Tim Farnum, um anestesista e pai de cinco filhos, está fazendo lobby para a aprovação de uma lei estadual do Colorado que proibiria a venda de smartphones para crianças menores de 13 anos. Seu objetivo ostensivo, que ele está perseguindo sob os auspícios da organização sem fins lucrativos Pais Contra Smartphones com Menores de Idade, é criar uma proibição de varejo que teria, realisticamente, pouco efeito, dado que pais geralmente compram telefones para seus filhos. Mas há claramente algo mais por trás dessa defesa improvável e provavelmente ineficaz. O que Farnum está fazendo é uma tentativa de tirar a pornografia das mãos das crianças e levá-las de volta ao ar livre para brincar, o que parece ótimo, mas parece apenas pessoal.
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“Em janeiro, comecei a ter problemas com meus meninos”, diz Farnum. “Eu não teria recebido os telefones dos meus filhos, mas minha ex-mulher foi em frente e deu-lhes telefones. De repente, em vez de ir para o quintal e jogar bola, tornou-se uma luta. ”
Os filhos de Farnum têm 13 e 11 anos e não possuem mais smartphones, mas Farnum diz que o estrago está feito. Ele afirma que um de seus filhos começou a assistir pornografia quase imediatamente, o que levou a um impasse e à criação de uma política familiar que Farnum deseja que se transforme em lei do Colorado.
“Meu único filho teve que tirar férias completas com tecnologia”, lembra Farnum. “Ele acabou tirando nota máxima na escola e começou a gostar de livros. Quando você os tira, é muito dramático. ”
Ainda assim, há a questão de por que Farnum deseja patrocínio estatal para sua estratégia de criação de filhos. O PAUS local na rede Internet tem uma página inteira dedicada a links para outras organizações (notícias, sem fins lucrativos, governo) que documentam os danos potenciais do uso de smartphones, desde o vício ao suicídio até lutas de socialização. Mas Farnum continua voltando à pornografia.
“Em todos os 50 estados, uma criança de 6 anos pode entrar em um Walmart e comprar um telefone e um cartão de ativação e obter toda a pornografia ilimitada que quiser e falar com pedófilos em todo o mundo”, diz ele. “Isso parece loucura, certo? Isso não deveria ser. Não há realmente nenhum benefício. Nesse sentido, será como cintos de segurança ou qualquer outra restrição de idade que tivermos. ”
A resposta óbvia a esta linha de argumentação é que qualquer criança de 6 anos com dinheiro disponível para comprar um telefone e os meios para fazê-lo funcionar, para não transmitir filmes sujos, seria excepcional na verdade. Farnum também admite que a internet começou a tornar a pornografia amplamente visível para crianças ansiosas nos anos noventa. Os smartphones simplesmente aceleraram tudo. (Além disso, PornHub.)
Ainda assim, Farnum tem alguns pontos de discussão decentes. Tem havido vários links e casos individuais de adolescentes tornando-se viciado em seus smartphones. E os estudos ligaram atrasos no desenvolvimento da fala ao uso excessivo do tempo de tela em crianças pequenas. Jenny Radesky, uma pediatra especializada em desenvolvimento infantil, concorda que os danos podem ser reais e a causa pode ser demonstrada. No entanto, ela insiste na educação e não na eliminação legislada.
“Precisamos ensinar as crianças como usá-los como ferramentas que servirão aos nossos valores humanos e não nos controlarão o tempo todo”, diz Radesky. “A preocupação é se começar a deslocar outras atividades importantes como brincadeiras ao ar livre, esportes ou o tempo com a família - essas são as habilidades sociais e emocionais que levarão ao sucesso escolar - e a mídia não ensinará essas ferramentas tão bem quanto a interação humana seria."
Notavelmente, a maior preocupação quando se trata de smartphones pode ser o comportamento adulto. Estudos recentes, que ainda não obtiveram cobertura massiva, demonstram que a distração dos pais pode ser um atalho para questões comportamentais.
Por enquanto, Farnum precisa coletar 100.000 assinaturas para colocar sua proposta na votação até o outono de 2018. Apesar de ter reunido uma boa quantidade de imprensa por sua carga quixotesca, ele ainda não chegou lá e realmente não tem um plano para o que acontecerá se atingir esse número.
“Eu realmente não pensei para onde ir a partir daí”, diz ele. “No início me senti inspirado, mas não sei aonde esse caminho leva. Pelo menos tem gente falando sobre isso. ”
Essa resposta é um pouco problemática porque o uso de smartphones entre crianças é um problema sério e PAUS apresentou o ludismo como um solução, o que pode desviar de uma conversa mais séria sobre a redução do tempo de telefone e, não relacionado, sobre o consumo de pornografia por meninos. Farnum, que parece se ressentir do desejo de seus filhos de trabalhar com tecnologia ("Isso é o que as crianças querem fazer", diz ele. “Mas qual é o benefício? Eu não sei ”), pode desviar a atenção do trabalho que está sendo feito por pessoas como Radesky, que estão se esforçando para ajudar os pais a gerenciar os primeiros usuários.
O problema é real, mas Farnum pode ser mais um sintoma do que uma cura.
“Cada vez que há uma tecnologia disruptiva, as pessoas ficam desconfortáveis, especialmente quando se trata de crianças pequenas”, diz Radesky. “Há muita ênfase cultural em nossa sociedade para que a primeira infância seja um momento importante para colocar as crianças em uma trajetória de vida de sucesso, mas tende a ser onde concentramos todos os nossos ansiedade."
