Minha esposa, Alisa, e eu estávamos em Monterey Bay, Califórnia, quando nossas vidas viraram de cabeça para baixo. Depois de um dia de caminhada, piscina à beira-mar no Parque Estadual de Point Lobos e mergulhando em uma banheira de hidromassagem borbulhante, entramos em nosso chalé. Estávamos nos sentindo exaustos, mas realizados e ansiosos para jantar e champanhe para comemorar o aniversário de Alisa. Como tantos casais de São Francisco, costumávamos fazer viagens de fim de semana ao longo da costa, e também estávamos recentemente casado, então estávamos viajando - degustação de vinhos em Mendocino, escalando as serras, acampamento em Yosemite, explorando cavernas em Lassen, parapente em La Jolla e, claro, pedalando pela ponte Golden Gate até Sausalito - em plena fase de lua de mel.
No entanto, essas excursões estavam para chegar ao fim. Naquela noite, minha esposa anunciou: “Nós estamos grávidas! ” com lágrimas de alegria nos olhos. Fiquei em êxtase, embora nós dois não estivéssemos totalmente prontos para um filho. Em qualquer dos casos, nossa vida de exploração estava prestes a mudar para um ritmo doméstico sedentário. Ou então pensamos ...
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Poucos meses depois, estávamos de volta a Point Lobos: Nosso bebê se recusou a nascer na hora e não pensamos em nada melhor do que voltar ao lugar onde tudo começou. Fizemos caminhadas para induzir o parto. Com certeza, um dia depois, recebemos nosso presente de Natal um pouco atrasado, um pequeno ser humano - nosso filho.
Após vários meses de paternidade, após algumas mudanças hormonais de humor e alguma depressão pós-parto (principalmente minha, para ser honesto), decidimos começar a viajar novamente. Depois de ler conselhos sobre os pais e conversar com nossos amigos, percebemos que não há necessidade de nos estressar em ter certeza de que o bebê terá suas necessidades atendidas. Eu acabei de prendê-lo no meu peito em um daqueles bebês chiques transportadoras, e saímos para a selva.
O que parecia o fim de nossas mini-expedições despertou um grande sobressalto de energia. Mal podíamos esperar para conhecer os parques nacionais, as montanhas e os desertos da Califórnia - e nosso filho parecia compartilhar nossa paixão. Sua primeira caminhada foi em Indian Canyons, em Palm Springs. Estávamos de volta à natureza. Mesmo pensando que ele iria nos sobrecarregar e tornar as viagens insuportáveis, o oposto aconteceu. Nossa apreciação do mundo mudou.
Sempre ficava claro quando nosso filho tinha algo a compartilhar: seus olhos se arregalaram e uma expressão de espanto enfeitou seu rosto. Eu estava com um pouco de ciúme dele, vendo a natureza maravilhosa da Califórnia pela primeira vez. Ele ficou surpreso com cada detalhe, e minha esposa e eu tivemos a oportunidade única de reviver vicariamente todas aquelas primeiras vezes através dos olhos de nosso filho.
Planejar, embalar e simplesmente gerenciar todos os fatores envolvidos com viajando aproximou ainda mais minha esposa e eu. Nunca ficamos entediados ou nos sentimos sobrecarregados com os pequenos pés que começaram a correr por conta própria. É fascinante ver nosso filhinho explorar o mundo e ficar maravilhado com as coisas novas depois de vê-las pela primeira vez. Agora que vemos o mundo através de seus olhos infantis, nossas viagens são mais significativas.
Não éramos grandes defensores de viagens de longa distância com bebês, mas no final do primeiro ano, tivemos a coragem de viajar para o exterior. A experiência que acumulamos ao longo dos poucos meses, quando os pais saíam em mini-expedições pela Califórnia, nos deu confiança suficiente para nos prepararmos para um vôo de longa distância. Aprendemos como contornar agenda do nosso filho, certificando-se de mantê-lo consistente. Planejamos todas as atividades em torno de sua soneca e hora da alimentação, e não foi tão difícil quanto pensamos que seria. (A maior parte do crédito vai para minha esposa quando se trata de planejamento.)
Mais importante ainda, nunca mudamos para aquele estilo de vida sedentário que tanto temíamos. Ter um filho tornou nossa agenda mais dinâmica, menos previsível e definitivamente nada entediante. Nós usamos viajar por e mini-escapadas como uma forma de superar desafios de forma cooperativa, ver coisas novas e construir memórias juntos. Estamos sempre ansiosos para sair e ver algo novo no próximo fim de semana.
Ilya Smith é o pai de um pequeno explorador da Califórnia, Misha, que visitou todos os cantos do estado antes de completar 2 anos. Ele e sua esposa, Alisa, compartilham suas explorações em perspectiva da Califórnia.com.
