Este é um breve relato de uma criança que vive no mundo moderno sem nenhuma TV. Ela é minha filha.
Deixe-me começar dizendo que gosto de você. Independentemente das escolhas que faço, ou como podemos concordar ou discordar, eu também respeite as escolhas que você faz. O que compartilho aqui não tem nada a ver com o que você deveria estar fazendo. É simplesmente uma janela para a nossa vida, uma vida que está desaparecendo à medida que nós (eu inclusive) estamos cada vez mais cercados por mídia e tecnologia. Na verdade, não está tanto desaparecendo quanto reaparecendo.
Cresci em Cleveland, Ohio, onde assistia muita TV. Naquela época (anos 80 e 90), ainda chamávamos isso de TV porque computadores e streaming não estavam disponíveis imediatamente. Não tínhamos TV a cabo em minha casa, ou videocassete até eu estar no colégio, mas isso não me impediu. Eu assisti desenhos animados na maioria das manhãs antes da escola e na maioria das manhãs de sábado, programas de jogos no início da noite e, eventualmente, mais programas e filmes para adultos conforme eu crescia. Por capricho, desisti da TV em 2003, meu primeiro ano fora da faculdade, mas continuei a assistir filmes aqui e ali com amigos e familiares. Eventualmente, eu desisti disso também. Agora não assisto absolutamente nada. Exceto, é claro, que o mundo ainda está aqui e eu assisto em tempo real.
Esta história foi enviada por um Paternal leitor. As opiniões expressas na história não refletem as opiniões de Paternal como uma publicação. O fato de estarmos imprimindo a história, no entanto, reflete a crença de que é uma leitura interessante e que vale a pena.
Além da falta de mídia, minha filha e eu somos basicamente modernos e normais. Eu tenho uma conta no banco e um carro. Vamos a bomboneria e comprar nossas roupas de varejistas. A mãe dela e eu somos divorciado, o que é normal. Eu até tenho um blog. É chamado Off Grid Kids, o que implica em algo não normal, mas se você nos conhecesse no parquinho, não iria adivinhar. Nós vivemos fora da grade por parte de sua infância, mas não vivemos mais.
Ainda assim, eu seria hipócrita em afirmar que somos medianos. Para começar, moramos no Novo México, o que nos define como esquisitos. Vivemos no final de uma longa estrada de terra e, de nossa casa, podemos caminhar por quilômetros de áreas selvagens despovoadas. Costumamos fazer. Mas muitas outras pessoas também, e não é como se estivéssemos andando em peles de gamo. Minha filha gosta de vestidos rosa. Eu uso calças de moletom. Tudo feito na China, como deveria ser.
Outro dia eu estava conversando com um amigo. Nossos filhos frequentaram a mesma escola, uma escola ao ar livre Jardim da infância chamados de Crianças da Terra. Nossos filhos são próximos como irmãos e, por um período, até vivemos juntos. Era sobre outro pai que estávamos comentando, fofocando como às vezes fazemos. Este pai, cuja filha é alguns anos mais velha que a minha, está criando sua filha sem qualquer mídia e expressou ao meu amigo como isso é ocasionalmente desafiador, porque outras famílias simplesmente não conseguiam relacionar. Então, estávamos sorrindo e batendo palmas nas costas, expressando nossa gratidão um pelo outro, quando de repente me ocorreu o quão estranhos nós somos.
