A lua cheia tem uma má reputação. Por milênios, os humanos culparam o ponto médio do ciclo lunar por surtos de insônia, surtos de ilusão e, é claro, mudança de forma mítica. Mas enquanto o júri ainda está decidido sobre lobisomens, um novo estudo dá crédito científico à superstição que a lua mexe com dormir. Os pesquisadores descobriram que os homens dormiam mal durante a fase crescente da lua - quando o lado brilhante da lua estava melhorando - em comparação com a fase minguante. Mas tA lua não despertou as mulheres de qualquer maneira.
Vários estudos anteriores se concentraram em desvendar a relação entre o sono e o ciclo lunar, com resultados variados. Uma descoberta publicado no início deste ano mostrou que as pessoas costumam ter problemas para adormecer ou dormir durante a noite nos dias que antecedem a lua cheia.
“Eu pensei - hm, isso é bem interessante”, diz Bento cristão, professor de neurociência da Universidade de Uppsala, na Suécia, deste estudo anterior. Ele decidiu dar seguimento a essa pesquisa com o novo estudo, que vai além da lua cheia usando dados coletados por seu colega
Durante um período de vários anos, Lindberg coletou dados durante a noite de 360 homens e 492 mulheres como parte de um estudo de apnéia do sono. Ela mediu o sono de seus voluntários usando uma técnica chamada polissonografia, "o padrão ouro" em estudos do sono, diz Benedict. Um participante é conectado a várias máquinas que rastreiam continuamente sua atividade cerebral, ritmo cardíaco e movimentos musculares e oculares ao longo de uma noite de sono.
Com este enorme conjunto de dados em mãos, Benedict mapeou o ciclo lunar em cada uma das 852 leituras do sono, alinhando a data do calendário das gravações do sono com a fase da lua naquela noite. Ao analisar os dados, ele não procurou nada em particular. “Eu deixo os dados falarem comigo”, diz Benedict.
Fale com ele. Quando Bento XVI se concentrou nas diferenças entre as metades crescente e decrescente de cada ciclo lunar, ele encontrou um padrão curioso: “O efeito foi diferente entre homens e mulheres.” Homens que tiveram seu sono registrado durante a fase crescente, quando a lua está ficando mais cheios, não dormiram tão bem quanto aqueles que fizeram seus testes durante a fase de declínio, quando está se aproximando de um novo lua. As mulheres não foram afetadas pelo ciclo lunar de qualquer maneira.
O estudo resultante, publicado na revista Ciência do Meio Ambiente Total, é apenas correlativo e não pode determinar conclusivamente que a lua crescente atrapalha o sono de um homem. Mas Bento XVI tem alguns palpites sobre o que está acontecendo.
Pesquisa anterior mostrou que os cérebros dos homens são mais responsivos à luz ambiente do que os das mulheres. À medida que a lua crescente se torna maior a cada noite no ciclo lunar, ela produz mais e mais luz. “Os homens podem ter tido mais problemas no período de cera porque eram mais sensíveis à luz refletida pela lua de volta à Terra”, explica Bento XVI.
Nossos ancestrais caçadores-coletores poderiam ter adaptado a sensibilidade à lua crescente porque sua luz brilhante lhes deu mais oportunidades de caçar. Ou eles podem ter sido mais vulneráveis a predadores sob o brilho da lua crescente, então os homens que serviam como protetores podem ter desenvolvido essa vigília para ajudá-los a defender seu povo.
Então, os homens deveriam se dobrar nas gomas de melatonina quando a lua está nascendo? Não tão rápido. “A equação do sono contém muitas variáveis”, diz Bento XVI. “A lua é apenas um deles.”
