Então, todo esse tempo, pensamos que o Papai Noel é um cara grande - grande barba, barriga grande, risada grande, ho, ho, ho, etc. Dizemos aos nossos filhos que ele desliza pelas chaminés, sem qualquer explicação de como isso é possível. Concedido, há muitas coisas sobre o História do papai noel isso não faz sentido, e felizmente mentimos sobre todos eles. Mas se você ler A noite antes do natal, o poema de 1822 que estabeleceu a forma moderna do Papai Noel, você verá que ele não é um cara grande.
Ele é um elfo.
Ele não é nem um pouco grande. E isso nem mesmo é mencionado; é afirmado de forma muito clara.
Quando o que aos meus olhos maravilhados apareceu,
Mas um trenó em miniatura e oito renas minúsculas,
Com um pequeno motorista velho tão animado e rápido ...
UMA miniatura trenó, pequeno rena, uma pequeno motorista. Pequeno.
Clement Clarke Moore, que escreveu o poema para seus seis filhos, fala sobre todas as pequenas coisas. O protagonista ouve no telhado, "o empinamento e patadas de cada casco", então descreve Papai Noel: “Sua boquinha engraçada era desenhada como um arco” e “Ele tinha um rosto largo e um pouco redondo barriga."
E o golpe de misericórdia: “Ele era gordinho e rechonchudo, um elfo muito velho e alegre.”
Por que não sabíamos disso? Por que não pensamos no Papai Noel dessa maneira? Em uma edição de A noite antes do natal que eu tive quando era criança, o Papai Noel é até retratado na ponta dos pés, estendendo a mão para colocar brinquedos nas meias sobre a lareira. Como pulamos essa peça-chave de sua identidade? Especialmente quando isso aumenta sua magia? E principalmente quando esse poema foi o que popularizou a logística que conhecemos tão bem: a rena oito, o trenó, a sacola de brinquedos, a viagem da chaminé, a alegria e o fato básico de que o Papai Noel trabalha na véspera de Natal e não no dia da festa de São Nicolau, dezembro 6?
Papai Noel nem era realmente Papai Noel antes deste poema. Ele passou um monte de identidades que variou do que se acredita ser sua identidade real - um bispo do século 3 na Turquia que cumpriu pena por defender o Cristianismo - a um santo que se pensava que voava, para uma espécie de disciplinador gangster chamado Rough Nicholas, que disse às crianças que elas seriam sequestradas se não se comportassem eles mesmos.
Eu meio que sabia que o Papai Noel tinha uma longa história e um monte de nomes - São Nicolau, Papai Noel, Sinterklaas, Père Noel, etc. etc. - mas presumi que ele já existia há muito tempo, de alguma forma, como um cara santo que amava crianças. Na verdade, acredita-se que São Nicolau ganhou a reputação de ser uma pessoa infantil porque ajudou uma família a não vender suas filhas para prostituição e, em seguida, fez alguma outra coisa envolvendo ressuscitar um grupo de crianças que foram assassinadas e então... conservadas em um estalajadeiro porão? Idfk.
O poema de Moore e, em seguida, no final de 1800, uma ilustração do Papai Noel por Thomas Nast (um cartunista político que também criou o burro democrata) foram as principais forças culturais que estabeleceram o Papai Noel que conhecemos agora, e em ambas, ele é um pouco... pequeno.
De alguma forma - talvez porque somos americanos e amamos tudo que é grande, ou porque queríamos ter Papai Noel fantasiado para que nossos filhos pudessem sente-se, aterrorizado, no colo deles e peça merdas de que eles não precisam - fomos contra a visão inspirada de Moore e transformamos o Papai Noel em um grande cara. E agora, quando lemos A noite antes do natal para nossos filhos, nem mesmo percebemos que deixamos para trás o doce e pequeno e alegre velho elfo, seu trenó em miniatura e renas minúsculas, mais uma fase esquecida no devir de um santo mágico.