Quando digo que minha filha não tem mídia em sua vida, o que quero dizer é que ela nunca assiste regularmente: filmes, TV, vídeos, jogos de computador ou qualquer coisa na tela. Ela viu um filme completo em sua vida: Mary Poppins. Ela adorou, é claro. Dois anos atrás, ela assistiu Rudolph, a rena do nariz vermelho com a vovó e o vovô, a clássica animação de argila que assistia todos os anos quando criança. Há alguns anos, quando ela estava gripada, vimos alguns documentários sobre a natureza, mas parei de fazer isso porque não preciso mais deles. Além disso, temos muita natureza bem documentada em casa. Ela também viu partes e partes de filmes ou vídeos aqui e ali com amigos ou família. Neste verão, tendo assistido 20 minutos de algum filme de animação recente em uma tela ao ar livre em um parque com seus primos, ela me disse mais tarde com ambos empolgação e confusão como “um coiote, que era realmente uma pessoa, assustou alguém e sua cabeça caiu”. Ela não conseguia entender isto.
Se por acaso entrarmos em um restaurante com uma TV atrás do bar, minha filha se contorcerá na cadeira para assistir a replays de futebol americano da NFL, comerciais ou âncoras de notícias no modo mudo. Eu não a impedi. Ocasionalmente, ela vê vídeos curtos ou clipes do Facebook ou esse tipo de coisa, mas eu estimaria menos de cinco por mês. Pelo que sei, essa é a extensão do que ela viu. Ela fará 7 anos em janeiro.
Agora, por que sou um pai tão terrível e mesquinho? Se minha filha assistiu, nos últimos sete anos de vida, apenas o que uma criança média faz em uma semana (algo entre 14 e 32 horas, dependendo de qual estudo você está olhando), devo ser excepcionalmente forte. Deve haver muito choro e estoicismo em nossa casa. Devemos comer mingau. Sem sal.
Mas o problema é o seguinte - e isso é exatamente o que estava iluminando minha conversa com meu amigo outro dia: nossos filhos estão prosperando. Você pode suspeitar que minha filha está me seduzindo aqui e ali para assistir a filmes, ou se sente deixada de lado. Mas esse não é o caso. Você pode ficar chocado ao ouvir isso, mas o número de minutos que minha filha passou me pedindo para assistir a um vídeo é - você está pronto para isso? - zero minutos. Isso nunca aconteceu uma vez.
Isso nunca acontece porque não está em nossa vida. É uma inexistência total, como comer caracóis. Ela também nunca pede isso. Como ela nunca me vê (ou sua mãe) assistindo TV, ela também não espera ver. Mas a principal razão pela qual isso não acontece é porque não fazemos as coisas. Não passamos nem um minuto sem assistir TV. Passamos todos eles comendo ou conversando, brincando e caminhando ou qualquer uma das inúmeras coisas que fazemos. Deixe-me compartilhar apenas um deles.
Existem milhões de maneiras para as crianças expressarem sua criatividade (incluindo piadas inteligentes e alusões a personagens da TV). Minha filha faz isso de todas as maneiras, mas recentemente ela foi levada a desenhando. Ela ainda não sabe ler ou escrever (o que também pode chocar alguns pais), mas às vezes produz até 30 desenhos por noite. Eles são livros. Ela numera as páginas, cada uma uma cena de uma história colorida cheia de ações e detalhes sutis. Nada é estranho. De fora, eles parecem desenhos de qualquer criança, nem melhor nem pior, mas é o que está acontecendo dentro isso me derruba.
Conforme ela cria esses desenhos, ela está contando a história para si mesma. Seus personagens podem parecer simples na página (ela não é uma desenhista magistral), mas para ela eles são cheios de vida e ação. Uma página não é apenas uma cena de uma história: ela está viva com propósito e emoção, feliz e triste. Assisti-la desenhar (e tornar-se viva em suas histórias) às vezes é tão íntimo e cativante que tenho que ficar em segundo plano, para não me intrometer no que por direito pertence a ela.
Isso continua por horas.
Nunca pedi a minha filha para desenhar nada. Nunca sugeri que ela fizesse um livro. Ela escolheu isso espontaneamente. Meses atrás, ela brincou com um conjunto de bonecas Matryoshka (nidificação russa) da mesma maneira. Em uma pitada, ela vai fazer isso com pedras.
