Um dia meu filho de 8 anos filha um dia me perguntou como era ser eu. No começo, eu não entendi a pergunta dela. Ela quis dizer como é ser alto? Para ser imparável em Mario Kart? Para ser adulto?
“Não,” ela disse. “Como é ser Preto?” Dang, Eu pensei, essa é uma pergunta bastante pesada, garoto.
Meus filhos são multirraciais - 50% negros, 25% brancos, 25% japoneses. Eles não são tão sombrios quanto eu, mas certamente não serão capazes de retirar nenhuma carta de "Privilégio Branco" em um futuro próximo. Apesar de tudo, semelhante à conversa sobre “pássaros e abelhas”, eu sabia que a discussão iria começar eventualmente. Mas, como todos sabemos, estar preparado para algo nem sempre facilita quando realmente cai em seu colo.
Eu pensei sobre minha abordagem. Eu poderia ter compartilhado algumas das histórias racistas nas quais desempenhei um papel principal, mas decidi guardá-las para um pouco mais tarde, quando ela estiver melhor equipada para lidar com elas. Sem mencionar que, por mais feias que sejam essas histórias, não são tão comuns. Em vez disso, decidi compartilhar algumas histórias sobre o que significa ser um homem negro que são muito mais frequentes e quais lições eu queria que ela aprendesse com eles. Aqui está o que eu disse a ela.
1. Às vezes, sou visto como uma ameaça
Minha realidade: Eu não sou um cara pequeno. Eu tenho 1,98 m, 215 libras. Além disso, ser negro torna as coisas um pouco complicadas para mim. Por exemplo, eu moro em um bairro predominantemente branco e estou muito ciente de como pareço para os outros quando estou fora de casa. Nunca uso moletons na cabeça, raramente caminho sozinho à noite e sempre que organizo uma grande reunião, como uma festa de aniversário, sempre aviso meus vizinhos com antecedência.
Por que eu faço isso?
Porque eu não quero que alguém chame a polícia por eu ser suspeito. E em muitos casos, apenas ser um homem negro é suspeito. E antes que você me classifique como paranóico, faça uma rápida pesquisa no Google das inúmeras ocorrências de pessoas chamando a polícia de pessoas de cor por motivos idiotas.
O que eu disse à minha filha: Às vezes, a cor da minha pele torna as coisas um pouco difíceis para mim, mas não posso controlar a cor da minha pele e não posso controlar como os outros me veem por causa disso. Por mais fácil que seja nutrir amargura por causa disso, eu apareço todos os dias sendo a melhor pessoa que posso ser. Eu sei que sou um bom cara, e ficar com raiva sobre como as pessoas me percebem não me ajuda muito na vida.
2. Às vezes, as pessoas têm pouca expectativa por mim
Minha realidade: Há algum tempo, fui entrevistado por uma estação de televisão local. Depois que cortaram para um comercial, o apresentador disse: “Devo dizer que foi uma surpresa agradável. Você é tão falante e atencioso. "
Deixe-os revirar os olhos.
Parte de ser um homem negro na América é perceber que a barreira é tão baixa para nós que poderíamos tropeçar nela. Não tenho certeza do que aquele cara esperava de mim - talvez sequências de grunhidos monossilábicos como um Neandertal, talvez? Eu estaria mentindo para você se dissesse que isso não envelhece.
O que eu disse à minha filha: Às vezes, as pessoas têm julgamentos preconcebidos sobre pessoas de cor. Mas, existem inúmeros exemplos de negros fazendo coisas incríveis - inferno, um se tornou presidente dos Estados Unidos. É bom estar ciente disso. Também é bom sempre se esforçar para alcançar a grandeza e chocar o mundo no processo.
3. Ofensas menores acontecem o tempo todo
Minha realidade: Há alguns anos, fui fazer compras em uma loja de roupas masculinas. O cara no caixa era um cara branco na casa dos 30 anos, e o homem a quem ele estava ajudando também era um cara branco mais ou menos da minha idade. Durante toda a transação, o cara do caixa foi muito educado com o cliente branco - “Sim, senhor”, “Obrigado, senhor”, “Volte, senhor” etc.
Então foi minha vez. E quando coloquei os itens que queria comprar na frente dele, sua saudação foi: "E aí, cara?"
Espere o que? E aí, mano? Eu não estava feliz. E antes que os brancos lendo isso reviram os olhos para mim, imagine o seguinte: se você é uma mulher branca e a mulher na sua frente na fila foi saudada com "Sim, senhorita", "Obrigado, Senhorita ”e ele a cumprimentou com:“ E aí, garota? ” Você exigiria falar com o gerente mais rápido do que... uh, você normalmente exige falar com o gerente quando um funcionário de serviço o irrita, eu acho.
O problema não é o "E aí, cara?", Na verdade, eu ficaria bem se ele acertasse o cara branco na minha frente com a mesma fala. Então, dei a ele uma rápida lição de vida: "Ei, cara - sou um cliente pagante, assim como o cara que acabou de sair. Eu não sou seu 'irmão', eu apreciaria a mesma cortesia que você ofereceu a ele. "
O que eu disse à minha filha:Às vezes, as pessoas agem de maneira diferente perto de mim do que os outros. E muitas vezes o agressor não tem ideia de que fez algo errado. Quando as pessoas fizerem um comentário desagradável em você, em vez de ficarem chateadas, use-o como uma oportunidade para educar.
4. Muitos ainda pensam que não somos bons pais
Minha realidade: Eu não posso te dizer quantas vezes eu encontrei o barulho "Homens negros são bons em fazer bebês, mas não cuidam deles". E é isso mesmo - ruído. Todo pai negro que conheço é excepcional. Nada bom ou bom - excepcional. Meu falecido pai, meus dois irmãos, os caras com quem cresci e muitos outros são superestrelas absolutas quando se trata de criar humanos minúsculos.
O que eu disse à minha filha: Lembro-me de quando apresentei meu primeiro livro e uma editora disse: “Não tenho certeza se as pessoas gostariam de comprar um livro sobre paternidade de você”. Ele estava errado. Muitas pessoas se enganaram sobre os homens negros. Você sabe o quanto eu amo você e sua irmã, certo? Bem, você deve saber que há milhões de homens que se parecem comigo e que pensam da mesma forma em relação aos filhos. Se as pessoas reservassem um momento para conhecer alguns de nós, perceberiam como isso é verdade.
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Como mencionei, minha filha tem oito anos. Ela já sabe da cor de sua pele, mas eu não sei seu nível de consciência sobre como os outros podem vê-la por causa disso. Meu papel é prepará-la para o que eventualmente acontecerá com ela - porque, vamos ser realistas, nenhuma pessoa de cor passa pela vida sem ser afetada pelo racismo. Quero que ela e sua irmãzinha tenham orgulho de sua pele, nunca a usem como desculpa para se conformar com a mediocridade e serem membros produtivos da sociedade.
Porque, no final do dia, eles precisarão ser o mais mentalmente fortes possível para lidar com a fumaça que lhes dou Mario Kart diariamente.
