Cea Sunrise Person sabe muito sobre estar no meio do nada. Ela passou os primeiros nove anos de sua vida fora da grade, a centenas de quilômetros de distância da civilização, com um acampamento de hippies que haviam renunciado à sociedade, liderados por seu avô e sua avó. Suas primeiras memórias de infância são das Planícies Kootenay, uma região de terras no interior de Alberta, no Canadá, onde ela cresceu aprendendo a curtir couro, caçar, construir fogueiras e abrigos. Ela não comeu em um restaurante até os cinco anos de idade. Não foi até que Cea publicou dois livros sobre sua vida, Nort do normal, e Quase normalela viu que sua infância foi "mais do que anormal - não tinha sido certo."
Cea relembra sua infância com uma incrível sensação de calma. Ela se tornou modelo aos 13 anos. Nas primeiras três décadas de sua vida, além de viver em uma região selvagem, ela passou um tempo na Europa, em Nova York e na Costa Oeste. Agora, com alguns filhos, ela vê onde e como ela educação afetou ela: “Eu definitivamente reconheço alguns dos gatilhos da minha infância.” Mas ela também diz que tenta não deixar seu passado dominar sua vida. Em suas próprias palavras, é assim que a educação de Cea moldou quem ela é hoje.
As planícies de Kootenay são onde tivemos nosso primeiro acampamento de tipi. Morei lá de um a cinco anos. Era um lugar absolutamente lindo e incrível. Na verdade, tenho um amigo que conheci quando era jovem. Não me lembrava dele, mas ele leu meu livro e entrou em contato comigo. Ele estava tão determinado a encontrá-lo que caminhou e encontrou nosso lugar e tirou fotos dele. É tão legal, porque tenho uma foto minha correndo por uma campina quando tinha quatro anos. Posso colocar essa foto ao lado da foto que ele tirou ao lado e é exatamente o mesmo local. Não mudou.
Era incrível, é claro, ser criado em um ambiente onde não havia poluição, pressão dos colegas, regras. Eu era realmente a única criança em um mundo de adultos. Aprendi a ser autossuficiente e cuidar de mim desde tenra idade. Eu não tinha muitos brinquedos, então pegava varas e amarrava pequenos pedaços de couro em volta deles como freios e os montava por todo o campo. Eles eram meus cavalos de pau. Ensinou-me o que é seguir seus sonhos, ser determinado e correr atrás do que você quer até conseguir. Isso me serviu bem como adulto.
Havia outras crianças por perto, mas eram temporárias. Eles entraram em nossa vida por algumas semanas e depois desapareceram. Quando minha mãe ficou com um novo namorado, ela e eu deixamos o deserto com ele. Continuamos a viver fora da grade, mas era uma existência na estrada e uma vida de crime: morar e agachar em cabanas e sob estranhos abrigos de lona. Foi quando comecei a notar outras crianças e que elas eram muito diferentes de mim, e eu era muito diferente delas. Foi um duro despertar.
Lembro-me de entrar em uma lanchonete quando tinha cinco ou seis anos e comer um hambúrguer com batatas fritas, pensando que era a melhor coisa de todos os tempos. Minha família era fanática por alimentos saudáveis. Comíamos caça, arroz integral, frutas e vegetais. Para mim, comer algo assim era uma loucura.
Foi difícil quando deixamos o deserto pela primeira vez, mas foi muito mais difícil depois, quando na verdade me mudei para a cidade com nove anos de idade. Eu nunca tinha estado na cidade antes. Eu estava morando mais uma vez em um acampamento de tipi com meus avós no Yukon, muito fora da rede. Passar disso para a vida na cidade grande - ou o que era para mim uma cidade grande na época - foi uma transição muito difícil para mim. Eu estava com muito medo do meu novo ambiente. Eu estava entrando na rede pública de ensino, pela primeira vez, na quarta série. [Eu olhei] para eles e percebi que era um estranho total.
Meu avô falava muito negativamente sobre qualquer tipo de vida urbana. Os carros eram perigosos e a poluição e o crime eram terríveis. Todas essas coisas que ele costumava me dizer, sobre as quais falava, eu tinha certeza que iriam acontecer comigo.
Eu não reconheci [o quão egoísta meus avós eram] até minha adolescência. Quando somos jovens, não questionamos tanto as coisas. Temos a família que temos e acompanhamos tudo o que está acontecendo. Depois que me mudei para a cidade quando tinha 13 anos e meu avô veio me visitar, olhei para ele e percebi como ele era egocêntrico. Isso me fez começar a questionar o que eu estava fazendo lá. Alguém realmente não achou que seria uma má ideia criar um filho neste ambiente? Mas a resposta foi, eles simplesmente não se importavam, porque eles iriam apenas viver seus sonhos e fazer o que quisessem. Acontece que eu estava junto para o passeio.
Ser modelo, para mim, era algo que eu poderia começar a fazer jovem para ganhar dinheiro para ficar longe da minha família. Naquela época, isso estava me deixando louco, eles eram tão loucos. Foi um meio para um fim para mim.
Tive contato com meu avô durante toda a minha adolescência e 20 anos e até ele morrer. Mas foi esporádico. Tive a sensação de que ele perdeu muito interesse por mim assim que me mudei para longe do deserto. Eu fui para o lado negro de sua mente. Eu sei que havia uma parte dele que estava orgulhosa de mim por ter feito o meu próprio caminho, mas também foi horripilante para ele porque eu estava incorporando o consumismo e tudo o que ele havia dedicado sua vida para evitar.
Eu acho que porque eu vivi no deserto por tantos anos, que apenas ir por um caminhada por um dia, ou uma viagem de acampamento, ou o que seja, parece meio falso para mim. Não quero que isso soe arrogante. Simplesmente não parece real. Eu ainda tenho todas as tensões e preocupações do que está acontecendo em casa e natureza apenas não me afasta disso. Isso me lembra de como eu costumava viver e me lembra que não há como substituir isso por um dia na floresta.
De vez em quando, tenho essa fantasia. Vamos pegar as crianças e viver em algum lugar por alguns meses e apenas fazer e ver no que vai dar. Mas não é muito prático e não é uma força motriz para mim. Estou feliz onde estou.
— Como disse a Lizzy Francis
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