Todas as crianças têm esse mundo imaginativo. Não estou sugerindo que minha filha tenha algo único. Estou simplesmente relatando que a experiência de sua vida interior é cheia de alegria e possibilidades. Ela não perde tempo, literalmente nenhum, desejando ter outra coisa (como um vídeo para assistir). Ela está totalmente presente e com pouca necessidade de orientação ou apoio. Talvez ela fosse tão feliz e robusta se estivesse assistindo desenhos animados. Talvez os filhos de todos sejam assim. Talvez eu não esteja relatando nada único ou útil.
Mas aqui está o problema. Também sou professora, mentora e cuidadora. Passo a maior parte das minhas horas de vigília com crianças, e não apenas com as minhas. Eu vi as crianças que estão presas em seus filmes. Afeta seus jogos, suas ideias, suas roupas, máscaras e - aqui está o chute - seus relacionamentos. Às vezes é cansativo para nós, adultos, mas imagine o que está acontecendo com as próprias crianças. Em tenra idade, na verdade, muitas vezes bem ao desenvolverem a consciência desde a infância, eles vêem a si mesmos e seu mundo através dos olhos desses personagens. Não estou sugerindo que isso seja terrível, ou que minha filha seja substancialmente diferente, apenas que o mundo imaginativo que ela às vezes habita é inteiramente seu. Pertence completa e totalmente a ela, e a mais ninguém. O filho do meu amigo é quase o mesmo (e a filha do nosso amigo comum). A fluidez de seu jogo é de tirar o fôlego.
Por que isso seria importante? Em primeiro lugar, vamos ser honestos e dizer que realmente não sabemos. Ninguém faz. Quero reiterar que não estou escrevendo isso para convencer você ou qualquer outra pessoa a viver como nós. Gosto de diversidade. E pode muito bem provar que uma certa quantidade de tempo de tela é realmente melhor para uma criança em desenvolvimento. Talvez minha filha seja deixada para trás, e ensaios como esse sejam motivo de riso e esquecimento, como o bug do milênio.
Mas eu acho que não. Acho que minha filha, e outras como ela, crescerão para ter a mente lúcida e ser autodirigida. Acho que ela terá uma vantagem. Ela é tão brilhante e nítida quanto o resto das crianças da América, mas ela não tem nenhuma bagagem de tédio. Não há nada em falta para ela, como parece haver em algumas crianças que administram uma quantidade de tempo de tela. Talvez fosse melhor simplesmente deixá-los ter tudo o que quisessem. Pelo menos eles não estariam perdendo nada.
Se minha filha puder carregar essa criatividade e presença durante sua adolescência e início da idade adulta, acredito que ela terá um dom que poucos de nós, adultos, temos hoje em dia: ela pode gostar de si mesma. Ela pode ter paz. Talvez ela saiba como passar suas noites e fins de semana. Cortar maçãs com um amigo ou amante pode ser o suficiente para fazê-la rir. Talvez ela não faça nada tão interessante, talvez ela não seja bem-sucedida aos olhos de seus colegas, mas talvez, se ela tiver sorte, ela simplesmente gostará do que está fazendo o tempo todo. Não seria legal?
Quinze anos atrás, dei minha TV. Foi apenas um teste. Eu sentiria falta disso? Eu me tornaria indigno de confiança? Eu não seria mais capaz de tomar decisões informadas? Com o tempo, percebi que estava mais em contato com minha criatividade interna. Desisti de jornais e revistas. Tornei-me contador de histórias e cantor, depois pai. Eram talentos que eu nunca havia reconhecido em mim antes e me pegaram de surpresa. Hoje, sento-me no chão e arrumo folhas, galhos e frutos silvestres, muitas vezes enquanto um punhado de crianças brinca nas proximidades. E eu sinto que sou o rei do mundo.
Joseph Sarosy é pai e professor em Taos, Novo México. Ele passa a maior parte de seus dias fora com as crianças.
