Olhando para trás agora, Leroy Chiao não tem certeza se deveria ter tido filhos. Ele está feliz por ter feito isso. Mas ainda. Ele viu algumas coisas.
Especificamente, ele viu a Terra em órbita. Ele serviu como comandante da Estação Espacial Internacional em 2004, depois que seus filhos nasceram, e chegou a uma difícil conclusão: a Terra está morrendo. “A humanidade está condenada”, ele explica em tom uniforme. “A questão é com que rapidez.” Ele identifica o problema principal como a superpopulação, o que torna ele e seus filhos parte do problema (embora, sempre o cientista ele observa, ele só tem filhos de nível de substituição e não está adicionando ao número total de humanos). Falando com Chaio, fica claro que ele se sente confortável alternando rapidamente entre pensar em uma escala de tempo estranhamente longa e pegar as crianças na escola. É uma compartimentação impressionante. Todos os pais podem aprender muito com a honestidade de Chiao.
Dr. Chiao respondeu ao Questionário Paternal de sua casa em Houston.
Qual é o seu nome?
Leroy Chiao
Ocupação?
Sou um ex-astronauta da NASA e comandante da Estação Espacial Internacional. Agora sou cofundador e CEO de uma empresa chamada One Orbit. Fazemos palestras corporativas, treinamentos e também programas de educação para alunos.
Era?
57
Que idade tem os teus filhos?
Meus filhos têm dez anos. Eles são gêmeos, um menino e uma menina.
Quais são os nomes deles?
Henry e Caroline.
Eles têm o nome de alguém em particular?
Caroline foi nomeada em homenagem à mãe de minha esposa, Carol. Não há Henry em nenhuma de nossas famílias, mas é um nome de que gostamos. O nome do meio de Caroline é Cornelia em homenagem ao avô favorito de minha esposa, Cornelius. O nome do meio de Henry é Tao Ching, que é uma combinação dos nomes dos meus pais em chinês. O nome do meu pai era Tsu Tao; o nome da minha mãe era Ching. Seu nome em inglês era Cherry.
Você tem apelidos bonitos para seus filhos?
Caroline a chamamos de Mei Mei, que significa "irmã mais nova" em chinês. Henry tem menos apelidos. Eu o chamo de Buddy. Ele é meu amigo.
Como eles te chamam?
Eles me chamam de papai, em inglês ou em chinês, que é 爸爸. Parece BáBá.
Com qual frequência você os vê?
Quando estou na cidade, eu os vejo todos os dias. Mas em qualquer ano, estou viajando cerca de trinta por cento do tempo.
Descreva-se como pai em três palavras.
Dedicado, amoroso e solidário.
Descreva seu pai em três palavras.
Apoiador, autoritário e prático.
Quais são seus pontos fortes como pai?
Amo meus filhos incondicionalmente e sou capaz de oferecer uma orientação prática muito boa.
Quais são seus pontos fracos como pai? Da mesma forma, quais são seus maiores arrependimentos?
Não tenho grandes arrependimentos como pai... ou quase nada. Eu sou um pouco molenga com minha filha, mas minha esposa é o cara durão.
Qual é a sua atividade favorita para fazer com seus filhos que é sua coisa de pai / filha, pai / filho?
Em Houston, onde vivemos, há muita poluição luminosa e nenhuma montanha, então observar as estrelas está fora de questão. Recentemente, aprenderam a andar de bicicleta. Uma das minhas coisas favoritas recentemente tem sido sair com eles para andar de bicicleta. Eu vou correr e eles andam de bicicleta comigo.
Qual foi o momento do qual você mais se orgulhava como pai e por quê?
O dia em que nasceram foi provavelmente o dia mais incrível da minha vida. Eles não tinham feito nada ainda, mas eu estava muito orgulhoso deles. Ter meus filhos foi a coisa profunda que já aconteceu na minha vida, muito mais profunda do que voar no espaço.
Que herança seu pai deu a você, se houver alguma?
Meu pai era uma pessoa muito prática. Ele deixou a China com praticamente nada e nunca foi uma pessoa material. Ele nunca teve nenhuma joia, exceto relógios de pulso, mas mesmo aqueles não eram especiais para ele. Mas seu maior presente para mim foi me ensinar o rigor de pensar as coisas e ser razoável e lógico.
Que herança você quer deixar para seus filhos, se houver alguma?
Minha esposa Karena e eu os criamos com ênfase no caráter. Estamos ensinando a eles a importância de ser boas pessoas, gentis com os outros, bons cidadãos, ajudar outras pessoas. Essa é a coisa importante que podemos deixar para eles. No que diz respeito às relíquias físicas, certamente vou deixar coisas de minhas aventuras na vida espacial com elas. Coisas como meus relógios de pulso, itens que carreguei para o espaço. Eu tenho algumas luvas de passeios espaciais em trajes espaciais russos. Na verdade, os russos deixaram você ficar com as luvas. Eu não tenho nada do programa americano, pois eles fazem você devolver tudo. A única exceção é que tenho meu distintivo de astronauta de ouro e uma medalha espacial. Eu tive que pagar por eles também. Eles mandam uma conta para você.
Descreva o pai especial para o jantar.
Eles adoram quando eu faço bacon. Eles chamam de "papai Bacon". Eles também adoram quando eu grelho bifes. Eles os chamam de "bifes do papai". Eu marino com um pouco de molho de soja e outras especiarias na grelha. Eles também adoram quando eu faço picata de vitela e risoto. Essas são as coisas favoritas que eu faço.
Você é religioso e está criando seus filhos nessa tradição?
Eu não sou religioso. Eu certamente fui exposto e investigado diferentes tipos de religião organizada quando era mais jovem. Concluí que não sou uma pessoa religiosa, mas isso não significa que não seja espiritual. Existe algum tipo de ordem no universo.. No que diz respeito aos meus filhos, eles foram expostos às religiões. Por um tempo, nós os tivemos em uma escola judaica e uma igreja presbiteriana. Agora eles estão em uma escola metodista. Queremos expô-los a diferentes tipos de experiências.
Qual é o erro que você comete ao crescer e deseja que seus filhos não repitam?
Sempre fui muito sério, provavelmente por causa do meu pai. Sempre fui um aluno muito sério, mas talvez não me divertisse tanto quanto deveria quando era mais jovem. Talvez eu não tenha tido tempo suficiente, especialmente durante meus dias de universidade, para aproveitar um pouco mais as coisas. Gostaria que meus filhos gostassem um pouco mais das coisas quando fossem mais novos.
Além de dizer isso, como você deixa seus filhos saberem que você os ama?
Isso é algo muito importante para mim. Meu pai era uma figura muito autoritária, muito rígida e sem emoção. A família da minha mãe era muito mais calorosa. Minha irmã me disse que quando eu tinha cinco anos, meu pai me sentou e disse que eu era um menino grande e que eu não deveria mais abraçar ou beijar minha mãe. Daquele ponto em diante, nunca mais fiz. Portanto, eu tendo a compensar um pouco mais como pai agora. Quando vejo meus filhos, estou sempre os abraçando e beijando no topo da cabeça.
