As tradições da hora das refeições costumam ser uma parte importante da temporada de férias. Isso não significa que sempre fazem sentido.
Considere a ideia de colocar um membro-chave da família na cabeceira da mesa. Em muitas famílias, essa posição é ocupada por homens, de acordo com a idade. Aquele que se senta no lugar de honra então tem o direito de fazer a corte durante a refeição do feriado, quer eles tenham algo a ver com o fornecimento da refeição ou não. Claro, nossos mais velhos merecem deferência e respeito, mas e quanto à vovó - ou às pessoas que prepararam a refeição, por falar nisso? E como sua filha se sente ao saber que ela está fisicamente na pior posição na hierarquia de sua família? Não é hora de as famílias modernas abraçarem uma mesa redonda de férias, literal ou figurativamente, onde o assento de todos - e a voz - são considerados iguais?
Antes de acabarmos com a tradição da cabeceira da mesa, é melhor entender de onde veio a ideia. Acontece que as hierarquias sociais na hora das refeições fazem parte de antigos e arraigados costumes gastronômicos. “As maneiras mais semelhantes às de 100 anos atrás são as que estão em volta da mesa”, diz Daniel Post Senning. “Eles são tradições e rituais arraigados em nossa cultura.” Senning deve saber - ele não é apenas o tataraneto do seminal Emily Post, especialista em etiqueta, mas está dando continuidade à tradição de sua própria família ajudando a administrar o Emily Post Institute, uma consultoria de etiqueta o negócio.
“Colocar os convidados à mesa é um ato profundamente político.”
Mas as complexidades sociais de se sentar à mesa são muito mais antigas do que na época de Emily Post. Como Margaret Visser apontou em seu livro de 1991, Os rituais do jantar: as origens, a evolução, as excentricidades e o significado dos modos à mesa, “Comer juntos é um sinal de amizade e igualdade, mas as pessoas sempre usaram o posicionamento de‘ companheiros ’como uma expressão do poder de cada um em relação aos outros. A disposição hierárquica dos assentos constitui um dos aspectos mais intrincados do protocolo, pois colocar os convidados à mesa é um ato profundamente político ”. De acordo com Visser, os banquetes medievais geralmente apresentavam os anfitriões e convidados auspiciosos sentados em uma mesa alta elevada, dominando as coisas menos importantes comensais. (Pense, o Grande Salão de Harry Potter, onde Dumbledore e os outros professores de Hogwarts sentam-se em uma mesa alta acima de todos os alunos.)
Com o passar do tempo, observa Visser, os arranjos dos assentos para as refeições continuaram a ser de extrema importância. O livro de etiqueta italiana do século 16 The Court of Civill Courtesie incluiu um catálogo de manobras e respostas para cavalheiros (sim, apenas homens) que chegaram para uma refeição e foram confrontados com a indignidade de não estar sentado corretamente de acordo com sua posição social, algo que o livro chama de “um rebaixamento a não ser sofrido”. No século XVIII, os convidados para jantar corriam uns contra os outros pela cidade para garantir que chegassem aos festeiros cedo o suficiente para marcar o os assentos mais escolhidos. Thomas Jefferson e outros presidentes anteriores propositadamente eliminaram os arranjos de assentos enfadonhos em eventos diplomáticos, sabendo que tal ato seria visto como totalmente revolucionário por seus convidados.
Por mais loucas que essas escapadas possam parecer, há algum motivo para ter uma pessoa de honra em uma refeição, diz Post Senning. “Há uma certa praticidade em conduzir a refeição da cabeceira da mesa”, diz ele. A partir desta posição central, o anfitrião pode gerenciar o fluxo da refeição, facilitar os principais anúncios e brindes, e, uma vez que eles geralmente conhecem a maioria das pessoas presentes, podem ajudar a orientar as apresentações e conversação. Outras vezes, faz sentido dar o lugar de honra a um convidado de honra, como uma tia-avó visitante.
Mesmo se você não optar por fazer sua refeição do feriado na rodada, existem muitas maneiras de sacudir as hierarquias de assentos para incentivar a justiça e a paridade
E enquanto investir em uma mesa de banquete redonda, onde todos os assentos são idênticos, pode parecer maravilhosamente igualitária de uma forma arturiana, Post Senning aponta que tal arranjo viria com seus próprios impraticabilidade. Uma disposição grande e redonda dos assentos pode limitar a conversa entre aqueles que estão sentados em frente uns aos outros, além disso, acabaria ficando muito espaço não utilizado no meio da mesa.
Mas, apesar de seu pedigree, Post Senning não se opõe a acabar com os costumes consagrados pelo tempo em torno da cabeceira da mesa. “Acho que todas as tradições são mais úteis e divertidas quando abordadas com espírito de criatividade”, diz ele. Mesmo se você não optar por fazer sua refeição do feriado em geral, existem muitas maneiras de mudar a hierarquia de assentos para incentivar a justiça e a paridade. Talvez você conceda o lugar de honra a alguém que acabou de ganhar uma grande conquista, como entrar na faculdade dos seus sonhos. Ou talvez a cabeceira da mesa vá para um membro da família diferente em cada grande refeição, de acordo com um cronograma definido. Caramba, talvez você mude de lugar na mesa durante a refeição, para que todos tenham a chance de tomar as decisões.
Lembre-se de que a disposição dos assentos não é apenas simbólica; eles também vêm com responsabilidades. “Compartilhar as tarefas do jantar, bem como o lugar de honra, é outra maneira de dar a todos a chance de participar”, diz Post Senning. Portanto, quem quer que seja designado para sentar à cabeceira da mesa neste período de festas deve saber que a honra vem com obrigações. Talvez eles tenham que ajudar a cortar a carne ou fazer uma torrada para mexer. Qualquer que seja a tarefa, certifique-se de que a pessoa que está no tribunal entenda que a atribuição dos assentos não é simplesmente diversão e jogos. Como nossos ancestrais nobres sabiam bem, a tarefa de manter uma refeição funcionando bem não é uma tarefa com a qual se possa brincar.
