Era a primavera de 2011 e eu estava três meses sendo um novo pai para uma adorável menina, o trabalho mais difícil (e melhor) que já tive. Eu estava completamente exausto com as trocas de fraldas das 2:00 da manhã e quase mordi minha língua enquanto fui submetido a guarda materna de minha esposa. Mas foi para isso que eu me inscrevi.
Então, em uma manhã quente de Los Angeles em abril, aconteceu.
Levei minha filha para um passeio até um Starbucks local. Enquanto esperávamos na fila, uma mulher branca muito simpática na casa dos cinquenta anos (quer dizer, estamos em LA, então quem sabe quantos anos ela realmente tinha) se aproximou de mim e cobriu minha filha com elogios sobre ela inconfundível fofura. Tudo estava completamente no nível, mas assim que ela recebeu sua bebida, ela me atingiu com isto: “Sem ofensa, mas não é sempre que vejo homens negros com seus filhos, mas é uma coisa maravilhosa. Não importa o que aconteça, espero que você continue envolvido na vida dela. ”
E então ela foi embora.
Lembro-me de ficar sentado lá com minha boca aberta por pelo menos cinco contagens enquanto ela se afastava, tendo me abençoado com uma bela "reclamação de branco". Foi impressionante. Na NFL, muitos novatos compartilham que ser vítima de um desarme violento foi seu momento de “Bem-vindo à NFL”. Esse foi o meu momento de “Bem-vindo à Paternidade Negra”.
Voltei para casa com minha filha bem devagar. Minha mente estava correndo. Primeiro fiquei confuso. Eu pensei: Eu não entendo. Claro, vou ficar na vida da minha filha. Ela não poderia dizer o quanto estou investido na paternidade apenas pela minha vibração? Então eu estava chateado. Eu pensei: De jeito nenhum ela teria me acertado com essa merda se eu fosse uma camiseta da Dave Matthews Band usando um cara branco.
No final das contas, tentei ver o lado positivo. Eu estava mais bem informado por ter tido o encontro. Nós vamos, eu pensei, pelo menos eu sei o que alguns brancos pensam e esperam de mim como pai.
Poucas coisas são mais frustrantes do que ser visto como péssimo em algo exclusivamente com base em uma característica sobre a qual você tem controle zero - mas de certa forma, não é surpreendente. Se pesquisássemos as massas em 2011 e perguntássemos quais eram suas opiniões sobre a paternidade negra, teríamos ouvi palavras e frases como "caloteiro", "não envolvido" e "ótimo em fazer filhos, mas horrível em cuidar de eles."
O resultado final, no entanto, é que conheço muitos pais negros e tudo deles são incríveis. Francamente, eu não seria amigo deles se não fossem, porque não teríamos nada em comum.
Certamente não tenho todas as respostas, mas me orgulho de ser um bom ser humano eaising bons humanos. Fui intimidado impiedosamente quando criança e ainda sinto os tremores secundários hoje. Mesmo como um estudante universitário (muito antes de ter o desejo de ser pai), pensei comigo mesmo: Claro que eu quero criar o garoto inteligente, o garoto atlético, etc., mas eu serei amaldiçoado se eu criar o garoto malvado. Em um mundo que está ficando mais desagradável a cada minuto, ensino minhas filhas de cinco e oito anos que a verdadeira resistência vem de sendo gentil. E se você não prestou atenção, existem muitos motivos pelos quais um homem negro na América pode ser amargo, mas eu estou optando por não ser. Eu estou escolhendo criar minhas meninas não abrigar amargura também.
Por sua vez, minhas filhas me ensinaram o que é ser uma menina na América. Não me entenda mal - não sou um daqueles caras que precisava que uma filha entrasse na minha vida para se tornar consciente da misoginia. O que me tornei mais ciente, no entanto, foi como profundamente enraizada a misoginia está na América. Semelhante a quantas pessoas brancas não entendem como o racismo está enraizado na América até que ouvem as histórias dos negros. Agora estou fazendo o que posso para parar a misoginia e o racismo, mas isso é uma história para outro dia.
Pouco depois de minha experiência na Starbucks, decidi abrir uma conta emInstagram dedicado a mostrar que pais negros envolvidos (Deus, eu odeio o termo "pai envolvido", mas funciona aqui) não são unicórnios. Eventualmente, o feed se transformou no que é hoje - uma celebração da paternidade, independentemente da raça. Mas pelo menos agora as pessoas podem percorrer, ver uma coleção de homens negros de todo o mundo amando seus filhos e pensar, Eu acho que isso não é tão raro quanto eu pensava.
Não acredite apenas na minha palavra. oCentro de Controle de Doenças (CDC) entrevistou homens com filhos menores de cinco anos e perguntou quantos deles participavam de tarefas comuns de criação de filhos (tomar banho, trocar fraldas, usar o penico, etc.) diariamente. Os pais negros lideraram a lista por uma margem considerável com 70%, seguidos pelos pais brancos (60%) e hispânicos (45%). Isso significa que os pais negros são os melhores pais da América? Não. Pais são pais. Existem bons e maus. Isso certamente significa, no entanto, que a narrativa que Starbucks Stacey / Latte Linda / Caffeinated Cathy e outros como ela podem acreditar não está nem remotamente perto da verdade.
Embora meus obstáculos na rodovia da paternidade possam ser diferentes dos seus, é importante observar que todos estamos caminhando para o mesmo destino: aquele maravilhoso topo da montanha onde transformamos minúsculos humanos em adultos felizes, gentis e produtivos, sem confundi-los muito no processo. Vamos chegar lá juntos.
