Boas notícias, pais: em todos os 50 estados, é legal trazer crianças às urnas (e também adultos, se estiverem registrados). As crianças podem até entrar na cabine. Ainda assim, existem ressalvas que tornam a votação com crianças um pouco mais complicada do que o anunciado e potencialmente muito mais gratificante.
Embora todos os 50 estados permitam que as crianças se juntem aos pais no local da votação, existem diferentes regras e restrições em diferentes estados. Embora todos os estados permitam que menores de idade compareçam ao local de votação com você, em alguns estados essa definição varia. A comissão eleitoral em Connecticut define menor como alguém com 15 anos ou menos, enquanto todos os outros estados definem menor como alguém com 17 anos ou menos. Outras leis em vigor em Maryland ou os limites da Pensilvânia sobre quantas crianças podem entrar na cabine, limitando esse número a duas e uma criança por cabine de votação, respectivamente. (Regras à parte, fotos ainda são ilegais.)
A melhor parte do processo é que você pode permitir que seu filho vote legalmente. Afinal, sua escolha é finalizada e computada depois que sua cédula é processada por uma máquina de votação. Quem opera as urnas eletrônicas? Eleitores, que podem puxe a alavanca ou pressione o botão. As leis determinam que as crianças também podem puxar alavancas e pressionar botões, o que significa que podem literalmente votar. Seu filho pode sair de um local de votação alegando que votou e não está... totalmente errado. A melhor parte? Os eleitores são muito bons em distribuir adesivos após o fato. Crianças recebendo um distintivo adesivo de honra que podem usar com orgulho, sabendo que sua família participa da democracia representativa.
No caminho para o local de votação, os pais devem ter o cuidado de explicar em quem estão votando e por quê. Sem sugerir que os filhos devem ter os mesmos sistemas de crenças que eles, os pais têm a oportunidade de explicar suas visões de mundo. É claro que filhos de pais que estão politicamente envolvidos (e vocalmente) tendem a ser mais políticos - a pesquisa é clara sobre isso - e um Estudo de 2016 em Political Research Quarterly mostrou que o fato de os pais votarem ou não tende a determinar se seus filhos irão ou não mais tarde, independentemente de suas visões políticas ou opiniões políticas. Fazer com que os filhos sejam testemunhas do processo de votação faz parte do modelo de comportamento.
Além disso, as crianças são muito inteligentes. Embora eles possam não entender decisões políticas complexas, impostos de renda ou mecânica de uma iniciativa eleitoral de meio de mandato, eles absolutamente entendem causa e efeito. Em termos mais simples, explicar um voto como uma causa - e o resultado dessa votação como o efeito - pode ajudar as crianças a entender que as eleições têm consequências e são decisões tomadas em um contexto mais amplo, que cria resultados, mesmo que seja nos termos mais simples.
A oportunidade de falar sobre democracia e depois mostrá-la pessoalmente às crianças torna cada dia de eleição extremamente emocionante para pais politicamente engajados. Ainda assim, a democracia tem tudo a ver com regras e os pais devem estar atentos aos filhos. As crianças não podem interferir ou interromper o processo de votação. As leis dizem isso e a decência comum também o diz. Ainda assim, isso é um bar alto. Provavelmente não haverá problema se eles atrapalharem um pouco o processo de votação. Afinal, é o processo deles também - parte de uma herança nacional digna de celebração.
