir. Há uma boa chance de que, uma vez que eles venham ao mundo, ouvir a voz do pai lendo a mesma história fará com que o recém-nascido relaxe e se sinta acalmado, possivelmente levando a uma hora de dormir mais fácil no futuro.
