Não há muitas maneiras boas de prever as chances de sucesso de uma criança. Ajuda começar rico, claro. E não faz mal ter pais ativos e uma família estável. Mas não parece que algumas pessoas simplesmente têm as “coisas certas”? Todos nós conhecemos o tipo. CEOs que pareciam oficiais graduados em seus anuários do ensino médio. Atletas que conseguiram derrubar um fora do parque desde o tee ball. Cientistas que, mesmo na escola primária, nunca perderam um dever de casa.
Se há um fator que prediz o sucesso de forma confiável, provavelmente é o controle de impulso. Crianças que aprendem a adiar a gratificação por recompensas de longo prazo vai estudar em vez de jogar videogame, praticar em vez de brincar, e parece ter uma vantagem quando se trata de se tornar um impulsionador responsável. A tendência se mantém em dados demográficos sociais e raciais. E é dificilmente intangível. Os cientistas desenvolveram métodos para medir o controle dos impulsos de uma criança que prevêem o sucesso mais tarde na vida. Você pode tentar um deles em casa. Tudo que você precisa é um saco de marshmallows, um cronômetro e uma criança com idade suficiente para entender comandos verbais básicos.
Como realizar o teste de marshmallow
Traga seu filho para uma sala, sem distrações, e coloque um petisco favorito (marshmallows literais são desnecessários) sobre a mesa. Diga ao seu filho que ele pode comer a guloseima agora, sem quaisquer consequências. Mas avise seu filho que você vai sair da sala por 15 minutos e, se a guloseima ainda não tiver comido quando você voltar, a recompensa são duas guloseimas.
Agora, você espera.
Este teste de gratificação atrasada foi desenvolvido pela Stanford University em 1972, e ficou conhecido como The Marshmallow Experiment, embora frequentemente envolvesse pretzels e biscoitos animais. O estudo original envolveu uma pequena amostra de 32 crianças com idades entre três e cinco anos (três crianças foram chutadas do estudo icônico por não seguir as instruções, presumivelmente após se fartar de animais imerecidos biscoitos). Desde então, o experimento foi replicado pelo menos 20 vezes. O estudo mais recente foi publicado em 2017.
Houve crianças que responderam ao desafio tapando os olhos ou virando-se para não verem a sua gostosa sedutora. Outros chutaram a mesa e puxaram os cabelos. Alguns até adotaram o marshmallow como um amigo branco fofo e o acariciaram suavemente. Claro, alguns engoliram tudo na hora. A maioria durou cinco minutos. Mas alguns poucos sobreviveram a 900 segundos de agonia.
Em todos os estudos, aqueles raros heróis da pré-escola que conseguiram passar pelo cadinho do marshmallow conseguiram pontuações mais altas no SAT e manter IMC mais baixos. Eles tinham menores taxas de dependência, menores taxas de divórcio e eram mais propensos a ter sucesso no local de trabalho. Em uma palavra, teles tinham maior probabilidade de sucesso ao longo de suas vidas. (Seríamos negligentes se não mencionássemos que um dos principais editores da Paternal atribui seu sucesso na vida ao fato de que ele fez o teste do marshmallow quando criança, e se recusou a ceder até mesmo depois de 15 minutos).
Bem, meu filho comeu instantaneamente. Devo começar a economizar para a aposentadoria?
Com certeza, mas não por causa do teste do marshmallow. Em primeiro lugar, se você está conduzindo este experimento em casa, dificilmente o fará em condições de laboratório. Além disso, você não é um experimentador sem rosto - você é um pai. Os resultados serão distorcidos se seu filho achar que vai receber um segundo marshmallow de qualquer maneira (e, seja honesto, você deu um a ele totalmente. Por vergonha!).
Mas pode ser um sinal de que você precisa ensinar a seu filho algumas coisas sobre a gratificação adiada. O controle do impulso nem sempre é inato, e pode ser aprendido. Infelizmente, a melhor maneira de ensinar seus filhos a adiar a gratificação é demonstrando-o você mesmo. O que nunca é divertido.
Não estamos todos condenados, afinal? A sociedade é má em atrasar a gratificação!
É verdade, é gratificante (ver o que fizemos lá?) Reclamar sobre como a geração do milênio e seus gadgets estão arruinando o mundo, e especulam que os iPhones arruinaram esta geração. Mas estudos sugerem que simplesmente não é o caso. Um artigo recente sobre o experimento do marshmallow descobriram que - apesar do fato de que 84% dos especialistas em desenvolvimento cognitivo acham que as crianças são piores em adiar a gratificação - as crianças agora pontuam mais alto do que nunca em testes de marshmallow.
Este estudo em particular estima que, a cada década, a quantidade média de tempo que as crianças esperaram antes de comer seus marshmallows aumentou cerca de um minuto. E a cada ano, desde 1972, as crianças conseguem adiar a gratificação por mais seis segundos. Não está claro o porquê, mas uma pista pode ser que o QI das crianças parece estar aumentando em uma taxa semelhante.
Talvez estejamos ficando mais espertos, mais pacientes ou simplesmente melhores em resistir a marshmallows. Independentemente disso, as descobertas soam tão verdadeiras em 2017 quanto em 1972. Se você quer ensinar o sucesso, ensine seus filhos a esperar. E se você quiser que a mensagem seja transmitida, demonstre você mesmo.
… Você acabou de terminar aquele saco inteiro de marshmallows sozinho? Agradável.
